格鲁门 G-159 湾流 I 改装而成的海军 TC-4C 导航教练机，配备 AN/APQ-148 导航/攻击雷达、目标识别和攻击复式传感器转塔，用于训练 A-6 攻击机的轰炸领航员
无论是由大型的民用飞机改装成的预警机、加油机，还是由中小型的民用飞机改装成的军用飞机，均能为制造商和军方带来诸多好处。主要表现在：
对现役民用飞机进行升级改进，不仅是一条超越盈亏平衡点，实现制造商利润最大化的有效手段，也是尽快形成部队战斗力，提高效费比的有效手段。民用飞机一般都有完善的售后服务体系，可以直接利用，简化部队后勤保障。飞行员的训练亦可由生产商来完成，甚至在开始阶段由其操作。作为一种飞行平台，无论是民用还是军用，除了作战飞机有严格的军用标准外，多数辅助机种与民机的设计标准相同或大致相当。小型民用飞机不仅经过多年验证，可靠性高，而且不会占用大型的机库，对跑道等机场设施要求低，易于学员从驾驶中高级教练机向驾驶主战装备的过渡。作战飞机都有确定的使用寿命，如果每次飞行训练都在其上操作，那么平时飞行就会消耗将来可能用于战争的寿命。有效应对措施就是使用飞行模拟器和小型的替代飞机。
T-1A 座舱布局，主要仪表都是双份设计
至于“比奇喷气”400A 之所以能够被美国空军选中，是有其原因的。
该机在行将定型之际，恰逢美国空军因 T-38 短缺、国防预算裁减，正在为培训运输机、加油机飞行员物色替代飞机。如果研制新型的传统布局的军用教练机，将因经费有限导致装备数量严重不足。例如，一架 MB339C 的出厂价格为 500 万美元，“阿尔法喷气”2 的单价是 700 万美元，“隼”100 的单价为 850 万美元，而美国海军在 90 年代中期开始装备的 T-45C 的单机价格已经达到 2,630 万美元，而 T-1A 的单价只有 410 万美元。也就是说，采购一架 T-45 的花费，足够购买 6 架“樫鸟鹰”。 假如使用由波音 737-200 改装而成的 T-43，或由湾流公务机改装成的教练机，则会因机体较大，起飞重量较大而加大使用成本。这些均为“比奇喷气”400A 被军方选中创造了条件。从美国海空军装备史看，已经为军方提供飞机及相关系统的制造商，容易再次在军方装备采购计划中中标。比奇公司曾经为海空军提供了由“空中国王”系列和比奇 1900C 飞机改装的 C-12 系列小型军用飞机。尽管当时美国海军有使用赛斯纳飞机和湾流飞机的成功经验，但是海空军之间存在的矛盾，使美国空军很难选择海军正在使用的任何军用飞机。当然，空军选择“比奇喷气”400A 的最主要原因，还是因为使用该机所能产生的效果。
低可视涂装的 T-1A，摄于 2007 年 El Centro 航展，由于很不起眼，周围没有看客
T-1A 尽管采用双人驾驶驾驶体制，但只需一人就可正常驾驶飞机。因该机拥有足够的航程与留空时间，在正常情况下，一名教官至少可以带飞 4 名飞行员在一次飞行中轮换练习驾驶技术。较之传统的双座教练机，培训效率大大提高。T-1A 的飞行性能、飞行包线等接近喷气式的运输机和加油机。与传统的串列或并列双座教练机不同，该机的人机界面与运输机、加油机有着很大的共通性，减少、甚至消除了学员今后驾驶大型的运输机、加油机的生疏感。
本文发表于《航空世界》，2009.1
“樫鸟鹰”教练机的翼展为 13.2 米，机长 14.75 米，机高 4.19 米，最大起飞重量只有 7,157 千克。比之于要服务的机体硕大的加油机、运输机等对象，甚至是重型战斗机等，该机可谓是体态娇小的空中精灵。作为由公务机改进而来的教练机，除了个别地方被适当改动外，T-1A 最大限度地保留了“比奇喷气”400A 的全部特征和设计。
T-1 采用尾吊双发、下单翼、T 形尾翼的常规布局，而与多数双座军用教练机的外观有着很大不同。该机座舱前有两片较大的挡风玻璃，两侧有较大的侧窗，前向和侧向视野良好。卵形横截面的机身长 13.15 米，采用了半硬壳式破损安全耐疲劳增压结构。带有上反角的悬臂式下单翼采用三菱重工业公司计算机设计的翼型。1/4 弦线后掠角 20°，展弦比为 7.8，净面积达到 22.43 米²；相对厚度在翼根处为 13.2%、翼尖处 11.3%；翼根安装角 3°，机翼负扭转角 6°30′。机翼被设计成化学铣切的铝合金蒙皮结构。每个机翼有两个腹板式盒形主梁，形成一个整体油箱。机翼后缘是几乎全翼展的富勒襟翼，在其前端有几乎与其等长的窄弦扰流板，用于滚转操纵，也可作为减速板使用。每个后缘襟翼的外侧有一个小型副翼。机翼前缘有热空气防冰装置，在靠近翼根处有一小型翼刀。具有较大后掠角的垂直尾翼前缘为小型背鳍，与其圆滑过渡，方向舵上有可调调整片。高置可变安装角的平尾翼展 5.0 米，与垂直安定面形成悬臂式T形尾翼。其形状、结构与机翼基本类似，只是后掠角更大。机身尾部靠近垂尾处有一对细小的边条，尾锥下面有一狭长带切角的腹鳍。
“比奇喷气”400A 透视图
T-1A 采用液压可收放的前三点式起落架，主轮距 2.84 米，前主轮距 5.86 米。前、主起落架均为单轮结构并带油-气减震器，安装有固特异公司机轮和刹车装置。主起落架向内收入机身，可转弯操纵的前起落架向前收起。有应急自由下落放起落架的装置。因起落架支柱较短，使机身在地面停放时距地面较近，可方便地勤人员日常维护。
T-1A 与“比奇喷气”400A 在外观上最明显的不同是，舷窗由原先的 12 个减少到 6 个（首批交付的型号为 8 个）。其他在外观上的不同之处包括：T-1A 位于前机身左侧的登机门和右侧的逃生舱门没有舷窗，而民用型号则有舷窗；T-1A 还在机头右侧增设了冷空气进口。
“比奇喷气”400A 三面图
T-1A 的内部变化有：加大了燃料的携带量；机翼前缘和挡风玻璃按照军用标准得到了加强，以经受鸟撞带来的损伤；为了减少维护需求，飞机上配单点加油系统；机头的航空电子设备被移至座舱内。
T-1A 安装的 JT15D-5B 涡轮风扇发动机，长 1,600 毫米，直径 686 毫米，干质量为 288 千克；单台最大连续推力 12.9 千牛（1,315 千克），起飞耗油率为 0.562 千克/牛顿/小时。与民用飞机和 T-400 不同的是，为了降低采购成本，减少维护工作量，绝大多数的 T-1A 在交付时发动机短舱都没有安装反推力装置。