和震耳欲聋的常规战场的轰鸣相比，电子战场可谓是寂静的，顶多被电台的嘀嘀嗒嗒所打破。但在电子化、信息化、数字化的21世纪战场上，电子战场正在咆哮起来，其中EA-18G“咆哮者”扮演一个特别的角色。EA-18G“咆哮者”是从双座的F-18F“超级大黄蜂”战斗机发展而来的电子战飞机，用于取代EA-6B“徘徊者”（Prowler）。不过“咆哮者”不仅仅是多产的F-18系列又一个变型，这或许代表了战术飞机发展的一个方向。

EA-6B曾经是舰载电子战飞机的主力，但廉颇老矣

外观上和F-18F难以分别的EA-18G或许代表了电子战飞机的新方向

　　电子战飞机并不是海军特有的，但海军对电子战具有特殊的敏感。无线电报刚发明不久，就在“泰坦尼克”号沉船事件中发挥了特殊作用，挽救了不少落水者的生命。另一方面，无线电信号容易被测向定位，无线电静默成为舰队秘密行动的基本做法。不仅如此，电子侦察、电子对抗、电子反对抗成为海军作战的基本组成部分。比如说，以色列海军“埃拉特”号驱逐舰在1967年10月21日被埃及海军的4枚“冥河”式反舰导弹击中后沉没。六年后的1973年10月7日，埃及和叙利亚在犹太人最神圣的赎罪日发动突然进攻，以色列陆军在苏伊士运河前线和戈兰高地打得焦头烂额，但在地中海上的拉塔基亚海战中，5艘以色列海军的“萨尔”级导弹艇就用电子对抗的战术成功地躲开了所有叙利亚“冥河”式导弹的攻击，反而在追击中击沉全部5艘叙利亚舰艇，谱写了海军电子战的新的一章。

EF-10B和EA-6A两代电子战飞机

　　在二战中，航母取代战列舰成为海战主力，海军飞机取代舰炮成为海军的拳头。还在海军航空喷气化的曙光时代，美国海军就在50年代将部分道格拉斯F3D“空中骑士”改装为电子战飞机，用于电子侦察和电子对抗。和典型战斗机的小巧、敏捷不同，双座的F3D很是笨重，但原本作为夜战战斗机使用的F3D装备有雷达，还有专事操作电子系统的后座飞行员，使得F3D改装的EF-10很适合用于电子战。在60年代格鲁曼A-6“入侵者”开始服役之后，电子战的任务转到由A-6改装的EA-6B“徘徊者”电子战飞机。EA-6B机身更加宽大，垂尾顶端的天线用于电子侦听，4人机组的人手更加充裕，可以执行从电子侦察到电子对抗的全频谱任务。从1971年开始服役以来，EA-6B一直是美国海军舰载航空的电子战主力。1998年美国空军EF-111A退役后，美国海军的EA-6B还担任美国空军的电子战支援任务。但是廉颇老矣，1991年停产的EA-6B最年轻的飞机如今也有20多年的机龄了。170架总产量中，只有65架还在使用。为了替代EA-6B，美国海军选定F-18F作为改装的基础，由此研发了F-18G，以后改称EA-18G。EA-18G具有EA-6B的全部电子战能力，但机组缩小为双人机组，系统的高度自动化弥补了人手的不足。FA-18G预计订购总数115架，到2012年5月已经交付了85架。另外，澳大利亚空军把24架F-18F中的12架改装为EA-18G标准。

　　美国空军的14架用于战略级电子战的EC-130H“罗盘呼叫”一样，美国海军的EA-18G也可以用于战略级电子战，号称一架EA-18G可以使大半个美国东海岸的无加固民用电子设备瘫痪。但EA-18G还可以用于机群电子护航和战术电子攻击，大大增加其战术价值。作为电子战飞机，EA-18G具有完备的电子侦察、电子对抗和电子攻击能力。

美国空军用C-130H改装的EC-130H作为电子战主力

EA-18G明显要小巧得多，携带空空导弹进行空战的能力则是EA-6B也做不到的

　　电子侦察指在无线电频谱里对电台、雷达和其他发射无线电信号的信号源的位置、信号强度和信号特征进行侦察。对敌人电子作战序列的精确和随时掌握是电子战的第一要素。除非用大当量核武器发动电磁攻击，指望无区分的全频谱噪声干扰打赢电子战就像指望炮兵面积射击就可以打赢战斗一样不现实。战场上的使用频谱很宽，要在所有频率上都稳定施加足够功率的干扰信号实际上是不可能的，天线的方向性和适当的电磁加固更加使得这样的粗放打击的效果下降。在战略层面的电子情报的重要性不言而喻，在战术层面上，电子侦察可以通过对无线电源的数量、位置、性质的监控来制定电子对抗的作战方案，也可以间接用于掌握敌人舰船、飞机、坦克和步兵分队的调动、集结和动向。现代作战常用无线电静默作为对抗电子侦察的手段，但彻底的无线电静默越来越难以做到，而且有的短程无线电通信是难以避免的，比如起降飞机和塔台之间的对话、坦克车队行军时的车际行动协调、舰队补给时的协调等，更不用说战斗机、舰船、坦克的数据链和步兵的战场手机了。就是步兵也大量配备了微小的“蓝军示踪”装置，用于在开火前敌我识别，避免误伤。缺乏良好屏蔽的通信或者控制裸线会辐射电磁信号，很多不主动发射信号的电子设备也有微小的特征辐射，就连家庭电视机在接收天线信号时，实际上也辐射微弱信号。英国有电视税，不交电视税连用天线看非收费频道都是非法的。英国有关方面会出动特种车辆，沿街扫描，根据捕获的电视机微弱辐射和已知的交税记录相对照，抓偷税漏税看电视的人，就是根据这样的原理。这些无线电信号的功率很小，有效工作距离很短。但在超灵敏的电子战天线的监视下，在相当远的距离上也能被捕获，最终用于整理出完整的敌人电子作战序列。在电子化、信息化的21世纪战场上，无线电静默、定向天线、猝发通信增加了电子侦察的难度，但电子侦察的作用还是越来越大。

　　传统电子攻击主要指对敌人的指挥、通信和防空系统的压制，包括用欺骗干扰、强力干扰的软杀伤或者用反辐射武器的硬杀伤。EA-6B使用翼下挂载的ALQ-99吊舱执行电子攻击任务，EA-18G也一样，以后将换用下一代干扰吊舱。另一方面，EA-18G的APG-79主动电扫雷达在硬件上和F-18E/F Block II一样，但在软件上功能更加强大，可以用高度精确的定向微波对敌人的电子设备实行精确干扰和压制，也可以通过高能微波对高灵敏度的敌人电子系统实行硬杀伤。在网络战和信息战的今天，通过高能微波向敌人的指挥、通信、防空系统里强力灌入病毒，这也是电子攻击的新形式。