陆战队航空兵的主要使命依然是对地支援，尤其是在近距离上为地面部队提供直接火力支援。也就是说，执行飞行炮兵或者空中坦克的任务。问题是，武直和远程精确炮火支援（尤其是制导炮弹、制导火箭弹）在很大程度上可以满足近距离直接火力支援的需求，而且成本更低，出动更简便，应招更迅捷。另一方面，F-35B的能力大大超过直接火力支援的需要，实际上更加适合于攻势制空、防空压制、纵深遮断、纵深打击任务。攻势制空是空中力量的生命所在，只有在进攻中打垮敌人的空中防线，才能夺取制空权，才谈得上对地攻击。“把敌人的战斗机消灭在地面”是一个理想，是要努力实现的目标，但把空中战争的胜利寄托在这上面是不行的。防空压制则是消灭敌人的雷达、导弹和指挥控制体系，使敌人不能以地制空，这是对地攻击的第二步保障。纵深遮断和纵深打击都是针对敌后深远目标的，前者以截断敌人向前方的增援和物资运输为主，后者的重点则是敌人后方的重要目标。
美国海军陆战队是有攻势制空、防空压制、纵深遮断、纵深打击能力的，这就是F-18，但这要依赖航母，实际上是作为航母舰载航空兵一部分使用的，依然有违独立军种原则。但F-35B的存在改变了这一切。以两栖攻击舰为海上流动基地的陆战队航空兵具有“全频谱”空中战斗能力。实际上，F-35B使得平甲板两栖攻击舰可以作为中型航母使用。4-5万吨的两栖攻击舰可以搭载至少20架F-35B。当然，这样的搭载量使得直升机搭载量大幅度降低。但如果两艘两栖攻击舰搭配使用，就是一支很像样而且力量均衡的特混舰队。两艘两栖攻击舰可以在作战中拉开距离（比如说5-10海里），既保持目视接触和有效而且依然相对紧凑的反潜防空屏护舰队保护圈，又避免STOVL和直升机作业的互相干扰。
4-5万吨级的大甲板两栖攻击舰本来就是除航母以外最大的战舰，搭载STOVL战斗机和直升机后具有强大的打击力
美国海军曾在“巴丹”号上搭载20架“鹞”式，作为中型航母使用
但搭载F-35B之后，以两栖攻击舰为核心的两栖战斗群第一次拥有了“开战第一天”的战斗力，这是上舰试验中的“黄蜂”号
这样的新型特混舰队作为美国的海外干涉力量还有传统航母不容易实现的特殊好处。航母名声在外，部署在热点的外海既可能起到应有的威慑作用，也可能过度刺激导致事态不必要地升级。两栖攻击舰所代表的态势相对温和一点。另一方面，两栖攻击舰依然保持两栖攻击的能力，有时候把一个陆战队营投放到岸上，可以达到100架舰载战斗机都无法达到的效果。比如说，在十月战争中，以色列空军对埃及防空导弹的威胁一筹莫展，直到以军渡河后用坦克炮顶着脑门端掉埃及防空导弹才解决。陆战队登陆（包括用MV-22倾转旋翼直升机进行远程垂直登陆）不是万灵药，但至少提供了解决海岸和内陆防空导弹与其他硬目标的一个选择。两栖攻击群同时具有空中和两栖攻击能力使得美国的海外干涉具有了前所未有的灵活性，F-35B使得两栖攻击群第一次成为“开战第一天”的战斗力量，而不是常规的要等待航母和水面战舰扫清海岸守敌后才能出动的“第二梯队”。具有实质性空战力量的两栖攻击群也在很多情况下使得常规的航母战斗群可以用于其他战斗方向，增加战术灵活性。即使不算这些因素，平白新增的10艘中型航母也是一个不可抵御的诱惑。但要发挥F-35B/两栖攻击舰组合的作用，还有一些独特的问题需要解决。
航母战斗力来自于完整的航空战斗体系，光能起落战斗机并不解决问题
航母不是简单地弄一个平顶船，然后上面放几架飞机，能够起飞降落就万事大吉了。航母的战斗力来自一个完整的航空战斗体系，可以充分地发挥战斗机的作用。要使两栖攻击舰与F-35B的组合发挥中型航母的作用，首先需要解决预警机问题。预警机不光指挥F-35B的空中作战，而且是舰队反导预警的核心，可以极大地提高对掠海飞行或者超音速反舰导弹的预警时间。预警机不光是空中雷达哨兵，而且是指挥通信中心和网络战中心，不仅指挥与协调本战斗群的飞机、舰艇和上陆地面部队，而且可以指挥与协调其他战斗群的舰船、飞机，甚至包括美国和盟国空军的飞机，或者作为其他指挥中心的中继。
美国海军的标准舰载预警机是诺斯罗普E-2C/D“鹰眼”。E-2C/D的性能先进、稳定，但只能通过常规航母的弹射方式起飞，而且需要拦阻索才能降落，不能在两栖攻击舰上使用。英国有“海王”式直升机改装的预警机，现在要改用EH-101“默林”直升机，但直升机预警机的航程、升限、留空时间都有限，大大限制了预警机的效果。另一方面，美国海军陆战队已经大量装备MV-22“鱼鹰”，这是一种倾转旋翼直升机，兼具常规直升机和固定翼螺旋桨飞机的特点，航程、速度、留空时间都大大超过常规直升机，也有更多空间和载重能力搭载电子设备和空中指挥人员，适合用作改装预警机的平台。预警机需要与战斗群保持适当的距离，否则就在广播战斗群的位置了。预警机在巡逻时，速度并不重要，但在进入战位时，适当的速度还是重要的，否则将要花很多时间飞到远离战斗群的战位，缩短实际可用的留空时间。V-22平台用作预警机相对于常规直升机的优越性是显然的。
美国海军的标准舰载预警机是E-2，这是最新的E-2D，但E-2系列无法从两栖攻击舰上起飞着陆
直升机预警机可以从两栖攻击舰上起落，但留空时间和预警距离不足
V-22可以成为合适的预警机平台，这是设想图，但这设想有很大的问题：V-22的机翼可以整体横转，用于减小占地。但雷达支架这样安装的话，机翼就不大好横转了。机翼折叠则有沉重的翼尖发动机问题
由于倾转旋翼直立时下洗气流路径的关系，雷达罩的位置和尺寸可能会受到限制，但V-22预警型（可能称为EV-22）将使不能搭载E-2C/D的中型航母的空中预警能力有一个质的飞跃，这是没有疑问的。采用主动电扫天线之后，EV-22还可具有聚焦高功率波束的能力，实现电磁攻击。这种防区外进攻性电子战能力是F-35B的有力辅佐。主动电扫天线也可以用作定向超高数据率微波通信，用猝发方式传送大量数据，增加通信的抗干扰性和抗截获性，作为战场网络的通信转发平台。主动电扫天线还可以用作动目标显示，通过多次扫描对比，探测相对低速运动的目标，如车辆、人员，这对搜索地面目标特别有用，而且可以过滤掉固定不动的地貌特征。如果需要精确扫描地貌特征的话，则可以用合成孔径模式，获得近似照相的雷达图像。这些功能对两栖登陆、对岸炮击、上陆部队地面作战都是十分有用的信息。动目标显示也可用于濒海水面搜索敌对小艇的出没，这是只有水面搜索时濒海作战的传统难题。