地勤为回旋镖安装侦察相机
作为一种在很短的时间内完成设计的产品，“回旋镖”这种用于应急的战斗机的表现应该说已经超出了人们的预期。但比之于同时期的日本战斗机，它还是飞得不够快。而同 1943 年初出现的美国新型战斗机相比，“回旋镖”就更显得落伍了。尤其是“回旋镖”的高空性能不佳，这使其作为一种截击机的设计初衷无法完全达成。对这个问题早有觉察的 C.A.C 还在 1942 年初就开始设计改进型 CA-14。一开始 C.A.C 决定为“回旋镖”换装功率达 1,700 马力的美国怀特“旋风”R-2600 型发动机，但这种发动机无法按时交货。于是设计团队将目光转向了功率更大的普拉特.惠特尼 R-2800，结果却发现这种发动机太重了。无奈之下，C.A.C 决定保持动力装置不变，但加装美国通用电气公司生产的 B-2 涡轮增压器。然而在“回旋镖”粗短的机身上很难找到一个合适的位置来安装笨重的增压器。在经过反复权衡后，增压器被安装在座舱之后，同时在机身左侧设置了一个大型的进气口。发动机配用的螺旋桨则换成了寇蒂斯公司的三叶电动变距螺旋桨。此外，飞机中央翼段前缘也做了修改，以减少飞行阻力，飞机垂尾的面积也增大了。上述这些气动修改措施都在 A46-103 号飞机上经过了验证。
CA-14 原型机，机身左侧是涡轮增压器的进气口
涡轮增压器安装在机身右侧
1943 年 1 月至 4 月间，CA-14 唯一的一架原型机 A46-1001 号由空军上尉赫尔登驾驶进行了试飞。在试飞中该机表现出的高空性能要比无增压器的型号优越许多。但那个硕大的进气口也使飞行阻力显著增加。这架 CA-14 因此很快接受了进一步改进，用一个延伸至引擎罩前端，并和机身融为一体的流线型的进气管取代了原先突兀的进气口。同时一个 18 叶冷却风扇也被安装在增压器和引擎罩之间。这种冷却风扇此前在 A46-157 号飞机上经过了测试验证。此外，飞机配用螺旋桨换成了德.哈维兰的三叶变距桨，垂尾和方向舵的外形则按照在 A46-103 号机上取得的测试验证成果进行了修改。经过这一系列改进后，飞机编号也相应地改为 CA-14A，并于 1944 年 6 月交付军方进行测试。试飞表明，经过改进的 CA-14A 在 8,500 米高空的最大平飞速度达到了 560 千米/小时，实用升限也提高了 1,200 米。不过这个时候，澳大利亚空军已经接收了一批“喷火”F.8 型飞机，其在 7,600 米高度上的最大平飞速度达到了 650 千米/小时。显然，即使是增压型的“回旋镖”在那个时候也还是落伍的。加之此时澳大利亚获得外援的状况已有了大幅改善，在部队中服役的“回旋镖”已主要用于对地支援，因此增压型“回旋镖”自然也就失去了投入批量生产的机会。唯一的一架 CA-14A 在完成飞行测试后被解体。
CA-14A A46-1001 号，改用了方形垂尾
四. 战斗在丛林上空
1943 年初，盟军情报部门发现，日军正在加强驻新几内亚地区的军事力量。荷属新几内亚南部海岸和澳大利亚北部均有可能遭到日军的进犯。侦察表明，日军在阿拉弗拉海-帝汶岛地区内部署了陆军第 5 和第 48 两个师团，并得到第 7 飞行师团的支援。此外海军第 23 航空舰队也驻扎在同一地区。盟军估计，在澳大利亚西北部可能爆发的战斗中，日军可投入的作战飞机达 334 架。日军可能的入侵不免让澳大利亚政府忧心忡忡。就在这紧要关口，作为澳大利亚第一种国产战斗机的 CA-12“回旋镖”开始进入澳大利亚皇家空军作战部队服役。1943 年 3 月 2 日，驻新南威尔士里查蒙德的第 84 中队接收了第一架“回旋镖”。到 4 月初，中队达到作战状态。4 月中旬，84 中队受命转场到霍恩岛，开始执行到美劳克的巡逻飞行任务。美劳克距霍恩岛约 180 海里，这样的距离对“回旋镖”而言，意味着每次在美劳克上空只能呆一个小时。尽管如此，84 中队还要为在美劳克河口附近 20 英里范围内执行运输任务的船只提供掩护。在执行了一个月的巡逻和护航任务后，日本人终于找上门来了。5 月 16 日，约翰斯通中尉和斯塔梅下士在巡逻飞行中与 3 架日军一式陆攻猝然遭遇，双方的距离只有不到 230 米。2 架“回旋镖”立即发起攻击，但其中一架却因机械故障而无法开火，另一架则向日本轰炸机打了个 1.5 秒的连射。遭到拦截的日机立即还击，不过没能给攻击者造成任何损害。最终日本人利用云层的掩护得以逃之夭夭。
回旋镖侧视与涂装，从上到下分别是 CA-19 CA-13 和 CA-12
84 中队驾驶“回旋镖”一直到 1943 年 10 月，随后开始换装寇蒂斯“小鹰”。第二个装备 CA-12 的是 85 中队。该部队于 1943 年 5 月 9 日投入作战，主要为西澳大利亚的潜艇基地提供空中防御。而同样装备 CA-12 的 83 中队尽管名义上在同年 9 月中就达到作战状态，但实际上直到当年 12 月才真正能够执行作战任务。这个中队执行的主要也是防空和为运输船队护航等任务。
对于“回旋镖”而言，防空巡逻和护航等任务，也是其设计用途之一。而对澳大利亚皇家空军来说，用“回旋镖”执行此类任务，就可以将那些飞得更快的战斗机派往一线作战。不过这样一来，“回旋镖”接敌的机会就大大减少了。在澳大利亚皇家空军的战时纪录中，没有一架日本飞机栽在“回旋镖”手里。这对于一种在世界大战中投入实战的战斗机而言，实在是一个有些尴尬的纪录。
在地面接受维护的 CA-12“回旋镖”