美国空军ASAT项目的徽章

　　几个月后，美军官方在总结了前几次试验的结果后声称，他们准备对太空中的真实目标进行测试。里根总统于1985年8月20日批准了这一计划。发射测试计划最初安排的日期是9月4日，但当时的国会出台了这样一项限制：要求项目必须提前15天通知参众两院的立法者们。于是，这次飞行测试被迫推迟了9天。

　　测试选定的目标是一台被称为“太阳风”（Solwind）P78-1的航天器，这是1979年发射的一颗伽马射线光谱卫星。这颗卫星的用途是对太阳风等进行研究。

左侧的图片为在反卫星试验中被击毁的“太阳风”P78-1 卫星，右侧的图片为1985年9月13日拦截试验期间“太阳风”P78-1 卫星穿越美国西海岸上空时的运行轨迹

　　美国太平洋当地时间1985年9月13日下午1时42分，由皮尔逊少校发射的ASM-135击中了“太阳风”P78-1卫星。对这一结果，五角大楼的官员们感到很高兴，国防部长卡斯帕•W•温伯格（Caspar W. Weinberger）称该测试“向前迈出了一大步”。

　　令人感到奇怪的是，P78-1卫星在当时并未完全报废，海军研究实验室（Naval Research Laboratory）的物理学家们当时仍在使用来自该卫星的数据。事实上，根据当时的《洛杉矶时报》（Los Angeles Times）的文章报道，1984年9月14日，正在工作中的海军研究实验室的物理学家们惊讶地发现，他们再也无法从P78-1号卫星那里接收到数据了。这台航天器的主要使命已经完成，但“这颗卫星当时正在进行好几个实验”，美国海军的一名发言人布伦特•贝克上校（Capt. Brent Baker）这样说道。

　　在皮尔逊少校完成了这次发射试验之后，美国国会禁止了开展进一步的射击在轨目标的反卫星试验。参众两院的立法者们不赞成里根政府有关发展ASAT武器的意图，他们担心这可能会刺激苏联也开展类似的计划，或者在战略军备控制方面设置更多的“路障”。

　　有关军备控制的政治考虑，再加上成本超支和技术问题，最终导致了ASAT项目的夭折。五角大楼在1988年取消了ASM-135反卫星导弹项目。不过，根据美国空军飞行试验中心（AFFTC）的历史学家詹姆斯•O•杨（James O. Young）的说法，ASAT反卫星导弹是“一个重大的技术成就”。

　　詹姆斯•O•杨在AFFTC于2007年出版的一本历史著作中写道，皮尔逊直接用导弹命中了卫星是“一个惊人的事件”，这一事件据说“在克里姆林宫的大厅之中回响着”。

2008年2月，美国海军的“伊利湖”号导弹巡洋舰（CG-70）发射一枚改进后的“标准” SM-3导弹，击毁了USA-193号间谍卫星

　　太空安全问题现在正在引发人们新的关注，这部分是由于中国在2007年1月对其反卫星武器系统的测试，以及美国海军在2008年2月从一艘军舰上发射导弹摧毁了一颗报废的美国间谍卫星（译者注：2008年2月21日，美国海军的“伊利湖”号导弹巡洋舰发射一枚改进后的“标准”SM-3导弹击毁了USA-193号间谍卫星）。

太空的脆弱性

　　自从太空时代的黎明到来后，苏联和美国都在努力研发能够攻击他们的对手的太空在轨运行设备的能力。

　　对苏联人来说，他们认为自己是因为受到美国侦察卫星的威胁而驱使他们发展反卫星战力的。在苏联人明确表示他们能够击落过境的U-2高空侦察机之后，美国人在20世纪60年代初开始强调对间谍侦察卫星的运用。

　　苏联官方对这些间谍卫星感到非常恼怒，他们试图让联合国谴责那些被苏联方面认为是在“破坏人类和平”的外层空间目标。苏联科学家也开始研究摧毁卫星的方法。

　　苏联的主要反卫星系统是“同步轨道反卫星武器”（Co-Orbital ASAT），可将其视为一款巨大的“太空手榴弹”。重达1.5吨的“同步轨道拦截器”通过常规导弹发射升空后，可以“潜伏”在轨道上接近预定要攻击的目标。在其自身搭载的雷达的引导下，这种“杀手卫星”将会越来越接近其预定的目标，然后在目标进入距自身大约半英里（800米）之内时引爆。

苏联研制的“同步轨道反卫星武器”

　　在从1963年到1972年的初始测试阶段期间，这一系统在20次测试中拦截了7个目标，并实际引爆了5次。

　　由于美国此时已经开始依赖间谍卫星提供的情报，因此他们被“同步轨道反卫星武器”所展现出来的能力所震惊。美国官方也在担心苏联会发射可入轨飞行的核武器。

　　“这导致了对我们在太空中的脆弱性的偏执”，美国空军前副总参谋长兼空军太空司令部司令、已退役的美国空军将军小托马斯•S•莫尔曼（Gen. Thomas S. Moorman Jr.）在1995年召开的“太空系统及其军事应用发展研讨会”上这样说道。

　　从20世纪50年代后期开始，美国人已经开始研发自己的ASAT武器系统了。美国人研发的第一款反卫星武器是“大胆猎户座”（Bold Orion）反卫星导弹，这是一款从B-47轰炸机上发射的两级火箭。在试验中，“大胆猎户座”飞到了距离其预定目标4英里（6436米）的范围内，这一结果符合最初的预期，但美国空军最终失去了对该计划的兴趣。

美国于20世纪50年代开始研制的“大胆猎户座”反卫星导弹，这种导弹需要由照片背景中的那款B-47型轰炸机搭载发射

　　20世纪60年代初，美国部署了两套陆基ASAT系统：美国陆军的“505项目”（Program 505）使用的是“奈基-宙斯”（Nike Zeus）导弹，这款导弹最初是作为反弹道导弹武器而研发的；美国空军的“437项目”（Program 437）使用的是以“雷神”（Thor）导弹为基础发展而来的反卫星导弹。这两款系统都不依赖精确的制导系统──它们采用的是破坏力巨大的核弹头。