“全球鹰”的全天候出动能力很强，相比起来 U-2 一般只能在白天出动
U-2 飞行员留空时间有极限，最多能达到 9 小时，“全球鹰”没这个限制；但 U-2 是有人机，飞行员能直观地了解空中情况并作出反应，因此执行任务时灵活性好，设备可靠性高，相比之下“全球鹰”是无人机，遇到情况后受传感器视野和信号传输限制，地面人员总是要慢半拍才能做出反应，如果机载设备出问题的话那就更麻烦了。所以说二者各有优缺点，派谁去要看具体任务性质而定。
2008 年 7 月 RQ-4 拍摄的北加州野火照片，为了帮助控制火势，RQ-4 在火灾区域上空飞行了近 24 小时，实时传回了大量照片和视频
2010 年海地地震期间，RQ-4 拍摄的海地总统府与街区照片
但不管怎么说，“全球鹰”的出现给 1998 年 SR-71“黑鸟”高空高速侦察机退役后的美军高空侦察力量带来新变化，执行任务时可选择性、弹性都增加了。第九战略侦察联队也在努力适应这种变化，第一战略侦察中队是整个联队的训练学校（类似中国的教导队），新来的队员都要在第一中队进行转换学习并通过后才能转到第 99 战略侦察中队执行正式侦察任务。目前第一中队为 U-2 飞行员和“全球鹰”驾驶员开设的基础转换课程已经合二为一，换句话说，上基础课时双方是合班上课的，只有到高级转换课程时才分班上。
U-2 高空侦察机的退役是历史必然，但“全球鹰”替代 U-2 的过程也是循序渐进的，二者将并行很长时间。在未来很长一段时间里我们还会看到 U-2 这位老而弥坚的“蛟龙夫人”继续出现在世界各个热点地区上空。