首批生产型的 F11F-1
1957 年 2 月，第一架短机头的 F11F-1 交付给了位于新泽西州大西洋城海军航空站的 VX-3 中队，由该中队负责对“虎“进行初步的使用评估。另有三架短机头的 F11F-1 于 1957 年 3 月交付给了位于加利福尼亚州莫费特-费尔德（Moffet Field NAS）海军航空站的 VA-156 中队（番号表明它属于攻击机中队，但实际上却是个昼间战斗机中队）。VA-156 中队很快又接收了全编制的加长机头型的 F11F-1，并成为第一个可以在航空母舰上服役的“虎”式中队。
下列中队最后都接收了 F11F-1： 太平洋舰队：VA-156（1959 年 1 月，番号改为 VF-111）、VF-24（1959 年 3 月，番号改为 VF-211）、VF-51、VF-121 和 VF-191； 大西洋舰队：VF-21 和 VF-33。 “虎”式曾在下列航空母舰上短暂服役： “突击队员”（CVA-61/USS Ranger）号、“勇猛”（CVA-11/USS Intrepid）号、“萨拉托加”（CVA-60/USS Saratoga）号、“福莱斯特”号和“好人理查德”（CVA-31/USS Bon Homme Richard）号。
VA-156“铁虎”中队
就在 F11F-1 加入海军现役的同时，沃特 F8U“十字军”也服役了。“十字军”的速度比“虎”快得多，作为武器平台也更令人满意。虽然“虎”的海平面速度略快于“十字军”，操纵品质也更好一些，但它在 35,000 英尺高度的速度比“十字军”慢 300 英里/小时，爬升率和作战半径也稍逊一筹；此外，莱特 J65 发动机的可靠性也一直不佳，而且当时它已经达到了潜能的极限。在这样的情况下，海军很快对“虎”失去了热情，取消了此后的 F11F-1 合同，而 F11F-1P 侦察型更是一架都没有制造，就被整个取消。1959 年 1 月 23 日，最后一架 F11F-A 交付使用，生产线也随之关闭，至此，一共只生产了 199 架 F11F-1。此时，格鲁曼在历史上第一次，没有了生产中的海军战斗机。
长机头版本的”虎“
F11F-1 在海军只服役了 4 年，1961 年，最后一批“虎”从 VF-33 和 VF-111 中队退出。在退出舰队第一线之后，“虎”最初被用作教练机。从 1958 年 11 月起，它们首先开始在堪萨斯州奥雷瑟（Olathe NAS）海军航空站的“喷气机改装训练部队”服务，随后又被交给了金斯维尔（Kingsville NAS）海军航空站的 ATU-203 中队和钱斯-费尔德（Chase Field NAS）海军航空站的 ATU-223 中队。这两个中队的番号在 1960 年 5 月分别改为 VT-23 和 VT-26。1967 年，最后一架 F11F-1 从 VT-26 中队退役。保留下来的 F11F-1 都被送到了位于亚利桑那州戴维斯-蒙森空军基地（Davis Monthan AFB）的军用飞机储存与处理中心的飞机坟场。
“虎”的出名得益于它作为“蓝天使”飞行表演队的座机。1957 年 4 月，该表演队首次获得了一批短机头的 F11F-1，它们后来又被换成了加长机头的“虎”。在“蓝天使”在全国乃至全世界范围内进行的表演中，“虎”都成了主角。“蓝天使”使用“虎”长达 12 年，最终于 1969 年换装了麦克唐纳 F-4J“鬼怪”。退役之后，这些“虎”也被放逐到戴维斯-蒙森基地储存。1962 年 9 月，为适应新的三军编号体系，F11F-1 的编号改为 F-11A。此时，依然在飞行的“虎”也只有那些在训练中队和“蓝天使”表演队服役的了。
1973 年，两架原属于“蓝天使”的 F-11A 又被从戴维斯-蒙森基地的仓库中取出。格鲁曼把它们改装成了用来评估空中推力控制系统的试验平台。141853 号机安装了罗尔工业公司（Rohr Industries）公司的推力反向器；141824 号机作为“随从机”则保留了标准配置。1974 年 3 月，格鲁曼开始在卡尔维顿进行推力反向器的试验。此后，试验转由海军在马里兰州的帕图克辛河海军航空试验中心（Patuxent River NATC）进行，直到 1975 年。试验结束之后，两架飞机又重新交由戴维斯-蒙森基地储存。它们是进行最后飞行的“虎”。
141853 与 141824 编队飞行，注意尾部的反推装置
F11F-1 是安装了通用电气 J79 涡轮喷气发动机的“虎”式改进型。早在 XF9F-9 原型机试飞之前，格鲁曼就在探寻提高基本型性能的途径，其中的一个方案是安装一台通用电气 J73 加力涡轮喷气发动机的 G-98A。1954 年 1 月，格鲁曼又考虑将机翼后掠角从 35°增大到 45°，并把这个方案命名为 G-98D。然而，没有一个方案被认为具备有足够的潜力，因而都没有进行进一步的发展。
1955 年 1 月进行了 G-98J 方案的研究，它安装了新型的通用电气 J79 涡喷发动机。这个方案被证明更具前景，因此，1955 年 9 月，海军授权将 F11F-1 预生产型合同中的最后两架（138646/138647）制造成 F11F-2，以通用电气 YJ79-GE-3（推力 9,600 磅，加力推力 15,000 磅）代替 J65-WE-18。为了适应发动机推力的提高，进气道略往前延长，截面积也增大了。发动机推力的增大带来了性能的显著提高，因此，这种飞机被称为“超级虎”（Super Tiger）。
F11F-2 于 1956 年 5 月 25 日进行了首飞。十天之后，138646 号机速度达到了 1.44 马赫，而当时它只安装了低推力型的 J-79 发动机。试飞期间，设计又做了一些改动，包括机身后段加长 13.5 英寸，增加 60°的翼根边条，以及安装全推力型的 J79 发动机。1957 年 5 月 2 日，格鲁曼的试飞员约翰·诺利斯（John Norris）驾驶 138647 号机达到了 2.04 马赫的最大速度和 80,250 英尺的最大高度。1958 年 4 月 16 日，乔治·沃特金斯（George Watkins）驾驶 138647 号机创造了 76,831 英尺的官方高度世界纪录。