1.强化高价值武器的带回能力。如果那些昂贵又沉重的高价值弹药必须带回母舰，现有的 F-14 降落速度还是太快了，因此需要加大机翼尺寸，配备增加升力的新襟翼-副翼结构。而电传操纵系统可以帮助更精确地控制翼面。
2.当副翼放下时，现有的 F-14 需要调整气动重心以消除副翼产生的机头下沉力矩。为了解决这个问题，使用电传操纵系统，配合改进的翼套小翼产生升力，抵消下沉力矩。
VF-41 黑色王牌中队的 F-14A 正等待 KC-10 的加油。它与其他的 F/A-18 都是从企业号航母上起飞参加战斗任务
3.前两项改进使得 F-14 可多携带 4,500 磅（约 2,041 千克）的弹药返航，并且着舰速度降低 12 节；而消除机头下沉力矩后，做机动时机尾沉重感减轻，空战机动性提高约 19%，转向灵活性同时有所提高。而这些改进不涉及飞机主体结构，可以很轻易完成。而后续的改进批次可考虑增加内部燃料容量。
4.由于拥有成熟的变后掠翼系统设计，F-14 这样的大型双引擎喷气机的着舰速度可以低至 130 节，而以前的 F-4 鬼怪则是 145 节。相对地，变翼也带来高速：5,000 英尺（约 1,500 米）的高度可以达到马赫 1.35，高空则可以达到马赫 2.51 的极速，不要忘记此时还能携带 4 枚麻雀导弹。
5.为进一步提高静不稳定性，需要重新设计飞行控制软件。当然改进范围要尽量控制在 F-14 现有的配重系统容许范围内，格鲁曼在 X-29 上的一些成功经验可以很方便的借用过来。
6.F-14 还必须进行有效的隐身改进，我们称为“探知隐身”，主要还是指减少雷达反射信号方面，同时尽量避免牺牲载重和机动性。其实从上个世纪九十年代开始，一些相关的测试工作已经在现役 F-14 上开展了，雷达信号专家知道如何去做。虽然 F-14 本身体形庞大，但是机腹半埋的挂弹设计，以及旋转的主翼下不用携带额外油箱（机内载油量较高），使得其基本的雷达反射面积控制在一个比较低的水平。
定义完了以上基本的 F-14D 改进指标后，下面再来看看具体的改进细节：
1.换装 ATF 计划的 F-119 或 F-120 发动机。测试证明，安装 F-119 已经被证明可行，而再升级 GE 的 F-120 也未尝不可。总之目标是使用推力达 4 万磅（约 18,144 千克）级别的涡扇发动机。
2.使用矢量控制喷嘴，赋予飞机超强的俯仰、横滚和转向控制力。
3.超高频天线植入增加弦展的前缘襟翼中，增强对敌方隐身飞机的探测和追踪能力。而低频雷达对于捕捉雷达反射面小的目标很有效，格鲁曼公司在 1990 年左右就测试过类似的天线阵列。
格鲁曼 10 多年前便设想过多种 F-14D 可能的改进型号，有些方案在隐身方面有突破，也能实现上述的大部分要求，而对结构上的变动以及气动性能影响不大。绝大多数的改进都不需要对雄猫“伤筋动骨”。
对于飞机设计的看法
与普通商业客机一样，战斗机的设计也是在一定性能指标的框架内，与基本的物理学、空气动力学原理作斗争。只不过战斗机还需要考虑更多的指标，比如必须事先确定对于某种型号来说，是超音速性能更重要，还是亚音速下的格斗能力，或者长时间的巡航距离优先。现在的时代更要考虑隐身与反隐身，电子对抗等问题。只有明确哪些性能是主要目标，才能设计出具有特长的达标产品。如果想要短距/垂直起降飞机，没问题，可以造出来，但是别指望它成为一流的战斗轰炸机。
而想要一种耐用的远程战斗轰炸机，可以按照任务需求全新绘制草图，也可以对现有型号进行改进。我们更支持后者的想法。可以为现役飞机改装符合时代的先进武器、探测设备、通讯设备和电子对抗装置，帮助飞行员掌握战场动态，做出正确的判断和反应。但这终究还是需要飞行平台本身具有称职的实力。
一架 VFA-43 蓝色炸药中队（隶属华盛顿号航母）的 F/A-18 正在俯冲，气流从它的机翼上划过
F-14 有朝一日不再出现在美国航母的甲板上，那个时候应该都是超级大黄蜂的天下，而海军的作战实力也会相应地下降，无法再同 80 年代的全球扩张时期相提并论。到那一天，航母不再是我们现在所敬畏的航母，总统需要的时候它们也可能力不从心。
海军航空兵的未来
1975 年，一架 A-7“海盗 II”攻击机被安装在佛罗里达州塞西尔海军机场门口的支架上作为象征物，支架底座上有一块铜牌如此描述这个象征物：舰队的力量源泉。当年的舰载机联队装备着海盗 II 和入侵者飞机，它们曾经都是真正能征善战的攻击武器，而这样的日子可能一去不复返了。历史曾带给我们教训，希望海军和政客们不要白交了学费。
总统先生，在问航母能为你做什么之前，请先考虑一下你能为航母做些什么吧。
译者后记：F-14 爱好者可能都会觉得超级大黄蜂没有资格取代雄猫。但也许这并非一个取代的问题，而是一种转变，战略思想的转变带来的体制转变，生存环境使得雄猫没有必要继续存在下去。F-14 数量的逐步减少，很直观的结果就是，美国航母舰载机中队不再有单纯防空的 VF 中队，而全部变成由大黄蜂组成的 VFA 战斗攻击中队，从后勤保养和任务弹性上来说，4 个 VFA 中队比现有的 1 个 VF 加 3 个 VFA 体制来的更有效率。尽管如译文所说，大黄蜂腿短了，攻击范围缩小了，不过必须承认，在现有的单级世界下，美国海军（航空兵）对其他国家的优势地位并不会因此有明显动摇，实际上变的更精简、更实用。
F/A-18E/F 超级大黄蜂也是一个过渡装备，为了在现有航母编制下站好 JSF 之前的最后一班岗。未来的航母概念本身都是一个不确定因素，现阶段用超级大黄蜂来填补雄猫和 JSF 之间的空白还是合格的。虽然它有前文所说的不足，但是一些不可抹杀的优点却正符合特定时期政客和军人的需要，最实际的便是成本控制。从它还是草图开始，精简成本就是最优先的指导思想，这恰好跟后来的 JSF 计划如出一辙。冷战结束之后，务实的心态占据了主导地位。制造成本的降低，使得美国海军可以采购相当的数量来弥补使用上的一些不足，同时也令海外用户可以买的起。另外就使用成本来说，超级大黄蜂只有雄猫的三分之一不到，想当年成本问题就是令 F-14 生产线被销毁的主要原因之一。同样受限于成本，现役的 F-14（包括 D 型）最终都没有再次升级到正统攻击机的地位，无法携带精确指导炸弹以外的任何对地/反辐射导弹，甚至因为退役将临，也没有改装发射 AIM-120 导弹的能力。