当 CA-12 的设计工作正式展开时，瓦科特已经了解到北美公司正在研制两种类似的战斗机：为秘鲁设计的 NA-50 和为暹罗设计的 NA-68，但他并没有尝试着从北美公司获得帮助（看来蛮有自信的）。CA-12 基本沿用了“瓦拉维”的主翼、尾翼、起落架和中部机身，但翼展和机身长度均略有缩短。前机身经重新设计，以容纳较大的“双黄蜂”发动机。座舱亦重新设计，改为封闭式的单座座舱。飞机的武备为每侧机翼内安装一门 20 毫米航炮和两挺勃郎宁机枪，总共 2 炮 4 枪的设计在当时而言相当强悍。设计和生产 CA-12 的计划呈报给澳大利亚联邦政府后，很快就得到了批准。
泰国空军涂装的 NA-68 战斗机
为秘鲁设计的 NA-50 战斗机
应该说 CA-12 的研制计划出现得非常及时。当时联邦政府正担心向美国订购的 P-40 战斗机无法按时交付，急需一个后备方案以策万全。同时“瓦拉维”的生产计划已告完成，而 C.A.C 的下一个项目 CA-11 双发俯冲轰炸机还未展开，为保证企业本身的正常运转，保持住 2,000 名熟练员工队伍，也需要一个生产项目来填补青黄不接时的空白。再者 CA-12 项目还可以充分利用“瓦拉维”的部件和相关物资。对这样一个一举三得的项目，联邦政府当然乐观其成，因此飞机的试制工作很快就展开了。按照当时的估计，一年内 CA-12 的生产速率就可以达到每月 10 架的水平，于是澳大利亚战时内阁于 1942 年 2 月 18 日下达了订购 105 架 CA-12 战斗机的订单，稍后飞机也被正式赋予绰号“回旋镖”——一种澳洲土著狩猎时常用的利器。
第一架 CA-12（编号 A46-1）
澳洲土著的回旋镖
1942 年 5 月，第一架 CA-12（编号 A46-1）完成制造。由于是在“瓦拉维”的结构基础上安装了一台大得多的发动机，因此飞机外观上显得比较粗壮。机身骨架以铬钼合金钢管焊接而成。后机身以层压板蒙皮。座舱位于中央翼段上方，并配以 38 毫米厚的防弹风挡，还安装有装甲钢板。机翼由中央翼段、两侧外翼段和两个可拆卸翼尖共五个部件构成。中央翼段厚度一致，其向前延伸的前缘构成了主起落架轮舱。中央翼段下可挂载 4 枚 9 千克烟幕弹，或一枚 227 千克炸弹。外翼段前缘有 12.75 度的后掠角，后缘平直。机翼为单翼梁结构，采用应力蒙皮。外翼段的翼型较之“瓦拉维”有所不同，为 NACA2215 翼型，且设计长度也较短，目的在于减少翼展，提高飞机的滚转速率。副翼为铝制骨架，布质蒙皮。机翼后缘装有开缝式襟翼，位于副翼与机身之间。尾翼固定部分采用金属蒙皮，活动部分也采用铝制骨架和布质蒙皮。此外垂尾前缘较之“瓦拉维”亦做了修改，其根部向前略有延伸，飞机采用常规的后三点式起落架，其结构较之“瓦拉维”的起落架有所加强，起落架舱整流罩也为此进行了重新设计。主起落架为液压可收放式，起飞后向内收藏在位于机翼主梁之前的起落架轮舱内。尾轮不可收放，但可转向。
“回旋镖”三视图
飞机武备和弹药全部安装在外翼段内。每侧机翼内装一门澳大利亚生产的“希斯帕诺”MK.II 型 20 毫米航炮和两挺“勃郎宁”MK.II 型 7.7 毫米机枪。航炮和机枪各备弹 120 发和 4,000 发。左翼着陆灯外侧还装有 G45 型照相枪。座舱内装有反射式射击瞄准镜，配以照门式或环状瞄准具。
结构剖视图
事实上，当 C.A.C 计划为 CA-12 配备航炮时，澳大利亚国内还没有能生产 20 毫米航炮的厂家，而且似乎也没有哪个厂家可以在没有样品的情况下，在几个月内研制出成功的产品。不过好在一位曾在中东地区作战的澳大利亚空军下士带回来了一门作为纪念品的“希斯帕诺”MK.II 型航炮，总算解决了样品问题。
除了航炮本身，弹药也是个问题。当时澳大利亚国内还没有可用的 20 毫米航炮炮弹。不得已之下，最初生产的 CA-12 实际上只配备了机枪。只有在航炮和弹药的问题都解决后，“回旋镖”才真正达到最初的武备设计状态。
普拉特.惠特尼 R-1830-S3C4-G 发动机
CA-12 的动力装置为一台 C.A.C 生产的普拉特.惠特尼 R-1830-S3C4-G“双黄蜂”14 缸气冷星型发动机，驱动一副德.哈维兰三叶螺旋桨，无桨毂整流罩（生产型飞机上换装了汉密尔顿 3T50 型三叶恒速螺旋桨）。引擎罩上开设有两个小型空气进口，分别为化油器和滑油冷却器提供冷却空气。滑油箱安装在发动机舱防火壁之前，容量为 64 升。飞机机身内装有一个 318 升的自封闭油箱。中央翼段内还有两个 204 升油箱。此外机身下还可挂载一个 318 升的可抛弃油箱。
回旋镖 A46-3 号原型机
1942 年 5 月 29 日，在试飞员肯.弗雷文的驾驶下，A46-1 号在维多利亚完成了首飞
由于大量使用了“瓦拉维”的部件，因此在不到三个月的时间内 C.A.C 就完成了 3 架原型机的制造和测试。1942 年 5 月 29 日，在试飞员肯.弗雷文的驾驶下，A46-1 号在维多利亚完成了首飞。CA-12 的整个试飞过程也很顺利，飞机在测试中表现出了优良的操纵性，爬升率更是超过 870 米/分，优于“飓风”MK.I 和 P-40N。但飞机的最大平飞速度较低，在 4,500 米高度上只达到了 488 千米/小时。此外在发动机的冷却方面存在问题，方向舵也略感沉重。为改善发动机冷却状况，在第三架原型机 A46-3 号上，滑油冷却器进气口被改为包容在引擎罩下唇口内，同时还加装了螺旋桨桨毂罩，以此对流经发动机的气空气进行整流，来缓解发动机过热的问题。上述改进措施对减小飞行阻力、提高飞行速度也有所助益，因此前两架原型机稍后也照此办理。在完成了试飞工作后，原型机都被移交给空军的第 2 作战训练中队。