XO和我计划夜间起飞以完成我在“突击者”号上的首次全起降循环作业
我已完成了所有的正常启动程序和滑出前检查，这是我第二次了解即将发生什么事的机会。我和后座的雷达拦截官（RIO）完成了系统内置测试（BIT）检查，我的“雄猫”被解开锁链，在引导下滑向3号弹射位。XO把舱内通话系统（ICS）的开关置于“热麦克风”，也就是说我俩无需按着按钮就能彼此通话。XO告诉我重量板上的数字（这是了解即将发生的事情的第三次机会），我回答收到，也就说我听到了这个数字并理解其中的意义。
我操纵飞机向弹射轨道对齐，直到黄马甲（引导飞机在甲板上滑行的人）发出停止手势。此时黄马甲双手握拳挡在面前，然后向我们做了一个垂直拍手的动作，他双臂向前伸展，一只手低于腰部，另一只手从面前向下拍，这是指示飞机开始“下跪”的手势。此时“雄猫”缩短前起落架支柱以存储能量，这是为了让支柱在弹射末段突然伸展来帮助F-14抬头升空。黄马甲指挥我继续向前滑行一两米，他双手张开在面前横向摆动，直到两个大拇指碰到一起，然后重复此动作。我稍微增加了推力，收紧牵制杆的装配间隙，并感觉到它与弹射缓冲单元略微碰撞，就像你在停车时压上挡块一样。
此时“雄猫”缩短前起落架支柱以存储能量，这是为了让支柱在弹射末段突然伸展来帮助F-14抬头升空
这根红色的就是牵制杆，用于在弹射前把飞机固定在弹射轨道上
黄马甲再次举起双手，我用脚踩住刹车。他的双手置于头部两侧呈握拳状，在短暂检查了牵制杆装配后，他张开双手，向前伸出左臂。这是示意我松开刹车并把油门推到军用推力。此时在飞行甲板下方，弹射滑块向前稍稍滑动（约15厘米），确保弹射器和飞机之间已经拉紧。这被叫做“处于张紧状态”，“雄猫”此时下蹲并被拉紧，随时做好了扑向夜空的准备。
随着TF-30发动机转速的提高，并向我身后的喷气偏流板喷出600度高温的600节（1111公里/小时）高速气流，“雄猫”颤抖了起来。仪表指针都跳动了起来，不过没有亮起警告灯或提示灯，发动机仪表看上去不错，尾喷管处于收敛状态。我通过舱内通话系统告诉XO目前看起来一切正常，他表示同意。我回头看向黄马甲，他把控制权移交给前方10米处的弹射官。弹射官向斜上方伸出右臂，手高于头，用中指和食指比出一个V形手势并来回摇晃，这是让我检查操纵翼面。我先伸直左腿然后是右腿来检查方向舵，随后右手握杆画出一个8字，这是在检查机翼扰流板和平尾，确保它们能正常偏转到极限位置。
随着TF-30发动机转速的提高，并向我身后的喷气偏流板喷出600度高温的600节高速气流，“雄猫”颤抖了起来
我虚握操纵杆，问XO是否准备好了，他回答：“我们出发吧！”我扭头看向弹射官，他右手张开就好像要和我击掌，其实这是他要我把油门推到加力第5区的手势。我左手前推油门，就好像我要和他击掌一样。座舱噪音被发动机的怒吼掩盖住，随着加力的开启，飞机开始更剧烈地颤抖。仪表确认尾喷管已经完全张开，我再次查看是否有警告和提示灯亮起。我用左手小指打开飞机的外部灯光，示意我已经准备好起飞，同时在马丁-贝克弹射座椅上摆好了正常的弹射姿势。
面前漆黑的大海就好像要把我吞噬一样，一缕汗水从额头流入了右眼，这时弹射器发动了。此时此刻！我才后悔没有认真听那些经验丰富的老鸟们讲述如何进行一次全重量弹射。XO听到我嘴里冒出了他在后座绝对不想听见的两个单词：“天啊！”，而且我还没做进一步的解释。当我们向着黑色海洋加速时，XO仍惊疑不定。我现在大约滑行在弹射轨道一半的位置，即将起飞。此时XO一直想问还有多久才能升空，在我即将离开飞行甲板时，他终于仍不住问出了这个关键问题：“Hooter，你有把握吗？”我喃喃着：“是的，我很好。”“雄猫”升空了，机鼻抬起12度，我把起落架手柄移到收起位置并收起襟翼，飞机在继续加速。一阵手忙脚乱之后，“雄猫”看上去飞得很好，XO松开了紧紧抓住座椅下方弹射手柄上的双手。此时距离我的一声惊呼已经过去了漫长的十秒钟，我需要解释一下。
“雄猫”升空了，机鼻抬起12度，我把起落架手柄移到收起位置并收起襟翼，飞机在继续加速
我：“对不起吓到你了，长官。”
XO：“发生什么事了？”
我：“我在弹射启动时感觉自己就像是摔在了一个屋顶上，我觉得背部肌肉撕裂了，呼吸有点不舒服。”
XO：“（声音有点恼火）你还好吗？”
我：“（用认错的语调）是的！我很好。我看到前方有架加油机。（翻译：我讨厌自己是个菜鸟）”
XO：“（用他最自以为是声音）收到，切换到冷麦克风。（翻译：我讨厌和菜鸟一起飞行）”
到底发生了什么事？根据F-14 NATOPS（海军航空训练和标准化操作程序）手册所说：“……弹射开始时，由于前起落架支柱为了储存能量而全部压缩（失去缓冲功能），瞬间施加在飞行员上的垂直加速度能达到15-20g。”这真是个很大的过载，当时我的上半身没有处于正确的姿势。正确的全重量弹射姿势类似于自由重量下蹲，头部对齐脊椎，背部挺直，肩膀后收。而当时我太前倾了，使头部失去了支撑，15-20g就意味我的头会变成45-63千克重，除了傲慢外，我根本无力支撑起这么重的大头。此外，由于背部没有紧紧贴住座椅，我和座椅间留下了一道空隙。在弹射开始时，“雄猫”在一微秒内闭合了这条空隙，如同一把大锤狠狠敲在了我的背上。“雄猫”才不在乎我是否准备好了呢，有没有我它都能从甲板飞入空中。如果我还想继续飞“雄猫”的话，必须努力赶上。
弹射开始时，由于前起落架支柱为了储存能量而全部压缩（失去缓冲功能），瞬间施加在飞行员上的垂直加速度能达到15-20g
在弹射开始时，“雄猫”在一微秒内闭合了这条空隙，如同一把大锤狠狠敲在了我的背上
此后我一直保持虚心和专心的态度，听取中队老鸟们的意见……
遭遇“鞭笞者”
那么如何驾驶“雄猫”作战呢？这是一种高度机动性、敏捷、武装到牙齿的战斗机。“雄猫”的武器能攻击从160公里到上百米之外的敌人（从“不死鸟”到机炮）。我能驾驶“雄猫”在从低于100节（185公里/小时）到超音速的速度中作战，可变后掠翼赋予该机无与伦比的机动性。F-14具有可观的滚转速率和令人垂涎的俯仰速率。是的，它的确很庞大，所以被戏称为“飞行网球场”或任何战斗的“地理中心”，但是只要遵循正确的交战规则，没有敌机能飞到目视距离与“雄猫”狗斗。