各种B-47B改装型

  B-47B也被用于各种测试项目及特殊用途的改装。

   RB-47B的设计工作始于1951年3月,该机计划取代老旧的的执行远程照相侦察任务的RB-29和RB-50。1952年10月前波音决定为该机安装A-5火控系统和仍在实验中的J47-GE-25发动机,所以该机要到1954年才能投产。RB-47B更接近于B-47E而不是B-47B,所以“同温层喷气”侦察型编号也改成了RB-47E。

   实际上获得RB-47B编号的是1953~1954年改装的那24架B-47B,在前弹舱安装了一个8相机照相机托盘。与RB-47E不同,该机只能执行白天照相任务。

   后来波音专门把一批B-47B改装为YRB-47B,用于训练RB-47E的机组。1953年4月第91战略侦察联队(中型)接收了首架YRB-47B,3个月后第26联队也开始接收该机。

   1953年空军决定马赤空军基地的第320轰炸联队也装备YRB-47B。这批YRB-47B由道格拉斯和中央飞机公司负责改装。1953年7月~11月间,第320联队接收了44架YRB-47B。折腾的是11月开始这批飞机又陆续恢复成轰炸机配置,1954年3月全部恢复完毕。最终这44架飞机进行了“正午”及其他项目的改装。

  1956年一架B-47B 51-2115被通用精密实验室改装成气象侦察机,编号WB-47B,装备了第55气象侦察中队。这次改装是国会在吸取了1954年飓风灾害的教训后要求实施的。WB-47B用于执行飓风穿透和其他和气象相关的任务。1958年11月WB-47B开始和第一颗气象卫星——Tiros II协作进行研究工作。

WB-47B气象侦察机

  在1963年退役前该机记录了126.5飞行小时,之后美国空军装备了更先进的WB-47E。

  TB-47B是使用B-47B改装的飞行员和导航员教练机。该机增加了第4张教官的座椅,拆除了武器和所有电子战设备。道格拉斯塔尔萨工厂共改装了48架TB-47B,美国空军在俄克拉荷马城改装了18架。

铜环

  从一开始B-47轰炸机就被设计成能投送核武器。美国在40年代末启动了氢弹项目,在重压之下于50年代初完成,使核武器的破坏威力增强了几乎100倍。但是热核炸弹却遇到了一个特殊的问题——与普通核炸弹相比,载机会被热核武器威力巨大的冲击波摧毁。

  1949年美国空军开始了一个超级机密的项目,为即将到来的氢弹研制有效的投送系统。一开始人们认为氢弹只适合装载导弹上,但在当时估计至少要到三年后才能研制出这种导弹。为了尽快实现氢弹的投送,空军决定采用无人机。在当时只有三种飞机能满足基本的载荷/航程要求——B-36、B-47、B-49。当然B-47看起来最合适。

  1950年初空军决定把一架B-47A改装成DB-47A无人机指挥机,计划在1951年交付。为了支援该项目,还有两架B-47B将被改装为无人驾驶氢弹载机,编号MB-47。空军此时还不确定如何操作MB-47,可能是像导弹那样直接俯冲撞向目标,也可能是像轰炸机那样投弹后被冲击波摧毁。

  1951年4月该项目获得了“铜环”的代号,不过当时并不能确定未来氢弹的尺寸和重量,只知道很大很重。因此人们假定B-47无人机必须通过几次空中加油才能抵达目标。这意味着无人机不得不配备一名人员进行最后的空中加油作业,然后在友好国家上空跳伞,随后MB-47在星体跟踪天文导航系统或自动驾驶仪的操纵下飞向目标。研制一套全自动不受干扰的导航和轰炸系统成为主要挑战,所以空军开始考虑使用DB-47指挥机遥控MB-47一路飞向目标。

美国第一代氢弹MK41,重量接近5吨

  波音把自动导航系统的研制工作转包给北美航空公司。斯佩里陀螺仪公司负责提供自动驾驶仪,柯林斯无线电公司将提供导航设备。

  上述方案最终都没达成成果,因为人们发现轰炸机投掷氢弹也是可行的。B-36可以在目标上空投掷一颗伞降氢弹然后安全脱离。1953年4月1日“铜环”项目正式被取消。(待续)