1944 年 1 月，海军少校理查德•哈默率领的 VF(N)-101（即第 101 夜间战斗机中队）成为美国海军首批舰载夜间战斗机中队中的一支。自出海之日起，哈默便努力争取许可，好让他的飞行员们驾驶夜战型海盗参加战斗。
在今夜之前，美国海军少校理查德•哈默已经在海上垂头丧气地度过了四星期。他穿过企业号的飞行甲板，走向座机 F4U-2 海盗。与以往的待命之夜一样，15 号机已被固定在了弹射器上，全副武装，做好了起飞准备。但是哈默还没有开着她打过哪怕一仗。
他走近爱机，惊奇地发现发动机罩上已经新漆上了一个身穿草裙、狂抛媚眼的半裸红发女郎，下方的标语则是“等不及了的处女（Impatient Virgin）”。显然他的机务长已经在当天下午行使了一把为飞机起名的特权。哈默微笑着爬进座舱，系上安全带。接下来的三小时里，他只是枯坐原地，没有机会被“喷出弹射器”。在这天的日记中他写道：“这标语十分贴切——我确实‘等不及了’，这飞机也仍是‘处女’。”
44 年 1 月 20 日，一架夜战海盗被企业号的二号升降机提上甲板
44 年 1 月末，哈默的座机 15 号准备从企业号左舷弹射器弹出。此时尚未漆上美女图
44 年 4 月 30 日，10 号机收到信号，准备飞离企业号。当天，哈默在特鲁克群岛上空执行了三次战斗空中巡逻（CAP）搜救任务
理查德•E•“鸡仔”•哈默是二战太平洋战场的海军夜间战斗机先驱者之一。1944 年他在企业号上起降作战，成功地展示了夜间战斗机科技、技巧的潜在价值。关于他是如何完成这一历史性成就的故事，至今鲜为人知。
作为一个参加过 1942 年所罗门空战的老鸟，哈默曾驾驶 F4F 野猫在对抗日本轰炸机和零式的战斗中取得多个战果。一次战斗中他双腿受伤，险些被击落，但他利用云层甩掉了对手，把 F4F 摔降回了萨拉托加号。在南太平洋时他接到调令，前去从事绝密的“肯定工程（Project Affirm）”。1943 年初，他向位于罗得岛州的匡塞特角（Quonset Point）海军航空站报到。
理查德•E•“鸡仔”•哈默
哈默随后惊讶地了解到，他的新工作是“帮助开发夜间战斗机战术，航母战斗情报中心，以及一切为了操纵、控制、发展夜间战斗机所需的其他事物”。多年后忆及往事，他承认：“我们在彭萨科拉根本没练过仪表飞行——天气一糟他们就取消训练。我们没通过仪表课程就毕业了……虽然我本该学会在夜间任何气象条件下飞行，并在航母上做夜间降落——但毕业后从没干过这种活！”
为“肯定工程”工作期间，哈默帮助解决了一些实践中的航空工程学问题，作了革新性的夜间飞行试验。最初，他的首要问题是补上仪表飞行这一课，在学会依赖各色仪表之后他成功了。“你可以作世上任何事情——任何想做的事情，任何动作，”他回忆道，“那些仪表都会把你带回水平飞行。直到这时我才真正学会夜间飞行。”
1943 年春，他所在的单位被编成 VF(N)-75，中队长是威廉•J•“嘎斯”•威德海姆少校。8 月，中队又被一分为二：威德海姆和另五名有经验的飞行员开着装有雷达的新型 F4U-2 去太平洋岛屿基地参战；哈默则负责指挥余下的十三名刚从彭萨科拉毕业的菜鸟少尉。在补充机运抵前，他们用 F4U-1 练习飞行和射击。虽然每人都积累了 125 至 150 个飞行小时，但只练过六次雷达截击，飞过 10 小时夜航。
哈默与 VF(N)-75 菜鸟分遣队的合影
他们等来的夜战型海盗 F4U-2 是 F4U-1 的特别改型，为了容纳实验性的雷达截击设备做了大量改装。最重大的变动也许是削减了武器：右翼外侧的 12.7 毫米机枪被换成了雷达舱，剩下五挺机枪的备弹量也从每挺 450 发降到 250 发。曳光弹起初被禁止使用，但在两次出击后哈默发现，让一挺内侧机枪每隔 15 发装上 1 发曳光弹将“大大有助于修正瞄准点”。F4U-2 的发动机装上了消焰器，座舱仪表也做了相当大的改动，以便容纳新增的雷达屏幕、控制面板、雷达（扫描方式）选择器以及相应的开关。无线电台移到了飞行员座椅底下。
由于海盗的长鼻子弄糟了前方视界，以及她着陆时容易出现危险的跳跃，海军对于海盗是否适于上舰仍持怀疑态度。结果哈默和他的飞行员们成了实验用的小白鼠。12 月，该单位接收了十架F4U-2，奉命向夏威夷报到，准备上舰。此时让哈默担心的是，除他以外的飞行员都还没有准备好夜间着舰。
该单位到达夏威夷时只剩下八架飞机：一架途中迫降，另一架在珍珠港卸载时损坏。VF(N)-101 于 1944 年 1 月 1 日成立，随后又花了两周在巴伯斯角（Barbers Point）海军航空站练习昼夜着舰，每个飞行员都在企业号上作了十次白昼着舰，在埃塞克斯号上作两次夜间着舰。以上这些就是中队为了将来所作的全部准备。
1 月 15 日，VF(N)-101 成为美国海军第一个舰载的海盗中队，同时也是海军第一批舰载夜间战斗机中队之一（原注：使用夜战型 F6F 地狱猫的 VF(N)-76 同期上舰）。当天，哈默带着由六名少尉和四架海盗组成的分遣队登上企业号。（原注：夜间空战对老 E 来说并不新鲜。1943 年后期，由两架 F6F 和一架装雷达的 TBF 组成的小队就从企业号上起飞拦截过敌机，在 11 月 23 日的一场战斗中，海军第一个战斗机王牌爱德华•“屠夫”•奥黑尔少校被击落阵亡。）塞西尔•“瑞典佬”•库尔博格上尉带着剩下的人马去了勇猛号。两个分遣队瓜分了中队的技术人员，但首席雷达控制员弗兰克•伯吉斯少尉仍和哈默呆在一起。次日，企业号加入第 58 特遣舰队第 1 大队，开始了为期 6 个月的巡航，期间将会攻击特鲁克、帕劳、马绍尔和马里亚纳群岛的日军。
企业号上遇尴尬
出海之后，哈默很快发现 VF(N)-101 以外的许多军官并不赞同他本人对于夜间战斗机的热情。事实上，在企业号的航空作战参谋们看来这个中队不受欢迎。在航空大队长罗斯科•L•钮曼中校的第一次简报中，他干脆利落地决定夜间战斗机应当参加例行的白昼攻击波——如果她们真的参战的话。哈默被吓住了。正如他在日记中所写的：“我们的飞机比一般的 F4U 脆弱得多，不能参加白昼作战。我想，我当时基于‘我们的价值不应被耗费在根本不适合的白昼作战中’的抗议是大实话。”