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可变后掠翼,飞得超低超快,气质又超群,还有什么理由不喜欢它呢?
理查德·克兰德尔在本文中为我们讲述他在冷战最后的动荡十年里飞F-111战斗轰炸机的故事。
关于F-111的介绍可以看本站文章《渐行渐远的“土豚”——通用动力F-111战斗轰炸机》

认识F-111大家族
我从美国空军学院毕业时,在自己的机型志愿清单上填下了F-15、F-16、F-4、F-111、A-10。然后我打电话给兰多夫负责分配的家伙,想把A-10挪到F-111前面,结果那家伙告诉我不必担心,因为我的一位同学在第一志愿上填了F-111。他父亲就是在越南飞F-111时遇难的,那天起飞后就杳无音信了。
最后他得到了F-111,好吧,是我俩都得到了F-111,我是班里第二个。
虽然我并不高兴,但我还是振作起来面对现实。我去了霍洛曼空军基地,在T-38“禽爪”教练机上接受了先导战斗机训练(LIFT)。我很喜欢这个训练!我喜欢其中的空空对抗,我表现得很好。但可悲的是,F-111的空战性能很糟糕,翼载太高、座舱视野很差、转弯会造成巨大的能量损失。这架飞机几乎无法完成高于5g过载的机动,在一个急转弯后就能损失掉200节(370公里/小时)空速,天哪。
从霍洛曼毕业后我去了坎农空军基地飞F-111D。F-111A在1968年被首次部署到越南,但很快就接连损失了三架,不得不在1972年撤回本土。但F-111在越战中的表现非常成功,被北越军队称为“低语死神”。大多数美国飞行员把F-111叫做“瓦克”(Vark),就是它的绰号“土豚”(Aardvark)的简称,澳大利亚人把F-111叫做“猪”,这非常恰当,因为它的机动性的确就像一头肥猪。
F-111A的座舱是全模拟式的,武器系统官(WSO)切换下一个坐标时,必须手拧旋钮来改变经纬度。在武器系统官改变惯性导航系统(INS)坐标的同时,飞行员也要手动调到新航向并开始用手表倒计时,确保计算航向/时间与航位推算时间一致。所有F-111飞行员都很依赖自己的手表,没有它就不能飞行,因为那时的惯导系统很该死。

试飞中的F-111A,翼下挂载24枚750磅炸弹
F-111B被海军取消了。这种飞机太大太笨重,是机动困难户,所以最后被“雄猫”取代。想想好的一面吧,汤姆·克鲁斯在《壮志凌云》里飞F-111B的话就不帅了,“雄猫”的确是海军的最好选择。

F-111B被海军取消了。这种飞机太大太笨重,是机动困难户,所以最后被“雄猫”取代
F-111C是澳大利亚装备的型号。与F-111A相比,C的每侧机翼加长了0.91米以增加航程。战略空军司令部也装备了同样长机翼的FB-111,最大允许过载稍稍降低,这不是什么大不了的事,因为我们很少拉大过载。
F-111D比较激进,具有了玻璃座舱。飞行员有一个多功能单色显示器,武器系统官的显示器更大。D型的数字计算机还能用纸带预先载入计划航线,这是一种装在卷轴上的布满了小孔的纸带,不开玩笑,它的确好用。
和其他F-111一样,D型也安装了两台德州仪器制造的地形跟踪雷达(TFR),不过D型可以让攻击雷达改用其中一台地形跟踪雷达的发射器/接收器,探测距离最大20海里(37公里)。由于攻击雷达经常出故障,所以这个功能很实用。F-111D的惯导系统内还集成了一套很棒的多普勒导航系统,在海上飞行时能保证惯导系统的精度,这点也很棒。但这套系统维护起来非常困难,最终被弃之不用。D型有一套移动地图系统,这也是很不错的设备,但同样因维护困难在上世纪80年代被弃用。

F-111D比较激进,具有了玻璃座舱。飞行员有一个多功能单色显示器,武器系统官的显示器更大

和其他F-111一样,D型也安装了两台德州仪器制造的地形跟踪雷达(TFR)
但D型并不中用,每架飞机都在沃思堡一停就是好几年等待修正Bug。同时,通用动力又研制了F-111E,基本就是具有大进气口的F-111A。和A型一样,E的航电也是模拟式的,但至少能用。
最后,他们推出了F型,堪称F-111家族中的凯迪拉克。F-111F有两台强力发动机,在低内油和无外挂物的情况下,推重比能超过1。F-111F飞起来很快,具有数字化航电,只是航电的综合性和花哨程度上不如D型。F型没有多功能显示器,但有数字计算机,最后还集成了“铺路大头钉”激光瞄准吊舱。吊舱半埋在弹舱里,阻力比F-4的外挂方式小得多,在F-4上,这种吊舱被叫做“铺路阻力”。F-111F因空袭卡扎菲而一战成名。

F-111F飞起来很快,具有数字化航电,只是航电的综合性和花哨程度上不如D型

安装AVQ-26“铺路大头钉”吊舱
低空霸王
F-111参加越战的原因是它能飞得又快又低,它可以全天候(瓢泼大雨除外)用地形跟踪雷达做61米离地高度(AGL)的贴地飞行。只要地形跟踪雷达能能分辨出天空和地面,F-111就能安全飞行。

只要地形跟踪雷达能能分辨出天空和地面,F-111就能安全飞行
当F-111在这么低的高度以近音速接近时,越南人几乎听不见它的声音,这就是“低语死神”绰号的由来。这种又低又快的战术也是“沙漠风暴”行动中头三夜的标准战术。F-111上流传的名言“速度就是生命”、“一击脱离”和“你在一个目标区多次通过就死定了”,其实都源自越战。
F-111的雷达是当时战斗机中最好的,武器系统官不仅能用伟大的实波束地图测绘功能来更新惯导和导航系统,还能看清飞机面前的地形。如果飞行高度比前面的山峰低,雷达屏幕中山峰背后的阴影就会发散,如果飞行高度高于这座山峰,那么阴影就是收敛的。所以,武器系统官在显示器上能看到的地形比飞行员远得多。
飞行员的地形跟踪雷达显示器以奇怪的曲线方式来显示地形,代表地平线的是一条从左侧最低处向右侧最高处攀升的一条S形曲线,这是因为显示器底部的距离刻度并不是均匀分布的。0-1英里(1.6公里)刻度占屏幕宽度的一半,1-2英里刻度宽1/4,2-3英里刻度宽1/8,最后一个刻度3-10英里同样宽1/8。雷达探测到的地形高度就显示在地平曲线下方,因此,飞行员只能看清前方3英里(4.8公里)左右的地形 。

飞行员的地形跟踪雷达显示器以奇怪的曲线方式来显示地形
地形跟踪雷达可与自动驾驶仪交联,也可以根据显示器手动操纵,我们一般用自动驾驶仪。这样当我们在追踪“针尖”(转向提示)时,就能够集中精力在“针尖”本身,无需关注其他仪表。使用自动驾驶仪做地形跟踪飞行也更安全,我也能有更多精力来保持态势感知。
