下一代干扰吊舱方案之一
和进攻性的电子攻击相比，电子对抗是防御性的，用软硬压制来保护我方机群。EA-18G具有先进对消系统，可以在电磁压制的同时，保持自己数据链和其他信号联系的畅通。但电子攻击和电子对抗的前提都是电子侦察。干扰吊舱是外挂的，在理论上F-18E/F也能挂载，反辐射导弹更是常见的战斗机挂载。EA-18G和F-18F最大的不同在于内载的电子侦察系统。EA-6B在垂尾上安装了大型天线罩，EA-18G没有把相应的天线罩安装在双垂尾上，而是安装在两侧翼尖，取代传统的翼尖导弹挂架。主要电子设备则安装在机头雷达之后的航炮舱内，航炮和炮弹则取消。从F-15开始，美国空军战斗机的航炮安装在翼根，避免了炮口烟导致发动机熄火的问题。F-18的翼根结构较薄，所以航炮安装在机头雷达和座舱之间的空间，航炮轴线和飞机轴线之间没有会聚的问题，射击更加精确；炮口烟在气动压力下向机身后上方发散，也没有影响发动机工作的问题。但这个位置在夜间开炮的话，强烈炮口焰严重影响飞行员的观察，但这是题外话了。作为电子战飞机，EA-18G牺牲了航炮和翼尖导弹，除此之外，保留了F-18F的所有空战和对敌攻击的能力。APG-79主动电扫雷达可以在对敌攻击或者电磁压制的同时，保持对空中的监视和火控，在必要的时候直接空战，这是EA-6B做不到的。
APG-79雷达
电子战支援对非隐身作战飞机的重要性不言而喻，但对隐身作战飞机也很有用。隐身不是在雷达上消失，只是降低可见度，缩短可靠探测的距离。电子战支援可以进一步压缩可靠探测距离，降低隐身飞机被探测的可能性。当然，这有打草惊蛇的副作用。然而巧妙利用的话，这也可以作为电子佯动，间接支援隐身飞机。如果敌人试图加强观察，电子佯动或者电子火力侦察还可以暴露敌人指挥、通信和防空系统的实力，便于组织攻击。澳大利亚空军在久等F-35不得的情况下，购买了24架F-18F，其中12架改装为EA-18G。这是在洛克希德声称F-35的隐身和先进系统使得传统的电子战支援不再必要的情况下进行的，而澳大利亚依然在订购F-35，第一批两架预计在2014-15年交付。
美国海航在阿富汗和伊拉克大体无所事事，不过EA-18G忙活得很，不仅通过电子侦察对反抗武装的无线电信号定位，还用于干扰遥控炸弹
有意思的是，美国海军航空兵在阿富汗和伊拉克大体无所事事。航母战斗机倒是出动了，但没有空军战斗机搞不定而必须出动航母战斗机的事情，完全是有苦同当的意思，但EA-18G是一个例外。这倒不是美国空军战斗机需要电子战支援，在反恐作战期间，只要在中空以上飞行，伊拉克和阿富汗抵抗力量对美国空军没有威胁。需要支援的是美国陆军。抵抗力量的轻武器攻击给美军造成很大的困扰，但造成的伤亡并不成比例，反而倒是不起眼的路边炸弹造成了很大的伤亡和更大的心理阴影。压发引信需要埋设在路面下，容易被巡逻队发现，但路边瓦砾堆里的大威力炸弹就不容易发现，遥控引爆则造成很大的伤亡。EA-18G有能力对遥控引爆的手机信号进行压制，还能在巡逻队前方模拟手机信号，诱发路边炸弹上的接受装置发出微弱应答信号，实现非接触探雷，获得良好的效果。抵抗力量缺乏正规的通信系统，常用手机作为联络手段，对手机信号的局部压制也可以打乱敌人的协调。另一方面，通过对战斗过程中上下级联系中的手机信号的定位，可以挖出抵抗力量指挥成员的位置，用于定点追踪和打击。无人机挂载电子侦察和干扰吊舱可以达到一定的作用，但EA-18G的威力要大得多，因此成为反恐美军的重要资源。
但是EA-18G的影响不仅于此，这可能成为战斗机发展的一个值得注意的方向。传统上，战斗机的发展在速度、机动、火力之间平衡，现在还增加了隐身和信息化的要求。但不管各要素如何平衡，战斗机还是按照冲锋陷阵的要求来设计的。所以，第四代战斗机要求隐身、超巡、超机动，然后才是网络化、信息化的要求。另一方面，要是被导弹盯上了，第四代战斗机也要脱一层皮，如果不是丢一条命的话。关键在于使隐身飞机现身，而在被隐身飞机盯上是能脱身。EA-18G的特殊能力对这两点十分有用。
EA-18G的电子侦察能力对于空战来说就是强大的被动探测能力。如果隐身飞机用伪随机和猝发模式主动探测，在同样的天线灵敏度条件下，被动探测距离永远大于主动探测距离。何况任何战术飞机和EA-18G比天线灵敏度那是没戏的。如果隐身飞机保持无线电静默，数据链和机载设备的微弱电磁信号还是会在一定距离上被EA-18G发现。多架EA-18G之间可以通过数据链对空中的微弱电磁源实时定位。另外，隐身飞机的雷达反射特征在各个方向上是不同的，EA-18G不需要用自己的雷达搜索，只要利用战斗空间里现有的其它平台发射的同态信号，对接受到的信号用干涉分析，也可以进行被动探测。在被隐身飞机盯上时，EA-18G的电子对抗能力则是空战中强大的自卫能力，足以使任何战术飞机的雷达致盲，或者使导弹致盲。破坏敌机跟踪和中继制导，也可以用于甩脱导弹。
EA-18G强大的电子战能力和优秀的空战能力相结合，使它成为历史上第一架在演习中“击落”F-22的战斗机
美国海军战斗机走系统能力的道路似乎符合传统，二战后战舰不再强调速度、机动性，而是强调系统能力，这一趋势或许也在战斗机上体现了
EA-18G的特殊能力使它成为历史上第一架在实战演习中“击落”F-22的战斗机。美国海军一直对“击落”的过程秘而不宣，美国空军对于此事更是顾左右而言他。德国空军的欧洲“台风”战斗机也在演习中“击落”过F-22，但那是在视距内格斗中实现的，而且是在干净气动外形条件下做到的。德国空军坦承，穿越中程空空导弹的必杀区而接近到视距内空战，这对德国“台风”来说还是难上加难，所以德国“台风”的胜利有其特殊性。但EA-18G的机动能力不超过F-18F，后者还略低于“台风”。事实上，挂载干扰吊舱后的EA-18G的机动性不可能达到干净外形的德国“台风”的水平。估计EA-18G是在超视距条件下或者在“寂静”条件下“击落”F-22的。不管怎么说，美国海军拥有现在世界上唯一的先进战术电子战飞机，使用经验是美国海军对隐身的F-35C持温吞水态度的原因之一。前美国海军作战部长劳夫海德海军上将就强调过平台、系统和武器技术的重要性，而隐晦地降低了对隐身的期望。换句话说，未来战斗机可能对飞行性能的要求有所降低，不再强调以飞行性能为主要进攻和防御手段，而以系统的综合能力作为战斗力的主要基础。隐身不属于直接意义上的飞行性能，但通过缩小对方的拦截窗口，间接地达到了提高飞行性能同样的效果。