还有些目标位于1000多英里(约1600多千米)的地方。在这些更远的目标当中,其中之一就是位于乌克兰基辅西南约60英里(约100千米)处的一座苏联防空中心。在攻击这些较远的目标时,部分飞行线路要从维也纳上空较高的高度通过;一旦进入敌国境内,飞行员们将在一座较大的多瑙河大桥的上方转弯并下降到50英尺(约15.24米)的高度,以便进行低空冲刺并投放核武器。

  虽然武器和投送方式随着时间的推移而不断改进,但对F-100C而言,其主要战术是在“低空轰炸系统”(Low Altitude Bombing System,LABS)的导引下,通过“越肩轰炸”的方式“甩投”炸弹(译者注:之所以叫“越肩轰炸”,是因为如果把目标当做“脑袋”,那么飞行员就相当于是操纵着飞机在飞越“肩膀”时把炸弹扔在“脑袋”上,故名)。在接近目标时,飞行员已经抛掉了翼下已被用光的副油箱,并在指定的地点将飞行高度降至地面以上50英尺(约15.24米)。然后,打开发动机的加力后燃器以获得最大推力,飞行员可以迅速加速到500节(约925千米/小时,相当于257米/秒)的速度并冲向目标。在适当的时候,飞行员会用一个稳定的4G的爬升拉出一个殷麦曼(Immelmann)机动(半圈)。与此同时,这位飞行员会不断地用“小百”仪表板上的一个交叉指针式仪表来监测飞机飞向目标的轨迹以及当前的G数。在一个机身近乎垂直的投弹高度上,“低空轰炸系统”会释放核炸弹,然后核炸弹就将朝着目标飞去。

“甩投”炸弹的过程:①攻击开始,抛掉副油箱并下降高度至几乎紧贴着地面,然后打开发动机的加力后燃器并以575英里/小时(约925千米/小时,相当于257米/秒)的速度接近目标;②在攻击点上以4G的加速度稳定地拉起机头,在此过程中要注意不断监视仪表板上的交叉指针式仪表;③拉起飞机进入殷麦曼机动;④当机身垂直时投放核炸弹,核炸弹呈一条弧线朝着目标飞去,投弹后飞行员只有54秒的时间逃离核爆炸杀伤区;⑤Mk 7型核炸弹是美国空军(和海军)的战机能够挂载的第一款核武器

F-100甩投核弹的照片

  一旦核炸弹从飞机上投放,飞行员只有短短54秒的时间(在这种情况下飞机即便以最大速度飞行也只能飞出约16千米的距离)来逃出核爆炸的杀伤范围。当核炸弹落到1500英尺(约457米)的高度时,其将在雷达的控制下引爆,因为在这一高度下其破坏性冲击波的杀伤力可以达到最大。与此同时,飞行员仍旧面临着核爆炸强烈闪光的威胁,这可能会让飞行员致盲。为了弱化这种情况的影响,飞行员们都被发放了眼罩,在投完弹后会用眼罩盖住一只眼睛,这样,就算另一只眼睛被核爆炸的闪光致盲也还剩一只眼睛可用。

美国空军飞行员更喜欢把这个眼罩称为“达杨”式眼罩,因为和达杨戴的差不多

  在一次核打击任务中,到了这个时候,飞行员已经几乎没有多少燃油了,而且他们的基地很有可能也已经在报复性的苏联核反击中被摧毁了。紧接着,这个地区难免会遭受其他由美国方面发动的核打击──由其他战斗机或美国空军的搭载W5型核弹头的TM-61A“斗牛士”(Matador)导弹所发动。“斗牛士”导弹在1962年被TM-76B“马斯”(Mace)地对地导弹所取代。这些所谓的“无人驾驶轰炸机”将由美国空军第701战术导弹联队(701st Tactical Missile Wing)从位于西德境内的基地发射。

  对逃脱核爆炸的飞行员而言,虽然附近有一些区域被指定为“无害飞行区”,但由那些年轻飞行员们所规划的(乐观的)逃脱和生存计划要求立即向北转弯并飞向中立的瑞典或芬兰,直到燃油耗尽为止。如果他们没有飞到这些中立国的领土上,那么一旦他们被刚刚遭受了其进行的核轰炸的人抓获,他们能否生存就是个大问题。

起飞飞机对华约方面执行核打击任务的欧洲基地及其飞行距离示意图

蓝色男孩

  针对核战争的训练始于在整个空军范围内面向战斗机飞行员开展的关于如何组装、解除保险和引爆Mk 7型核炸弹的课堂讲解,这其中也包括对武器投放技术和如何使用仪表板上的交叉指针式仪表的训练。

  在核任务飞行训练期间,“超佩刀”尤为引人关注的一个重点是这款喷气式飞机重载起飞的情况。在这种情况下,“超佩刀”的外部配置包括三个翼下副油箱,外加一枚绰号为“蓝色男孩”(Blue Boy,译者注:美国的第一枚实战原子弹叫“小男孩”Little Boy,此处的“蓝色男孩”似与此对应)的练习用核武器,这被称为是一个“shape”,其尺寸和重量与实际的Mk 7型核炸弹相同。由于飞机以不对称的方式在翼下挂架上挂载了三个副油箱,因此在开展训练飞行时需要非常地小心。这种挂载方案被称为“1-E3配置”,翼下挂架上副油箱中的额外燃油可以让飞行员获得更多的飞行训练时间,与此同时,在突然发出核警报的情况下,空着的武器挂架仍然可以立即挂载上核武器。

挂载“蓝色男孩”MK 7训练弹的F2H

  在欧洲地区,一次典型的核飞行训练任务包括飞一次实际的低空任务──这类任务模拟了飞往一处真实目标的路线。每个战斗机中队都保存有一系列包含这种模拟飞行路线的训练任务的文件夹。在进行这些飞行任务时飞行速度为360节(约668千米/小时,相当于186米/秒),飞行员距离地面的高度为500英尺(152.4米)或更低──这里要考虑的一点是飞行员们要把飞机发出的“嗡嗡声”控制在合法的允许范围之内。

  然而,鉴于欧洲地区那种典型的对飞行而言非常恶劣的天气,这些低空飞行训练任务导致了多起事故和“准事故”。单单在1957年一年,驻扎在西德境内拉姆施泰因空军基地(Ramstein AB)的第53战术战斗机中队就损失了两名飞行员。1959年,驻扎在西德境内比特堡空军基地(Bitburg AB)的第36战术战斗机联队在当年的后六个月中损失了十二架F-100C战斗机。发生的事故或险情包括飞机几乎以擦着的方式避开了突然从薄雾中出现的教堂的尖顶,抑或是飞入了山顶的树丛中。即便是弹射成功的飞行员也常常会因为各种原因而死亡。在一次事故中,一名飞行员撞上了卢森堡附近一座小山上的树丛,其飞机受到了严重破坏。他设法驾驶着这架喷气式飞机着陆了,但飞机由于受到了如此严重的损坏而不得不报废。