在一系列的挫折和磨难中，24 中队的“掠夺者”逐步形成了战斗力，成为南非空军中重要的海上反舰和对地攻击力量，而它们也很快得到了一个特殊的机会，来验证其反舰战斗能力。
1971 年 2 月，利比亚籍油轮“沃夫拉”号在开普敦附近的埃尔古拉斯角附近发生事故，轮机舱被淹没。2 月 27 日，拖轮开始拖带这艘六万吨级的油轮。但拖带过程中拖索突然断裂，油轮向埃尔古拉斯礁群漂去，触礁搁浅后部分原油开始泄漏。直 到3 月 8 日，受损的油轮才由德国拖轮“海洋”号拖离暗礁区，并被拖带到远离海岸的深水区。南非政府决定击沉这艘油轮，以免船体在风浪作用下解体而造成海岸附近大面积原油污染。接受这项任务后南非空军决定派遣 24 中队的“掠夺者”前往执行。为避免原油大量泄漏，政府要求在击沉的同时必须保持船体的完整，同时还要尽量避免船只起火燃烧和爆炸，因此 24 中队受命必须准确命中船体水线附近充满压缩空气的压载舱，以及龙骨的指定部分。这对“掠夺者”来说可算是个不小的挑战，它们的实际目标不是油船，而是油船上的某一小部分区域，为此 24 中队决定使用法国制造的 AS.30 无线电指令制导战术空地导弹来完成任务。不过这种导弹虽然拥有一个重达 240 千克的战斗部，但实际上并不很适宜对付大型船只一类的目标。
执行任务的当天，南非国防部长和一批高官专门乘坐一架“子爵”运输机在目标区上空盘旋观察，另外还有 2 架“沙克尔顿”巡逻机搭载着大批记者飞临现场。众目睽睽之下，2 架“掠夺者”向“沃夫拉”号俯冲并发射了 4 枚 AS.30 导弹。导弹准确命中了目标，但油船似乎并无大碍。于是 24 中队的“掠夺者”们不得不继续“进攻”。它们总共发射了 12 枚导弹，但顽强的油船依然漂浮在海面上，看不到丝毫沉没的迹象。不得已之下，南非空军 35 中队的“沙克尔顿”巡逻机奉命出动，向油轮投掷了两组深水炸弹。反复折腾后油轮终于开始起火燃烧，并逐渐下沉。
沉没中的沃夫拉号油船
这个过程对一般公众来说实在不能令人满意，喷气机加导弹的组合居然还不如老式螺旋桨飞机配深水炸弹？但他们并没有意识到隐藏在表象下的两个问题。其一是大型油轮超强的抗沉性能。英国空军的“掠夺者”在 4 年前就执行过类似的任务：击沉 11.8 万吨的油轮“托利谷”号。结果这艘油轮在挨了 30 枚 454 千克炸弹后依然没有沉没！相比之下南非“掠夺者”的“战果”也不算难看。其二是严格限制的命中区域实际上缚住了“掠夺者”的手脚，而且攻击当天海上还下着雨，能见度受到影响，同时还伴有 40 节的大风。“掠夺者”很快就能证明，如果没有那些束缚条件，它们完全可以干得很出色。
AS.30 导弹
1972 年 4 月 21 日，另一艘利比亚籍油轮“银色城堡”号与南非货轮“南非先锋”号在开普敦外海相撞。油轮尾部严重受损并起火。在得到英国护卫舰“劳斯托夫特”号的救助后，火势被控制，并被拖离事发海域。此后油船上的一万吨原油被转移到另一艘油船上。由于“银色城堡”受损严重，南非政府决定击沉该船。在一些常规方法未能奏效后，南非空军再次受命出动。5 月 15 日 9 时 07 分，5 架“掠夺者”飞抵“银色城堡”上空进行轰炸，另有一架负责进行空中加油。这一次没有任何命中区域限制，“掠夺者”们轮番投掷 454 千克炸弹，很快油船就被炸成两段，在 6 分钟内沉入大海。
1973 年 1 月，411 号“掠夺者”在空中加油时突然失速进入螺旋，最终因无法改出而坠毁，2 名飞行员跳伞逃生。同年 11 月 25 日，南非“掠夺者”遭受了其服役史上最惨重的一次损失：419 号和 420 号机在空中相撞坠毁，4 名飞行员全部身亡。一年内接连损失了 3 架飞机和 4 名飞行员，这对机群规模本已不大的 24 中队来说是个极沉重的打击。但他们并未就此一蹶不振，“掠夺者”依旧顽强地飞行在南非高原的天空中。然而不久，他们开始面对另一个更为严峻的考验——真正的战争。
战争的考验
1975 年，安哥拉和莫桑比克在经过长期战斗后，终于迫使葡萄牙政府承认它们独立。然而殖民者还没走完，安哥拉内部几个武装派别就开始了争斗。和冷战中许多国家的内战一样，安哥拉内战的背后，也有超级大国的影子。苏联通过古巴对安哥拉人民解放运动（安人运）进行支持。出于遏制苏联势力在西南非洲扩张的考虑，美国支持南非向安人运的对手——安盟（争取安哥拉彻底独立全国联盟）进行援助。而安人运支持西南非洲人民组织谋求纳米比亚（当时尚处于南非统治下）独立的举动，也使南非政府认为有必要对其进行打击。支持和援助很快就演变为古巴和南非部队的直接参与。24 中队的“掠夺者”很快也卷入其中。
南非“掠夺者”后期涂装
但对“掠夺者”们来说，它们的战争开篇写得可不怎么样。1975 年 5 月 15 日，4 架“掠夺者”奉命进入安哥拉南部地区，对西南非洲人民组织部队进行打击。机群在 150 米左右的低空飞行。当带队长机发出变换队形的命令后，可能由于语言问题（当时南非空军中同时使用英语和南非荷兰语），一位飞行员搞错了自己的位置，匆忙变换时撞到了马修.莫通上尉的座机的尾部。在那样的高度上上尉别无选择，立刻命令他的导航员和他一起跳伞逃生。两位飞行员后来都被南非空军的直升机救回。
低空飞行的南非掠夺者
此后的几年里由于古巴军队的强势介入，南非的“掠夺者”机群没有什么大的作为。到 1978 年 4 月，24 中队的“掠夺者”在事故中已总共损失了 9 架。其时联合国已开始对南非实行强制武器禁运，但南非空军依靠自己的地勤人员和本国工业力量，仍能使剩余的“掠夺者”保持良好状态。
进行伙伴加油的掠夺者
1978 年 5 月 4 日，南非国防军发动“驯鹿”行动，攻击安哥拉境内的卡辛加，西南非洲人民组织的训练营地就设在这里。6 架“掠夺者”轮番出动，共投掷了 48 枚 454 千克炸弹。攻击取得了很好的效果，阻碍南非伞兵的一些重机枪阵地被彻底消灭了。返回基地的“掠夺者”又接到对恰特夸拉的游击队营地进行攻击的命令。地勤人员开始为飞机挂装 68 毫米高爆火箭弹。但奉命参加这次攻击的飞行员马瑞斯上尉出于某种直觉，坚持要求地勤在他的 416 号飞机的火箭发射巢内每 3 个发射管中装填一枚穿甲火箭弹。地勤人员虽然不很乐意，但还是照办了。