XP-39 38-326，与后来的型号相比，座舱位置较高，座舱盖突出

在机身左侧的醒目的增压器鼓包，去掉增压器后确实能够大大减小阻力

在经过了计术验证试飞之后，P-39 很快进入了工程发展阶段。编号也由 XP-39 变成了 YP-39。YP-39 共生产了十四架。于一九四零年九月十三日首飞。在以后的试飞中，美国陆军当局逐渐的认识到，由于美国的独特的地理位置，敌人的高空轰炸机要想轰炸美国本土是不可能的，所以作为空战飞机的 YP-39 没有必要飞的那么高，既然没要必要飞那么高那么 YP-39 上的 B-5 发动机增压器就成了一件多余的摆设。美国陆航当局为了省钱非常果断的一刀剁下了 YP-39 上的发动机增压器，这一刀让以后的生产型 P-39 遭到了美国飞行员的白眼。

换装了 V-1710-37 发动机的 YP-39

P-39 正式生产了。一九四一年的一月份，P-39 开始正式的进入美国军中服役。可是让大人物们满意的革新的设计并没有得到美军广大飞行员的认可。P-39 由于发动机的后置造成了飞机的重飞靠后引起了一系列飞机俯仰操纵上的困难。这对飞行的老鸟儿们来说还可以免强应付得了，可对于刚上手的菜鸟样来说这却是一个恶梦。

而且更叫飞行员们无法接受的是飞机在紧急情况下的逃生比较困难。造成逃生困难这一恶果的原因是 P-39 的飞行员座舱门也比较另类，它不是普通的上开盖式舱门，而是在飞行员坐舱的两侧各开了一个像小汽一样的侧开门，门上的玻璃也能像汽东上的侧挡风玻璃一样的摇上摇下。这样的舱门看上去十分的方便，无论从飞机的左侧还是右侧都可以爬到坐舱里去，而且当飞行员感到胸中气短时还可以摇下舱门吸几口新鲜的空气。可是一但在空中发生点意外这样的舱门就叫飞行员无所适从了。传统的上开盖式舱门一但在空中发生意外最坏的情况是飞行员解掉自已的安全带，脚下一踹舵一个倒扣就可以把自已扔出飞机去（二战时的大多数飞机都没有弹射救生装置）。可是 P-39 的飞行员坐舱顶部却是死的！飞行员只能先抛掉一个侧门然后爬出去跳伞，这样以来飞行员很容易被飞机的平尾来一个空中腰斩。

就在 P-39 加入现役的同年的三月十一日罗斯福签署了对二战以及战后都有着深远影响的《租借法》。P-39 这块没有多少肉的“鸡骨头”捞到了一根可以救命的小草。

当《租借法》出笼时，英国人以经是山穷水尽了。日不落帝国几百年的搜刮被德国人的轰炸机炸去了十之七八，国库里以再也拿不出硬通货来从美国人那里买军火了。“飓风”和“喷火”的产量总也赶不上被德国人打下来的数量，而且飞行员奇缺。日不落帝国被迫放下自已的面子从各各殖民地来征招飞行员。《租借法》生效之后饥不择食的英国人马上就从美国人那里“租借”来了大量的军火其中就包括一批 P-39。应英国人的要求，“借”给英国的 P-39 经过了改装，其中最主要的改装就是把那门穿轴而过的三十七毫米炮换成了二十毫米还把翼下的七点六二毫米机枪换成了与“喷火”式同口径的七点七毫米机枪以减化后勤。改装之后的 P-39 被称为 P-400。可是精明的英国人很快就发现看上去很美的 P-39（P-400）其实只是一个人家不要的“扔货”，除了空有强大的火力别的地方一无是处。英国皇家空军很快对中看不中用的 P-39（P-400）作出了反应——自从一九四一年七月首批六百七十五架到货以后皇家空军再也没有多“借”过一架 P-39（P-400）。六百多架——差不多是二战时英国飞机厂平均一个月的产量还不到！

P-400

P-39 是什么货色美国人心里自然清楚，英国人再也不“借”了也在美国人的意料之中。

还是在那一年的十二月七日珍珠港事爆发了。在以后的太平洋战争上，P-39 也小有亮像，可是 P-39 的亮像却不是露脸而是丢人。因没有发动机增压器 P-39 的高空功率不足，所以只能扛着一门 37MM 的大炮在中低空游荡。可日本人的“零战”却可以非常轻松的爬到万米高空，在高空的零战一个俯冲 P-39 就只能有屁滚尿流的份了。在太平洋战场的每一个飞 P-39 的飞行员们对自已的坐骑都是怨声载道。不光飞行员，就连地勤人员也对 P-39 不满，其起因也是因为 P-39 的发动机后置，在机身中部的发动机包被裹的太过于严实，就连自已人想看上它一眼都比较的困难。而且由于发动机的后置引起了传动及尾舵的操纵装置相对复杂，有时只因为一个小小的毛病都要把整个飞机大卸入块。

维护中的 P-39

很快在美国和英国 P-39 就沦为了一种二线机种，在北非、在东太平洋、在英吉利海峡上空 P-39 只是起到一个简单的“凑数”作用而很少再参加实战。P-39 被打入的冷宫成了“鸡肋”。P-3 9的故事似乎到此就以经完结了，可是如果 P-39 的故事真的就是到此为止的话它也就算不上一种有着传奇色彩的飞机，那我也就用不着在这里浪费我的时间、精力与才华向大家绍介这样一种飞机了，其实 P-39 的故事还远远没有完结……

一九四一年六月二十二日，德国人开始进攻苏联。德意志的“闪电”飞快的划过了工业、农业、人口密极的苏联西部。一九四一年底，苏联的工业品产量下降了三分之一，粮食的产量下降了百分之四十七几乎是一半。在这种情况之下往日的冤家对头被现实的威胁硬捏到了一起。十月三十日罗斯福至电斯大林宣布美国将向苏联提供十亿美元的无息贷款。就这样原先是针对英国而制定的《租借法》适用范围被括大到了苏联。

从一九四一年起大批的军火、载重卡车、粮食被从各个方向运向苏联。这种“租借”在一九四二年的时候达到了高峰。P-39 这个美国人、英国人都不要的“扔货”也作为军援物资跟着大批的粮食、卡车、有色金属、军火从美国起航低达了苏联。

P-39 的到来叫苏联人大开眼界。

在二次大战苏德刚开始过招时，苏军的飞机损失惨重。成群的飞机还没有起飞就变成了一堆堆的废物。苏联人的空军无论是在数量上还是质量上都无法与当时的德国人想抗衡，生产足够多的飞机成了苏联人的头等大事，就连斯大林本人都要天天亲自过问关于各种型号飞机的生产进度。在飞机生产工厂里的飞机经常是刚校完炮就被飞行员开走加入空战。战争以进入了白热化。