彼此的“通话”

　　就F-22和F-35这两款第五代战机之间的“借鉴互补”而言，最大的一块尚未实用化的功能就在通信领域。为了保证隐身效果，F-22是通过飞行数据链（IFDL）来相互通话并共享数据的，而F-35相互之间则通过多功能高级数据链（MADL）来发送和接收数据。这两套系统被探测到和截获的概率都很低，这意味着敌人很难通过他们之间的通信电波来侦听其通话并确定其位置，但这两套系统（IFDL和MADL）之间也不能相互通话。美国空军一直在绞尽脑汁地解决这一问题。

不是所有的都能相互借鉴

　　有一样东西是F-22战斗机所无法分享的，那就是F-35的光电瞄准系统（EOTS），即F-35“下巴”上的钻石形装置，这一装置能够提供许多功能——在其他一些喷气式飞机上，这些功能必须通过挂载光学和红外传感器吊舱才能实现。虽然美国空军正在考虑为F-22配备一套红外搜索和跟踪（IRST）系统，以帮助其更好地“看到”隐身的对手，但麦钱特说：“在F-22机头下的同一位置上，我们实在是找不出空间来安装这套系统了。”“我们正在寻找其他选择。”但由于保密的原因，他无法进一步详细说明。

F-35 机头下方的光电瞄准系统（EOTS）外罩

　　麦钱特说，通过与空军空战司令部展开合作，洛克希德•马丁公司正在考虑在最初批次生产的F-22上试用F-35的一些新功能。“我可以更快地把东西用到飞机上”，他这样说道。“因为我不必与外国合作伙伴进行谈判，就像在已经非常强大的F-35 Block Ⅳ项目上纳入一项改进时所发生的情况那样。”巴比恩可以“借给”麦钱特一些工程师，这些工程师能够以独一无二的方式在麦钱特的团队中工作……也许有一个额外的接口或一些软件需要稍稍修改一下，但这两款战机都能够使用这些成果。

　　可以通过现在少量的F-35应用相关改进的方式来进行测试，如果确实有效的话，就可以先在F-22上应用，同时对F-35的生产线进行调整。“你这样会省下很多钱”，麦钱特坚持说。否则，由于同时要成立两个工程和生产团队，而且这两个团队不太可能达成共同的解决方案，那么“空军将花费两倍的钱，却只是让这两款飞机获得相同的能力。”

F-35战斗机的组装线

　　巴比恩说，F-22和F-35这两款第五代战机之间的“优势共享”并没有停止。“美国空军的各种项目中绝对会有更多的技术共享”，他这样说道。他还指出，第五代战机的技术正在转移到洛克希德•马丁公司的T-50A教练机上——这款飞机是美国空军未来新型教练机的候选机型之一，另外在研发“联合监视目标攻击雷达系统”（JSTARS）的替代机型时也应用了第五代战机的技术。“（第五代战机技术）也应用在了‘臭鼬工厂’的其他研发项目之中。”这里所谓的“臭鼬工厂”是指洛克希德•马丁公司高度机密的先进技术研发部门。麦钱特说，尽管洛克希德•马丁公司目前还没有被要求这样做，但美国空军有可能要求它与诺斯罗普•格鲁曼公司合作，以便在另一种第五代飞机——B-21隐身轰炸机上应用某些第五代战斗机的技术。例如，为F-35设计的某种天线被证明是一种非常适合B-2隐身轰炸机的“插入式”设备，而且很快就会被安装到F-22战机身上。

　　“我们将会看到更多这样的进展”，巴比恩这样说道。另外，根据他的说法，“对这里的每个人来说，我们都有一些激励措施——无论是金钱上的还是其他方面的，旨在鼓励他们积极在各个项目之间寻找‘可共享之处’。F-35和F-22之间的‘优势共享’就是一个很好的例子，当然不是唯一的例子。”

让整个机队没有“落伍者”

　　美国空军第325战斗机联队部署在佛罗里达州的廷德尔空军基地，该联队装备的F-22战机用于F-22飞行员的飞行和任务训练，但这些F-22尚未达到“猛禽”最先进的配置标准。洛克希德•马丁公司负责F-22项目的副总裁肯•麦钱特认为，有充分的理由将这些战机升级至与其他F-22同等的水平。

2017年8月8日，在结束了一次训练任务后，一架隶属于第95战斗机中队的F-22“猛禽”战斗机与一架隶属于第2战斗机训练中队的T-38“禽爪”教练机正在一起编队飞回佛罗里达州的廷德尔空军基地。第2战斗机训练中队经常向第95战斗机中队提供“复制”的“空对空威胁”，以支援F-22战机的作战和正规训练。廷德尔空军基地现在拥有世界上最庞大的F-22“猛禽”机队

　　麦钱特表示，要想将早期的F-22升级到普通的机队配置标准的话，那么“一架飞机的花费大约是2500万至3000万美元”。最大的开销之一就是升级雷达——“将第四代雷达配置到那34架飞机上”。麦钱特声称：“这样做可以节省很多钱”。如果一架F-22进入维修站接受了维护改造，而且所有的飞机都升级到了相同的配置标准的话，那么这架飞机就不一定要返回它原来所在的单位了。

　　这一点是非常重要的，因为美国空军正在非常仔细地“节约使用”其F-22机队（根据飞机的尾号，或者说生产批次），旨在平衡每架飞机进行高难度飞行和简单飞行的小时数，或者说平衡每架飞机在恶劣环境中的使用时间。麦钱特说，倘若进行了仔细的维护、平衡了机队的使用时间，并假设在21世纪20年代中期进行了升级的话，那么F-22是有可能再服役40年的。麦钱特“吹嘘”说，美国空军曾要求洛•马公司做一个分析，看是否可以将“猛禽”机队延寿到2045年，分析结果则显示“我们可以把它们全部延寿到2060年”。