问：Boyd 和 Sprey 后来抱怨你没有坚持“战斗机黑手党”最初的设计理念——“让它变得简单”。他们对于在 F-16 上安装大量电子设备很有不满，认为这会让飞机变得笨重。你怎么看？
答：对于 F-16 战斗机该如何进行后续改进的问题上，如果你仍旧只停留在最初的设计理念上的话，那它注定只能成为一种简单昼间战斗机。那它会像当年的 F-104 战斗机一样最多生产 300 架就告夭折。但这并不是说他们的抱怨毫无道理：当你在 F-16 战斗机机腹中线上挂载副油箱、炸弹、电子对抗吊舱时，飞机的飞行阻力确实也在同步增大。这样的结果对于一位终其一生都在研究如何通过降低战斗机飞行阻力来改善其机动性能的人而言确实是难以忍受的。但即便如此，这样的改进对于 F-16 的发展而言也还算是好事。
应该说，F-16 战斗机的发展远远超出我的预期。如果我当初知道它会成为一种多任务、以对地攻击为主的飞机的话，我会把它设计成另外一个样子。
阴差阳错之下，F-16 没能成为单一制空战斗机，而成为一种多用途战斗机，这成为 Boyed 心头永远的遗憾。但即便如此也不妨碍 F-16 继续自己优异的表现。从千里奔袭伊拉克核反应堆到接替 F-4G 承担“雷达猎手”的重任，F-16 用实力证明了自己存在的价值。图为携带 HARM 反辐射导弹的 F-16CJ 战斗机
携带“狙击手”瞄准吊舱的 F-16 战斗机
配备 JDAM 的 F-16 战斗机
至于以 F-16 为平台改装的各种技术验证机就更多了，甚至在 F-35 的研制过程中也露了一手，图为改装 DSI 进气道的 F-16 验证机
问：是不是这种变化催生出后续的 F-16XL？
答：是，作为一种战斗轰炸机，F-16XL 性能较好的平衡了制空和对地攻击的不同要求。实际上当我第一次向空军的人展示 F-16XL 的设计蓝图时，对方的表现很兴奋很意外，有人甚至怀疑我为了多卖点飞机给空军，当初故意隐瞒了这个设计。但如果你知道当初轻型战斗机发展的脉络的话，你就会明白我并非有意这么做。
在 F-16XL 身上，轻型战斗机的设计理念更深化了。由于机载武器增多造成的空气阻力被我们减少了 63%；与同样执行对地攻击任务的 F-16 战斗机相比，搭载相同油量、两倍弹药的情况下，其遇到的空气阻力也仅仅比相同载荷 F-16 多出 30% 而已。说到这里，我想到一个在战斗机设计界存在差不多 30 年的的思维误区：战斗机设计师仅仅是设计一架“外表干净”的战斗机而已，而空战必须的各种武器弹药只能事后逐步安装上去。事实上，这些额外安上去的东西不但增加了飞机飞行时遇到的阻力，而且还恶化了战斗机的操纵品质。今后在设计战斗机的时候，应该把它们也作为一个子系统考虑进去。
当我们开始设计一架战斗机时，我们应该从设计武器的角度去思考如何设计它，这才是它最本质的东西。我们应该思考什么是武器？它应该被赋予哪些特质？然后才是飞机。而现在则正好相反，首先是设计飞机，然后再往上面装杂七杂八的东西，最后把它身上该有的武器特质也毁坏殆尽。
Hillake 是 F-16XL 设计团队的主要负责人。F-16XL 的设计初衷是用来研究高超音速技术在军用飞机上运用的可行性，只是后来才参与美国空军提出的“增强型战术战斗机”项目招标
与 F-16 相比，F-16XL 战斗轰炸机最大的差别在于其采用了变弯曲-箭形三角翼气动布局。机翼面积相比 F-16 增加了整整 120%；空重也比F-16增加了 1
,
300kg（这还是大量采用碳纤维复合材料减重后的结果）；因为要额外安装两个机身主要组件的关节部件，F-16XL 的机身长度比 F-16 长出 1.4m；因为机身拉长，为了防止起飞/降落时擦地，不得不取消腹鳍；另外主翼最外段有 3 度上反角。上述改进的结果是：相比 F-16，超音速条件下 F-16XL 的升阻比提高了 25%；亚音速条件下提高了 11%；其低空高速突防性能明显提高；载油系数增加了 82%；配备了 27 个武器外挂点，载弹量增加整整两倍；航程增加 40%
F-16XL 与 F-15E 战斗轰炸机的性能孰优孰劣直到今天都是军迷们争论的话题之一。按照空军的说法，F-16XL 落选“增强型战术战斗机”的原因在于：F-16XL 是单座战机，在执行战斗轰炸任务时一名飞行员很难兼顾全局；F-16XL 可以看作是在 F-16基础上全新设计的战斗机，而 F-15E 则是在 F-15 双座教练型基础上小改而成，技术风险和成本比较小；F-16XL 是单发战斗机，可靠性不如双发的 F-15E 战斗轰炸机
在随后的访谈中，Hillake 开始向我们分享他在飞机设计流程、项目管理、可靠性方面的心得体会。当被问及他认为战斗机设计领域当前最紧迫的问题是什么时，他毫不犹豫地回答：并行工程，包括机载航电、武器系统等外在设备。因为它们在设计时没有有效地整合到战斗机这个大系统里，结果导致战斗机设计师在设计好一架飞机后，还需要花大力气把各个子系统整合进去，最后使得战斗机飞行性能受到影响。他认为以后应当把上述系统作为战斗机一部分考虑进去。而当问及对新一代战斗机设计师们最大的挑战是什么？他的回答是：沟通。因为未来的设计越来越依靠团队合作，只有学会表达才能把好的想法分享出来。就像 YF-16 的设计方案之所以被空军选中，一个重要原因就是它简明扼要、条理清晰，从头到尾只有五十多页，看得出是一个人写的，和其他公司动辄上百页的设计方案形成鲜明对比。
2009 年 2 月 8 日，Harry Hillaker 在德州沃斯堡的家中病逝，享年 89 岁。随着他的去世，战斗机黑手党——这个响亮的名字渐渐离我们远去，但他们开创的理论和事业却深深影响这个世界。未来空战是什么样子？未来的战斗机应该设计成什么样子？隐形技术会不会成为影响空战的革命性技术？这些待解之谜期待后来者慢慢揭开，这恐怕就是告慰老前辈的最好礼物吧！
老人家是一位很幽默风趣的人，他甚至向记者透露自己当初如何千方百计拒绝在公司考勤卡上签名的故事