今年9月13日，波音和萨博公司联合研制的首架T-X原型机在密苏里州波音圣路易斯工厂揭开了神秘的面纱。该机注册号N381TX，生产序列号T1，厂家编号BTX-1。

波音和萨博公司联合研制的首架T-X原型机

　　原型机看上去和波音早期公布的T-X艺术想象图很接近，只是V尾被双外倾垂尾和常规平尾取代。此外该机的机鼻和前座舱和波音在2015年9月公布的CG渲染图完全一致。

波音早期公布的T-X艺术想象图很接近

波音在2015年9月公布的CG渲染图

　　波音制造了两架BTX-1原型机，第二架（T2，N382TX）已接近完工。波音还一口气在联邦航空局注册了其他5架BTX-1原型机，分别是N791TX、N792TX、N793TX、N794TX和N795TX。

T-X项目

　　T-38“禽爪”教练机设计于20世纪50年代，一开始被用于培训F-105“雷公”等第三代战斗机的飞行员，后来成为美国空军所有战术飞机的教练机。虽然现役的T-38C已经历多次航电和发动机升级来努力跟上时代，但仍无法适应今日的训练环境，导致美国空军不得不把2/3的高级训练任务转移到正式训练部队（FTU）和作战中队进行，不仅训练成本高昂，还额外消耗了战斗机的宝贵飞行寿命。美国空军于是启动了研发未来教练机的T-X项目，意图让这些高级训练任务回归未来教练机上。

虽然现役的T-38C已经历多次航电和发动机升级来努力跟上时代，但仍无法适应今日的训练环境

　　虽然T-X项目早在2008年就启动了，但因预算问题被一拖再拖，原定2020年形成产生初始作战能力（IOC）的计划也被相应推迟。

　　2012年10月，美国空军发布T-X的关键性能参数文件草案（KPP），使各厂家能对自己的设计做针对性调整。T-X最终参数要求发布于2015年3月，内容超过100项，其中三项变动较大：持续转弯过载最低提高到6.5g、模拟的真实性和性能、飞机的可维持性。

　　其他关键要求还有：具备空中加油能力（套件改装或内置）、耗油率比T-38降低10%、最大跑道长度要求2400米、至少能承受6.5g过载，最好是7.5g，确保学员可适应一线战斗机的9g机动环境。

　　美国空军的T-X采购数量可能会超过350架，而且可能会使用该机完成所有飞行员训练科目，这意味着T-X将同时被用于高级训练和战斗机先导培训。美国空军也在研究把T-X作为假想敌机使用的可行性。

老迈的“禽爪”

　　T-38高级教练机在经过漫长时间的服役后已严重老化，操作和维护费用昂贵，并且不适用于培训最新型战斗机的飞行员。

　　F-22服役后，美国空军不得不把该机的新飞行员送到F-16训练中队上短期课程，以适应大过载飞行和空中加油作业。如果美国空军具有一种现代化的高级教练机，那么就完全可以取消这段衔接课程，大幅降低训练成本。此外，T-X还能承担起更多的战斗机换装训练，凭借其真实或虚拟的传感器，可逼真模拟战斗机的飞行任务。

　　美国空军要求T-X提高人工合成技术的使用率，这不仅能显著降低训练成本，还能通过虚拟僚机或敌机来提高训练的逼真程度，

　　参与T-X竞争的4个团队都提交了各自的T-X训练系统方案，系统不仅包括T-X教练机，还包括最先进的地面训练设施和全寿命支持承包，能在确保低成本和安全的前提下提供尽可能逼真的空中和地面训练。

　　4个团队都围绕着训练系统展开研发，大量采用了地面训练设备和人工合成和仿真技术，以及机载仿真技术。

　　波音公司的BTX-1在设计显然强调提供能代表第5代战斗机的操控性和性能，其他公司的设计在这方面或多或少都有些欠缺。

　　F-35的许多客户已为该机选好了高级教练机，英国皇家空军和意大利空军都认为自己的“鹰”T2和T-346A教练机能同时胜任F-35和“台风”的培训工作，美国空军则发现自己要依赖于一种已服役55年的古老教练机，这种教练机更适合培训早已退役的“百系列”战斗机的飞行员，而不是F-15/F-16这种四代机，就更别提F-22和F-35了。

“鹰”T2

T-346A

四巨头

　　参加T-X竞标的有4个团队，其中两家的方案基于现有成熟设计，虽然这能大幅降低研发成本，但可能无法满足美国空军对T-X的苛刻性能要求，如持续过载和大攻角能力。不过美国国防部现在更在意“打破成本曲线”，美国空军手头已经有洛马F-35、波音KC-46“飞马”加油机和诺斯罗普·格鲁曼公司B-21“入侵者”三个吞金兽，不可能再让优先级较低的T-X吞噬大笔预算，所以现在还很难说全新设计和现成设计谁更具竞争力。

波音-萨博团队

　　T-X项目对波音公司来说很重要，如能获胜的话，除了保持公司在高速军用喷气机领域的竞争力外，还能在这个客机订单放缓的时代提高公司在军机方面的盈利。

　　BYX-1是波音与萨博公司联合设计的，两家公司都没有透露合作协议的细节，也没有透露工作份额（已知后机身是萨博制造的）以及制造和总装的地点，目前只知道该机的工程与制造发展（EMD）将在波音圣路易斯工厂进行。

萨博制造的后机身运抵美国

　　根据波音“鬼怪”工程队的说法，萨博工程师给项目带来了大量专业知识、技术细节，以及来自“鹰狮”的许多子系统。

根据波音“鬼怪”工程队的说法，萨博工程师给项目带来了大量专业知识、技术细节，以及来自“鹰狮”的许多子系统

诺斯罗普·格鲁曼-BAE-L-3团队

　　诺斯罗普·格鲁曼公司与BAE系统公司和L-3通信公司合作，也提交了一个全新的T-X设计——Model 400。该机在今年8月19日的滑跑测试中首次被人在莫哈维拍到，随后在8月26日首飞（注册号N400NT）。Model 400原型机由诺斯罗普的子公司缩比复合材料制造，根据美国联邦航空局的记录，该机安装一台非加力通用电气F404-GE-102D涡扇发动机。