超音速轰炸机：一架BQM-34E在15000米以M1.5的速度模拟敌方超音速轰炸机，同时带有主动雷达干扰进行自卫，AWG-9用边跟踪边扫描模式在244公里处就烧穿了BQM-34E的干扰，在距离目标203公里处发射了一枚不死鸟，并且准确的命中了这架BQM-34E，在这次攻击中，不死鸟的高抛弹道带着它飞上了30000米的高空。

　　巡航导弹：尽管大猫拥有当时无与伦比的多目标远程攻击能力，但是也不能保证没有漏网之鱼，但是对于紧贴海面突防的巡航导弹，不死鸟依然得心应手。这次的倒霉蛋变成了BQM-34A，这架靶机以M0.75的速度，贴着海面15米的高度飞行，一架在3000米飞行的F-14很快就发现了他，在距离目标40公里处发射了一枚不死鸟，一击毙命。

　　高机动目标：是与外界通常的印象不同，不死鸟虽然是为了打击大型轰炸机与掠海反舰导弹设计的，但不死鸟同样拥有优异的攻击大过载机动目标的能力。在一次打靶实验中，一架位于5000米高度，M0.8的QF-86试图使用垂直机动摆脱AWG-9和不死鸟的追踪，QF-86先是用一个5G的破S下降了2000米，随后用6.5G的机动改出俯冲，就在QF-86刚改出的时候，不死鸟击中了他，在这次攻击中，不死鸟飞出了超过16G的过载，而不死鸟对于6-7G机动目标的有效射程高达37公里。

“五花八门的猫眼”

　　虽然强大的AWG-9可以让猫轻松的洞察几百公里外的情况，但其也并非无懈可击，于是猫A/B装备了红外搜索或电视成像系统来弥补AWG-9的不足，不过最早期的猫A，其机头下仅仅安装了AN/ALQ-100电子干扰装置的天线以及红色的位置灯。

　　后期的猫A纷纷开始加装AN/ALR-23 InfraRed Deteciton Set，这种红外探测系统可以随动于雷达，也可独立搜索，通常情况下，雷达负责搜索低空目标，而红外探测系统则搜索背景辐射比较大的高空，对于高空加力目标，红外探测系统的捕获距离可以达到近200公里，这套装置曾经在更远的距离捕获到黑鸟侦察机。但也存在虚警率高的问题，于是在1979年后，95批次的猫A不再携带红外探测装置，转而批量使用AN/AXX-1 Television Camera System，电视摄像系统同红外搜索系统一样均可以独立于雷达进行目标搜索，并且提供未经处理的目标数据给AIM-54，即不依靠雷达进行攻击，但此时的AIM-54只能使用主动脉冲多普勒雷达制导，所以攻击距离只有20公里。但其有一个更为有用的用途，在雷达捕获目标后，电视摄像系统随动于雷达并且获得目标的图像，晴好天气下，对大型战斗机的识别距离可以达到60公里，在非合作目标识别技术还没出现的当时，这是一种非常有用的识别手段。

　　但也并非所有的F-14都有独特的下巴，原型机BuNo157986的七号机在作为F401和F110测试平台的时候就没有安装上文中任何一种光电与红外设备，不仅如此，其甚至没有装备雷达。不过在作为F-14D原型机后，七号机终于也装上了下巴，也是第一个装上并联双下巴的猫。

　　进入90年代，在累计测试了20万小时后， 性能更为优异的AN/AAS-42 InfraRed Search and track set出现在了猫D的机鼻下，它与TCS采用并联的方式安装在猫D的机鼻下方，与之前的红外搜索装置不同的是，其意义已经不仅仅在于搜索雷达难以应对的山区和城市地形，它还提供了任务计算机所需要的目标信息，极大的提高了静默状态下的攻击距离，有效的对抗了带有完善射频检测告警的敌方飞机，让大猫可以悄无声息的进行攻击。

“孱弱的心脏”

　　作为世界上第一台可以长时间海平面超音速飞行的加力涡轮风扇发动机，TF-30的前身是普惠公司的民用发动机JTF-10A，但这种发动机并没有在民用市场获得成功，其改进后的加力版本TF30-P-1被海空军选为F-111的动力来源，其无加力版本的TF30-P-6则为A-7攻击机所用，而F-14所用的TF30-P-412则为F-111B的TF30-P-12的改进型。其实海军心目中的理想发动机并不是TF-30而是与F100同源的F401，但这对难兄难弟先后在试车台上趴了窝，此时离F-15服役还有五年之久，但箭在弦上的F-14则不得不使用TF30-P-412作为过渡。

　　但这一等就是10年。

　　与大家通常的印象不同，TF30-P-412最致命的问题并非臭名昭著的压气机失速，而是第一级风扇叶片损坏，第二级涡轮严封故障和第三级涡轮盘损坏，在1974~1976短短两年内，共有7架F-14A因为上述的原因而坠毁。剩下的一些经常出现的小故障还包括燃油调节器和燃烧室损坏。抛开这些使用上的缺陷，其过低的推力严重拉低了F-14的爬升加速能力和持续机动能力，TF30-P-412发动机的装机加力推力为7746公斤（考虑真机进气道进气损失及空气引气和功率提取），有些F-14A飞行员为了获得更大的推力，会在格斗中关闭飞机的环控系统，减小对于发动机的功率提取，获得额外的约1800公斤推力。

　　海军让F-14的第七架原型机作为F-401的验证机于1973年开始试飞，并计划在这之后将所有之前生产的F-14全部换装F-401，但F-401的可靠性并不能让海军接受（F-100同样也是问题一箩筐），这时美国刚从越南抽身，F-401的装备计划倒在了国会的预算书面前。

　　说完了缺点，丑媳妇总是要见人，格鲁曼并没有因为TF-30是过渡就自暴自弃，他们与普惠公司合作，对F-14采用什么形式的喷管最为有利进行了大量的研究和实验，最后决定采用光圈式收敛-扩散喷管。这个喷管的特点是重量轻，自冷却和安装性能高，由于喷管的调节是前后移动，不需要铰链结构，喷管的内外形都非常光滑，既可以达到较高的内部性能，又可以得到较低的安装阻力。而在加力状态，喷管后缘离加力燃烧室的冷却隔圈的排气出口不远，在不加力状态，加力燃烧室的冷却气流已足够冷却喷管内表面，所以不需要专门的冷却系统，减轻了近200公斤的安装重量。

　　海军硬着头皮使用TF-30，普惠只能顶着压力不断的改进TF-30，终于在82年推出了TF30-P-414A，并在87年将机队的TF-30全部更新为414A，这是第一款“没有那么多问题”的TF-30，但它的堪用也仅仅是相对于TF-30，1994年，F-14的第一个女飞行员Kara Hultgreen在最终进近阶段的不当操作再次使得一台TF-30失速，Kara弹射入水身亡，尽管这次事故的主要原因是由于飞行员操纵不当，但TF-30在C种飞行阶段下的表现也实在是不尽人意，要知道它已经改进了20年有余。