Edwardiii
霍克“海鹰”（Sea Hawk）虽然不是第一种海军舰载喷气战斗机，却是此类型号的早期代表作品。它融汇了数项富有独创性的工程技术，是一种相当简洁的设计。尽管没有辉煌的战斗历史，但在作为一线战斗机服役的十多年里，“海鹰”的表现仍然称得上是可圈可点。
1944 年，霍克飞机公司推出了螺旋桨驱动的“狂怒”（Fury）战斗机，而与此同时，公司的设计师们也开始考虑在“狂怒”设计的基础上应用最新的喷气发动机技术。当时罗尔斯-罗伊斯公司刚推出了一种新型轴流式涡轮喷气发动机 B.41（后来被命名为“尼恩”[Nene]），推力足以驱动“狂怒”那庞大的身躯。1944 年 11 月，霍克向英国政府提交了初步的设计构想，并把这种以 B.41 为动力的“狂怒”称为 P.1035。
“尼恩”发动机
以西德尼.卡姆（Sydney Camm）为首的设计队伍去掉“狂怒”机头的活塞发动机，并把气泡式座舱尽可能地后移，以便将 B.41 发动机安装在机身中部。进气口被布置在机身两侧，尾喷管则向后延伸至机尾。
经过进一步研究之后，霍克的设计师们在 1944 年 12 月提出了一个后继方案。这个编号为 P.1040 的方案较先前有了重大变化，原先笔直的尾喷管被代之以分离式喷管，喷气口被布置在两侧翼根。这样的设计方案意味着翼根必须加厚，于是进气口也同样被挪到了翼根。新布局缩短了进气道长度，而且使得燃油可以同时储藏在发动机前后两侧，这样飞机的重心不致于因为燃油消耗而发生变化。同时它还减少了因喷管较长而可能带来的推力损失。为了简化生产工艺，新方案还放弃了“狂怒”独特的椭圆形机翼，改用边缘呈直线形的机翼；此外还提高了水平尾翼的安装位置，以避开发动机尾部气流。新方案也是第一种采用前三点式起落架的霍克飞机。在经过这些修改之后，P.1040 的外形已经和“狂怒”有了比较大的差别。它的机载武器是四门 Hispano Mark 5 型 20 毫米机炮。
P.1040 原来是准备提供给皇家空军使用的，但政府方面的反应却颇为冷淡。战争显然很快就会结束，而无论皇家空军还是皇家海军，都有其它型号的喷气式战斗机正在服役或者研制。尽管如此，在战火业已平息数月后的 1945 年 10 月，卡姆还是决定生产一架 P.1040 的原型机。到了这个时候，皇家空军的兴趣已是荡然无寸。空军的计划人员相信，在可见的将来，他们那时速 950 公里（600 英里）的“流星”（Meteor）将是天空中耀眼的明星。而此时的霍克公司却面临着大批螺旋桨战斗机订单被取消的困难境地，它只得匆忙地将 P.1040 设计方案改成舰载战斗机，并于 1946 年 1 月将方案提交给皇家海军。
所幸的是这个方案打动了皇家海军，促使后者订购了三架原型机和一个静力试验机体。霍克把已经在生产的那架原型机交付给了海军，随后又很快完成了另外几架。卡姆率领设计队伍在按舰载截击机的要求继续完善 P.1040 设计的同时，仍然在考虑如何重新吸引皇家空军的兴趣，这一努力最终造就了大获成功的霍克“猎人”（Hunter）。
P.1040 的首架原型机（VP401）于 1947 年 9 月 2 日在下博斯坎比（Boscombe Down）进行了首次试飞，它安装的是一台“尼恩”1 型发动机，推力 20.02 千牛（2,040 千克力）。一个月后，项目被公布于众，但不知出于什么原因，它被伪装成一个纯粹由公司自行出资研制的项目。真相大白要等到一年之后的 1948 年 9 月 3 日，也就是第二架原型机试飞。第二架原型机安装有可折叠机翼、着舰钩和全部武器装备。使用这架原型机进行的航母试验表明，翼展和着舰钩都需要加长。第三架原型机于 1949 年 10 月 17 日飞上蓝天。这是一架完全具备了生产型功能的原型机，安装有加长的着舰钩、“火箭辅助起飞装置”（Rocket Assisted Take-Off Gear，RATOG）的预留安装点，以及副油箱挂点。动力装置是生产型标准的罗-罗“尼恩”2/RN.4 “尼恩”101，推力 22.27 千牛（2,270 千克力）。
首架原型机（VP401）
服役试验取得了成功。1949 年 11 月 22 日，皇家海军订购了 151 架这种新型战斗机，——它们现在已经有了一个正式的名字：海鹰。
首批 35 架“海鹰”F. Mk.1 被部分用于进行进一步的服役试验，其中有一架最终以悲剧收场：折叠机翼的锁定装置在起飞时突然脱开。最早进入皇家海军航空兵作战中队服役的一批飞机是在 1953 年 3 月交付的。1951 年，温斯顿.丘吉尔再次出任首相后，提出了“超级优先”战略，要求加快包括“海鹰”在内的几种飞机的生产速度。于是“海鹰”的生产线被转移到了霍克-西德利集团旗下的另一家公司：阿姆斯特朗-威特伍斯飞机公司（Armstrong Whitworth Aircraft，AWA）。该公司生产了另外 60 架“海鹰”F. Mk.1。
由于飞行员们发现副翼有发生颤振的倾向，因此“海鹰”F. Mk.2 采用了有动力驱动的副翼，以及其它一些小的改进。该型共生产了 40 架。
下一种改型，战斗轰炸型“海鹰”FB. Mk.3 于 1954 年 3 月首飞。它采用了经过加强的机翼，可以安装多种挂架。曾经试验过的挂载方案包括：两枚 225 千克炸弹和两个副油箱；20 枚“60 磅”火箭弹（弹径 7.62 厘米，弹头重 27 千克[60 磅]）；以及其它的炸弹、火箭弹或水雷组合。FB. Mk.3 型共生产了 116 架。但由于当时皇家海军正忙于朝鲜战争，大多数飞机并没能充分利用这些挂架。尽管处境尴尬，但经过改进的对地攻击型“海鹰”FGA. Mk.4 还是于 1954 年 8 月试飞，并总共生产了 97 架。
“海鹰”FGA. Mk.4
然而到了 1954 年，其他国家开始部署能够在平飞中突破音障的飞机，“海鹰”的性能便逐渐变得令人担忧。“尼恩”是一种离心式喷气发动机，当时的情况已经清楚地表明，这种发动机对高性能飞机来说必然是技术上的死路一条，轴流式发动机才是未来的希望所在。