即使如此，坎宁安将军还是坐在他的旗舰“厌战”号上，于11月6日率领着突击部队从亚历山大港出发了。但他依然忧心忡忡：万一意大利人起飞飞机进行侦察，发现了他们的意图，提前从空中发起攻击怎么办？果然，到了11月8日中午，意大利空军的8架S-79“食雀鹰”轰炸机前来攻击坎宁安的舰队，8架“剑鱼”作为战斗机迎敌，在空战中击落2架“食雀鹰”。见势不妙的意大利机群赶紧跑路了。此后，意大利人的飞机再也没有出现过，因为空军认为，在地中海上的战斗，应该由海军自己去解决。
1940年11月11日中午，又出现了意外的情况：3架驱赶意军侦察机的剑鱼在着舰时因为发动机故障先后坠海损失。经过调查发现是舰上的一个航空油库受到污染混入杂质，导致飞机发动机空中停车。坎宁安立即命令舰上的剑鱼将燃油全部排干，换成另外一个油库的燃油，这才避免了一场灾难性的事故。但此时也只剩下21架剑鱼了。
在经过一系列的波折之后，坎宁安的舰队终于到达了塔兰托港外海，侦察机为其发来了最后的确认情报：港内意大利舰队没有离港迹象，而且又有1艘战列舰驶入港内！这对坎宁安和他的突击舰队来说无疑是极大的喜讯。
当地时间20时45分，攻击行动开始。由第815攻击机中队的12架剑鱼（感谢 @Eyncourt 的指正，12架剑鱼中8架来自815中队，2架来自813中队，2架来自824中队）组成了第一攻击波：一架接一架的剑鱼带着航空鱼雷和炸弹，在“光辉”号航母的飞行甲板上滑跑起飞，直奔170海里外的塔兰托军港。在第一波飞机中，6架飞机挂载545公斤鱼雷，4架各挂6枚112公斤炸弹，还有2架各少挂2枚炸弹，加挂16枚照明弹，为攻击队照亮目标。
23时02分，攻击机群到达塔兰托港，由攻击队指挥官威廉森少校驾驶的领队机首开战果，对着港内停泊的“加富尔伯爵”号战列舰投下了鱼雷，并成功命中。但他的座机在准备右转爬升退出战场时，不幸被意军防空炮火击落。另一个攻击分队投下的鱼雷有2枚击中“利托里奥”号战列舰的舰艏右舷和舰艉左舷。
在塔兰托港内对意大利海军战列舰发起猛攻的“剑鱼”鱼雷机
此时刚刚睡去的意大利水兵们被突然的爆炸声惊醒：到底发生了什么？鱼雷攻击？防雷网怎么没起作用？原来，英军在此役前专门对航空鱼雷进行了升级改造，换成了可以在10米左右的水深航行的磁性鱼雷，这样鱼雷就能跨过防雷网冲向港内的军舰了。很快，攻击机群内携带炸弹的剑鱼们也开始攻击港内的意军油库、机库和水上飞机库等重要军事设施，塔兰托港霎时陷入一片混乱，爆炸声不绝于耳。
在第一攻击波离舰不久，“光辉”号上的地勤人员就开始用升降机把第二攻击波的9架剑鱼送上甲板，完成检查后迅速起飞，跟进攻击。第二攻击波先飞进塔兰托港内陆地区，再转向塔兰托港飞行。得益于第一攻击波造成的攻击使得港内大火熊熊，攻击目标看得一清二楚。23时55分，2架“剑鱼”机以15秒间隔，共投下22枚照明弹。5架鱼雷机连续攻击战舰群，1枚鱼雷命中“利托里奥”号左舷下部，1枚鱼雷在“卡约·杜伊利奥”号战列舰的1、2号弹药库间爆炸。此时，终于醒悟过来的意大利人已经开始打开探照灯，高射炮对空猛烈射击。但此时，英军攻击队已经全部离开，开始返航了。
英军第一、第二攻击波突袭塔兰托港的示意图，可以看到第一攻击波从港口正面突入，目标为内港的舰艇，而第二攻击波从内陆向港口方向突入，主要攻击外港的军舰群
到了第二天的凌晨1点，完成了对塔兰托港奇袭的英军攻击机群悉数返回“光辉”号，机组人员们受到了坎宁安将军和航母地勤们的热烈欢迎。战后统计，意大利海军1艘战列舰坐沉（加富尔伯爵号），2艘战列舰大破（利托里奥、卡约·杜伊利奥），2艘巡洋舰和2艘驱逐舰大破，而英国人只损失了2架剑鱼和4名飞行员，英军取得了大胜利。对这场奇袭感到惊慌失措的意大利海军，连忙将一半的舰队主力转移到了那不勒斯，在相当长的一段时间内再也不敢出海了。一次奇袭几乎使得意大利威胁地中海的海军力量减去一半。
英军在此战后派出的侦察机拍回的照片，其中英军判读出“加富尔伯爵”号战列舰已经沉没
奇袭塔兰托之役，开启了航空母舰成为海战主导力量的新时代。而此时在遥远的东方，正在积极备战的日本海军联合舰队的军官们，也注意到了这场战役，联合舰队司令长官山本五十六大将对此役进行了深入的了解，为1年后的那场拉开太平洋战争大幕的军事行动提供了相当重要的参考。
追击“俾斯麦”号
1941年5月26日，挪威海峡。
德国海军的新锐战列舰“俾斯麦”号，正在北大西洋的汹涌波涛中挣扎前行。在前两天的挪威海峡海战中，俾斯麦的一发380毫米炮弹彻底终结了英国海军“胡德”号战列巡洋舰的生命，而威尔士亲王号也在此战中受到重创。但俾斯麦也为自己的战果付出了代价，受创的她在此战后与欧根亲王号重巡分别，打算前往法国的圣纳泽尔进行紧急维修。
莱茵演习作战前，准备出港的“俾斯麦”号战列舰
而此时，同样经受着恶劣海况考验的“皇家方舟”号航母甲板上，包括英军第810鱼雷机中队的“剑鱼”鱼雷机们正准备顶着暴风雨起飞，前往追击俾斯麦，为“胡德”号报一箭之仇。这群英勇的小伙子们没有想到的是，他们的这次出击将给德国海军的这艘巨舰带来致命一击。
挪威海峡海战后，损失了“胡德”号的皇家海军恼羞成怒，本土舰队几乎倾巢出动，全力追击“俾斯麦”号。1941年5月24日，从“胜利”号航母上起飞的9架剑鱼对俾斯麦发起了第一轮雷击，这次航空雷击命中一发鱼雷，但只是打中了防御坚固的舰体中部，并没有给俾斯麦造成很大的损伤。此后德军摆脱了英军舰队的跟踪，直到5月26日，才由一架PBY“卡特琳娜”水上飞机再次发现“俾斯麦”的行踪，而英军大部队由于情报失误，还在遥远的北方。此时，正在由南向北前进的、由萨默维尔中将指挥的H舰队，成为了拦截俾斯麦的最后希望。