道格拉斯B-66“毁灭者”轰炸机派生自道格拉斯A3D“空中武士”舰载攻击机。不过与美国空军历史上装备的其他海军飞机不同，B-66基本上是与A3D同期研制的，两者在设计上有诸多的不同。
起源
道格拉斯B-66“毁灭者”最初是为了取代二战时期的道格拉斯B-26“入侵者”轰炸机而研制的，1951年6月14日美国空军正式招标B-26的替代机，一开始只要求新机能作为侦察机使用，8月加入了战术轰炸要求。
道格拉斯A/B-26“入侵者”攻击机/轰炸机，这种飞机从二战一直用到了越战，图为越战时期的B-26K
数家公司参加了竞标，北美提交的方案是B-45“旋风”4发喷气式轰炸机的派生型，波音提交了是B-47“同温层喷气”6发喷气式轰炸机的派生型，马丁提交了B-51 3发低空轰炸机的改型。不过道格拉斯的方案最被看好，他们提交的是XA3D-1“空中武士”双发舰载战略轰炸机的陆基型。不过XA3D-1此时还未首飞，而其他厂家的方案的原准机都是很成熟的机型，这给道格拉斯的竞标增加了不确定性。
B-45“旋风”4发喷气式轰炸机，平直翼的设计显然无法满足空军的速度要求
对于美国空军的招标来说，波音的6发B-47显得大材小用
奇怪的马丁XB-51轰炸机，两台发动机挂在机身两侧，尾部还有一台
无论从哪方面来看，道格拉斯“空中武士”双发舰载战略轰炸机的陆基型都是最具竞争力的。双发的采购和维护成本都是最低的，时髦的后掠翼设计也保证了性能
1951年8月29日道格拉斯正式向美国空军提交了XA3D-1的派生方案，1951年11月29日美国空军飞机和武器委员会宣布道格拉斯获胜，1952年1月12日该方案获得B-66的编号。
一开始美国空军认为B-66多少是A3D的拷贝，所以无需购买XB-66原型机，直接购买了小批RB-66A（道格拉斯Model 1326）预生产型进行试飞和评估。之后空军再开始采购RB-66B侦察机和B-66B轰炸机生产型，其中侦察型的优先级比轰炸性高，该机将安装完善的电子对抗和侦察设备，并具备夜间照相侦察能力。
1952年1月21日美国空军颁布了B-66的总体作战要求：该机是一种高速高机动性的战术轰炸机，作战半径1850千米，可挂载一枚4536千克的核弹、或等重的常规炸弹和照相照明弹。此外该机能安装大量电子设备而不影响正常性能，还要有自卫武器和干扰敌方雷达的电子对抗设备。最后B-66必须简单易用且易于维护，能在临时跑道上起降。
B-66保留了A3D的基本设计，在细节方面针对美国空军的要求进行了大量修改
从“鲸鱼”到“毁灭者”
1952年2月12日美国空军与道格拉斯签订了AF 33(600)-9646号合同，研制并生产5架RB-66A预生产型轰炸机。1952年12月4日双方签订了最终合同，1952年4月24日又签订了127架生产型飞机的购买合同，合同号AF 33(600)-16314。
B-66的的设计任务由约翰·C·巴克沃尔特率领的道格拉斯长滩团队负责，设计工作始于1952年初。B-66继承了A3D的基本设计，同样具有带下反角的后掠上单翼，翼吊式发动机短舱，三人制座舱，收入机身两侧的主起落架等。设计的第一步工作是取消A3D的舰载设备，如折叠翼、尾钩、弹射挂钩等，这一步很简单。接下来的工作就比较棘手了，A3D的问题之一是没有弹射座椅，乘员只能通过座舱后的逃生滑道跳伞。B-66需要在低空高速飞行（A3D是作为高空战略轰炸机设计的），所以三名乘员都需要配备向上弹射的弹射座椅，为此需要重新设计整个座舱盖来为弹射座椅开设弹射窗口。此外座舱布局也要按照空军的要求重新布置，飞行员坐在前方中央，后面并排坐着导航员和机炮手/侦察系统操作员。
B-66和A3D在外观上最大的区别是座舱盖和雷达罩了，由于要实现弹射救生，所以B-66重新设计了座舱盖
对比一下A3D的机鼻和座舱盖
B-66的座舱中飞行员独自在前，导航员和机炮手并排在后
