译者注：本文原文发表在2017年10/11月份出版的美国《空军》杂志（AIR FORCE Magazine）上，原作者是约翰•洛伊（John Lowery）。约翰•洛伊曾是美国空军一名经验丰富的战斗机飞行员和自由撰稿人，也是一位作家，他已经写了5本有关飞行器性能和航空安全的书。译文所配图片有改动。

　　“在冷战期间，一些美国空军战斗机飞行员拥有的火力是如此地强大，以至于飞机的航程‘不够用’了。”

美国空军F-100战斗机飞行员哈里斯•柯克中尉（Lt. Harris Kirk）正在奔向其飞机的驾驶舱，照片摄于西德境内的一处美国驻欧空军基地举行的一次警戒演习期间

背景概述

　　德怀特•艾森豪威尔总统在1953年宣誓就职后，正式承认了苏联庞大的常规军事力量对美国的欧洲盟国构成了巨大的威胁。当时，北约方面时刻面临着175个现役苏军师可能发动的入侵，而且另有125个后备师可在一个月之内部署到位。无论是美国还是在二战中受创严重的其他北约成员国都无力承担起重建一支与苏联方面在数量上不相上下的军队的重担。

冷战期间的苏军装甲集群，这是北约方面的噩梦

　　艾森豪威尔总统决定，唯一合理的反击措施是为部署在欧洲的美国空军的喷气式战斗机装备“战术”性质的核炸弹。这些核炸弹可能针对的目标有大规模的苏军部队和基础设施，旨在进行威慑──或者威慑失败的话也能为有效地打第三次世界大战而提供一条途径。

　　这种做法的优点是美国已经拥有了大量的原子弹库存，而直到1949年才成功爆炸了其第一颗原子弹的俄国人所拥有的核弹却少得多。

　　美军打击的主要目标是“富尔达缺口”（Fulda Gap），对准备涌入西德的大规模苏军装甲集群而言，这是一条非常合适的便捷通道。这里是一处“瓶颈”，能够为北约方面赢得宝贵的对华约入侵作出反应的时间。

富尔达缺口

　　北大西洋理事会（North Atlantic Council，译者注：这是北约的最高决策机构之一，主要研究和确定与北约安全有关的重大问题）在之前的1950年9月就批准了北约方面的这一战略，使用战术核武器被认为是必不可少的。美国空军对此作出的回应是形成了一套“快速反应警戒”（Quick Reaction Alert）机制，后来为其赋予了“胜利者警戒”（Victor Alert）的代号，具体操作是部署成对的携带核武器的喷气式战斗机。

　　这个任务首先落到了美国的战斗机飞行员身上，后来又有盟国空军的战斗机飞行员加入，他们所计划和准备的主要是对数量庞大的苏联军队发起“单程”的核打击。只有少数几个足够接近北约基地的目标在打击完成后“返程”是可能的。但是对大多数目标而言，战斗机的航程有限，这意味着飞行员们只有在燃油充足的情况下才能逃脱核爆炸的杀伤，保住自己的性命，然后逃脱并回到己方的领土上。

挂载MK 7核弹的F-84G

缺乏经验的飞行员

　　在艾森豪威尔总统作出这一决定后不久，新式的F-100C“超佩刀”（Super Sabre）战斗机开始在欧洲各地替换F-84G战斗轰炸机和F-86截击机。与被它替换的喷气式战机相比，“超佩刀”更大、飞得更快，而且航程更长。“小百”（译者注：F-100战斗机常被美军飞行员亲切地称为“Hun”，这里的“Hun”是“100”即Hundred的简称，在此译者仿照F-102截击机的昵称“小二”将其译为“小百”）迅速被交付给了驻扎在英格兰、西德、西班牙、意大利和土耳其等地的战斗机联队。在摩洛哥的西迪•苏莱曼空军基地（Sidi Slimane AB）也装备了一个训练大队，另外在荷兰还部署有一个装备F-100C的防空中队。

挂载MK 7核弹的F-100C“超佩刀”

　　这些部署在欧洲的战斗机联队的职责是投放新型的Mk 7核炸弹，他们的目标是机场、铁路调度场、雷达站，甚至是重要的桥梁──任何有助于迟滞或遏止用于攻击北约部队的庞大苏军集群的事物都在打击范围之内。

博物馆中的Mk 7型核炸弹，爆炸当量在0.8至6万吨梯恩梯之间，1952至1968年间服役，共生产了1700至1800枚

　　从20世纪50年代末到60年代初期，F-100C战斗机飞行员中的“骨干队伍”都是相当缺乏经验的。主要的原因是，他们都是些才满23岁且刚刚从飞行学校毕业的小伙子，在F-100上只接受了最低限度的型号训练。他们的飞行时间只有约250至300飞行小时，而且他们驾驶的是一款具有很高的空气动力学特性的飞机──特别是机载设备和武器是在为了打核战争而配置的情况下──他们承受了非常高的事故率。

　　在为执行核任务而进行的“配置”中，专门改装过的F-100C进行了如下的搭配：在左翼的中间挂架上挂一枚Mk 7型核炸弹，左翼外侧挂架上挂一个200加仑（约757升）的副油箱，右翼内侧挂架上挂一个相同的200加仑（约757升）的副油箱，另外一个较大的275加仑（约1041升）副油箱挂在右翼中间挂架上。尽管如此，哪怕把所有这些额外的燃油都算上，“超佩刀”的作战半径也是有限的。

F-100标准的核任务挂载

　　倘若是轰炸距离基地450海里（833.4千米）之内的目标的话，确实存在完成任务后返航的可能性。在对这些短距离的目标进行打击时，飞行员可获得长达20分钟的在目标附近“游荡”的时间，在此期间，国家军事指挥中心（National Military Command Center，译者注：这是美国方面于1959年建造并投入使用的一套战略指挥控制系统）可以等待那个宣布“H时”（即投放核炸弹的时刻）的总统令的到来。不过，在战斗机飞往目标的途中，倘若宣布“H时”发生了延误的话就意味着这将是一次“单程任务”。饶是如此，飞行员们还是把这一切作为他们工作的一部分而接受了下来。