在僚机攻击得手后，长机 AC-207 做了一个 4.5G 转向,飞到了余下一架米格-23MF 的后方并将其锁定。当飞行员伯纳德少校准备发射 AIM-9L“响尾蛇”导弹时，却听不到熟悉的导弹锁定目标后发出的啸叫声。伯纳德最初以为是导弹故障，于是选择了另外一枚“响尾蛇”，但同样还是没有任何反应。于是他决定选用 AIM-7M 导弹，但两机距离太近同样无法使用。这个时候, 后座的领航员科林斯中校也焦急起来,气急败坏的喊道：“用 Fox 2 ！用Fox 2 ！”正当犹疑之际, 伯纳德少校再次选择了“响尾蛇”，接着试着调校起 AIM-9L 的音效开关来，马上就听到了那熟悉的啸叫声！原来是自己不小心把 AIM-9L 的音效给关掉了，伯纳德立刻在距离利机只有 1.5 海里的地方发射了一枚 AIM-9L 导弹，击中了那架米格-23MF 的发动机尾部。这架利比亚飞机开始拖着黑烟向下坠落，飞行员同样成功弹射出舱。天空中立即恢复了平静，只剩下了两具正在缓缓降落的利比亚飞行员降落伞和两架即将返航的 F-14A，这时候时钟指向了 12 时 04 分。整个空战过程，由 E-2C“鹰眼”预警机的引导算起到击落两架米格-23MF 为止，总共耗时 8 分钟。
空战的消息随即传回了美国本土，各大新闻媒体报道时都使用了这样一个标题“美国海军 VS 利比亚空军 ＝ 4:0 ”。而利比亚政府则强烈谴责了美国的“侵略”行为，并宣称 F-14A 攻击了利比亚两架没有携带武器、正在执行侦察任务的米格-23MF 战斗机。但美国政府随即反驳道，F-14A 上的战术摄像侦察系统 TCS（Tactical Camera System）拍下了两架米格-23MF 携带 AA-7“顶点”导弹的照片，并且利比亚的这两架飞机已经飞出利比亚海岸线几十海里。美国五角大楼还公布了当时长机 AC-207 在空战时的通话录音，该段录音全长七分钟左右，详细记录了当时 AC-207 与米格机的战斗全过程。
米格-23MF 双机与 F-14A 双机空中格斗艺术画
F-14A（AC207）击落米格-23MF 的艺术画
纯粹从技术层面上看，美国海军取得了一场压倒性的胜利，堪称一次完美的空战。在 1981 年的锡德拉湾空战中，利比亚空军的苏-22M 战斗机还有机会向 F-14A 发射了一枚 AA-2“环礁”导弹，并与 F-14A 进入了近距缠斗。而到了 1989 年，在性能上比苏-22M 先进的米格-23MF 却一点还手的机会都没有，唯一值得骄傲的可能就是成功躲过了最初的两枚 AIM-7 导弹。
虽然 F-14、米格-23 是当时东西方两大阵营设计生产制造的最优秀的两种变后掠翼战斗机，但不可否认两者之间仍然存在着巨大的技术“代差”。F-14“雄猫”战斗机是美国海军的主力重型变后掠翼舰载战斗机，其主要任务是舰队防空、侦察和空中支援等，是一种典型的空优战机。F-14A 于 20 世纪 60 年代末开始研制，1970 年 12 月首飞成功，并于 1972 年 6 月开始交付美国海军使用。而米格-23 则于 1963 年开始设计，1967 年 6 月首飞，1970 年开始装备苏联歼击轰炸航空兵部队。与 F-14A 进行空战的是米格-23MF 型，它是米格-23M 的出口型，性能上两者基本相当。仅从时间上来看，似乎米格-23 占了先机，但事实上它却是一种“迟到”的战斗机。米格-23 是米格-21 的后续机，是苏联在加强前线航空兵战术攻击力量的指导思想下发展而来的，其未来空中作战的主要假想敌是美国 F-4 战斗机。由于在赫鲁晓夫时代极端强调弹道导弹的作用，而忽视了新一代前线歼击机的研制。所以等米格-23 开始服役的时候，已经落后 F-4 战斗机近十年的时间了，而更为可悲的是此时 F-14A 也出现了。同为第二代战斗机的米格-23 与 F-4，前者空战性能占优，后者载弹量大，基本上可以打个平手。但当面对第三代战斗机中的佼佼者 F-14A 时，米格-23 就完全处于下风了。
F-14A 战斗机为双发双垂尾变后掠中单翼的气动布局，飞行时机翼后掠角的变化范围为 20 度～68 度，由机载计算机设备根据飞行状态自动调节（也可飞行员手动调节），最大变化速度为 7 度/秒。米格-23 采用变后掠的上单翼和两侧进气的布局，与传统的中单翼和机头进气的米格机设计划清了界限。米格-23 战斗机的研制成功既为米格设计局带来了全面创新的空气，也为日后米格机的发展奠定了关键的基础。米格-23 的活动机翼只能在三个固定角度上改变，而且需要飞行员手动控制，这与 F-14A 的自动调节可变任何角度的可变翼存在着相当大的差距。动力方面，普惠公司的 TF-30-P-414A 发动机（由于推力不够以及稳定性差，后来 TF-30 发动机被 GE 的 F110-GE-400 发动机所代替）与图曼斯基设计局（今俄罗斯航空发动机科技联合体）的 R-27 发动机在性能上相差不大。F-14A 武器系统的核心是 AWG-9 火控雷达，其最大有效搜索距离达 315 公里，可以同时跟踪 24 个目标并打击其中的 6 个目标。而米格-23MF 则装备了绰号为“悭鸟”的 RP-22 火控雷达，其最大有效搜索距离仅为 25 公里，只能实现半自动导引，不具备中、远距离空战能力。所以当利比亚的米格-23MF 碰到装备有 AWG-9 雷达和 TCS 系统的 F-14A 时，在中远空距离上基本是没有任何还手的机会的。武器配置方面，F-14A 的最大外挂武器重量是米格-23 的两倍多。F-14A 的 AIM-54“不死鸟”远程空空导弹、AIM-7M“麻雀”中程空空导弹和 AIM-9L“响尾蛇”近程空空导弹的梦幻组合这里不在赘言，米格-23MF 上 AA-7“顶点”中距拦射弹和 AA-8“蚜虫”红外近距格斗导弹的组成则显得异常的寒酸。AA-7 和 AA-8 都是“三角旗”机械制造设计局的产品，最大射程分别只有 35 公里和 3 公里，与 F-14A 空战中处于绝对的劣势。
另外，由于 F-14A 是两人机组，所以工作强度不是很大。反过来米格-23 的飞行员在空战时则要承受更大的工作强度与压力，其作战效率将大打折扣。最后，利比亚飞行员、地面控制人员的素质，以及苏联出口飞机在功能上的简化，也是这次空战利比亚空军颜面扫地的原因之一。