研制历史
坐落在密苏里州圣路易斯市的麦克唐纳飞机公司成立于 1939 年 7 月 6 日。麦克唐纳从一开始就注定不是一家做小事的公司，该公司成立后不久的第一个军机项目就是设计远程战斗机，这对于一家新公司来说非常雄心勃勃。
1940 年美国陆军航空队发布 R-40C 方案征询书，提出研制一种用于摧毁敌轰炸机的高空高速远程截击机。陆航对该机的要求很宽泛，鼓励制造商拿出能超越当时世界上现有战斗机的激进设计。新生的麦克唐纳公司急切地想早日生产自己的飞机，于是在 1940 年 6 月不请自来地提交了一种标新立异的战斗机方案，公司编号 Model I。
该机的发动机埋入飞行员后方的机身内，即可是艾利森 V-3420-B2，也可是带两级增压的普惠 H-3130 发动机。发动机通过一套复杂的传动轴和传动齿轮系统驱动两副安装在机翼后方的推进式螺旋桨。
麦克唐纳 Model I 方案，武器都安装在机头
麦克唐纳 Model I 的宣传广告
但是还有其他 22 家制造商也提交了方案，麦克唐纳 Model I 的预计性能相对不起眼，并且怪异的传动系统也没有经过验证。陆航在对总共 23 个方案进行研究和评分后，Model I 仅获得第 21 名的成绩（得分最高的方案分别发展成 XP-54、 和 XP-56，但同样命运多舛）。尽管陆航因重量超标和复杂性否决了 Model I，但对该方案留有深刻印象，并在 1940 年 6 月 6 日授予麦克唐纳 3,000 美元的合同鼓励该公司改进设计。
XP-54
XP-55
XP-56，参加 R-40C 竞标的其他三个方案也是一个比一个怪异，这三种飞机都采用例如推进式螺旋桨方案
1941 年 6 月 30 日麦克唐纳的工程师向陆军提交了 Model II 方案，又被否决。1942 年 4 月 24 日麦克唐纳又提交了经过改进的 Model IIa，这是一种布局更为传统的双发双座重型截击机，在机翼发动机舱内安装两台大陆 I-1430 液冷发动机，驱动两幅拖拉式 4 叶螺旋桨。
大陆 I-1430 的研制历史可以回溯到 1932 年，当时陆军提出研制一种轻型紧凑的高功率高转速的“超级”发动机，可用于未来的轰炸机和战斗机。I-1430 实际上是陆军俄亥俄州莱特机场的工程师们设计的，大陆公司仅负责制造。这是一种双气门小排量小迎风面积的倒置 V-12 发动机，但缸体设计采用了一战时的独立气缸技术，这就是发动机的乙二醇散热系统过热的根本原因。麦克唐纳选择 I-1430 是因为该发动机的小体积，谁知却埋下了祸根。
大陆 I-1430 液冷发动机
一开始陆航对 Model IIa 也没有兴趣，双方经过几次讨论后，麦克唐纳进行了一些修改后在 1942 年 5 月 5 日向陆军提交了 Model S-23-A 最终方案。Model S-23-A 是一种具备增压座舱的单座远程截击机，在设计上仍然很激进。设计师试图使整个机身都维持真正的翼型截面，为此采用了创新的翼身融合设计，把机身中段、发动机舱与机翼融为一体，并且结合部位的边缘都为 S 形。整架飞机在尾翼之前都是光滑的曲面外形，看起来像一只蓄势待发的飞鼠。翼身融合不仅能使机身变为升力体产生升力，而且由于消除了传统布局翼身结合处的 90 度直角连接，降低了阻力与乱流。但是由于 XP-67 的浸润面积大为增加，所以抵消了减阻的效果。总之 XP-67 的翼身融合在当时是非常具有前瞻性的先进设计。此外翼身融合设计还增加了 Model S-23-A 的内部空间，载油量达 2,763 升，足够远程任务所需。
