机身加粗的 F-86H
1949 年 9 月苏联的原子弹爆炸，刺激了美国截击机的发展，并且，雷达导航和雷达轰炸的改善，使得未来的核攻击多半会在夜间进行。原子武器对防御系统提出了特别的要求。当攻击者所残存下来的轰炸机可以给敌人以致命损害时，即使攻击者受到了惨重的损失，也不再会使其锐气受到挫折。如果战斗机枪炮的瞄谁不良，或者，如果敌方轰炸机受伤后仍能坚持飞到它们的目标，那么战斗机就可能阻止不了这次攻击。现在，防御要求武器系统能保证在第一次接触时即把轰炸机击毁。
解决这个问题的一种办法是由雷达定向自动计算机瞄准并齐射 70 毫米空-空火箭弹组成的新武器系统。在空军防空司令部的战斗机上，这个系统基本上代替了枪炮。截击机载着这个系统起飞，由地面雷达指挥引导到和轰炸机航迹成直角的前置碰撞航向上，而不是用过去尾随曲线攻击方法。战斗机的雷达截获目标后，飞行员操纵飞机使目标处于萤光屏中心。接近到一定距离时，休斯飞机公司的电子计算机通过自动架驶仪接管飞行操纵，并在适当时机齐射火箭弹。飞行员仅仅监视实际的攻击，然后驾驶飞机返回基地。
该系统有几个优点：战斗机暴露在轰炸机防御炮火下的时间短；在各种气候条件下具有较高的精确度；发射出去的火箭弹只要有一枚击中目标就能把目标击毁。这种长 1.22 米、重 8.17 公斤的折翼飞航式火箭弹称为“巨鼠”。庞大笨重的轰炸机是很难躲开这些火箭弹的，在测试中，一名飞行员由于疏忽打下了一架 B-17 引导机，而不是该机用无线电操纵的靶机。
F-86D
为这个新武器系统设计的第一种飞机是后掠机翼的北美 YF-85A，后来编号为 YF-86D。这种飞机于 1948 年 5 月作为“佩刀”飞机的一个夜间战斗机型开始发展，并于第二年圣诞节前 3 天作了首次飞行。它是第一种只有一名飞行人员和一台发动机——带加力燃烧室的 J47-GE-17 的空军夜间战斗机。在一可收放的发射架上载 24 枚 20 毫米火箭，这个发射架能从机腹伸出，长度正好够发射这些火箭弹所需要的。因为有了几乎自动工作的航空电子系统（APS 雷达和 E-4 火力控制系统），第二名乘员看来是不必要了，这种电子系统需要 495 个电子管、6,400 个线圈、电容器和电阻，成本超过 9 万美元。
F-86D 机腹下的火箭巢
因为这种飞机，除装雷达的机头、火箭弹和加力燃烧室外，与标准的“佩刀”飞机相似，最初订购的 122 架 F-95A 飞机就在 1950 年 7 月 24 日重新编号为 F-86D-1。1951 年 12 月开始交货，随之，又订购几批数量更多的飞机，而这几批飞机是在朝鲜战争的爆发增加了紧张局势后订购的。400 架作为 F-86G 订购的飞机成为 F-86D-20。在后期的生产型 F-86D 飞机上使用的发动机是加力推力为 3,480 公斤的通用电气 J47-GE-33，而不是早期几批飞机上所使用的 J47-GE-17。
1953 年 7 月 16 日，F-86D-30 飞机把世界速度纪录提高到 1,150 公里/小时，超过前一年 11 月 F-86D-5 飞机创造 1,125 公里/小时的成绩。为了到 1955 年装备大部的空军防空司令部联队，在英格耳乌德制造了足够的“佩刀-犬”飞机，并且，这种飞机根据共同安全计划被选为向北大西洋公约组织各国出口的飞机。1954 年 7 月 15 日第一次飞行的共同安全计划型飞机 YF-86K，武器系统比较简单，它由 4 门 20 毫米M39 机炮和 MG-4 火力控制系统组成。机身 F-86D 稍微长一点。在英格耳乌德造的 F-86K 飞机装 J-47-GE-33 发动机，与 231 架意大利的菲亚特公司根据专利造的飞机相似。
德国空军的 F-86K
虽然 F-86D 飞机的生产于 1956 年 9 月结束了，但 800 架左右的飞机被改装成 F-86L 的新标准。F-86L 型飞机于 1955 年 10 月首次出现，有延长了 0.61 米的机翼、前缘缝翼和“数据传输”设备，这种设备从“赛其”系统的地面防空计算机接收数据，然后再向飞行员的仪表发出相应的指令。
停放在飞机坟场的 F-86L
在蒙特利尔的加拿大飞机公司从 1950 年 8 月到 1958 年 10 月也根据专利生产了 1,815 架“佩刀”（加拿大飞机公司 CL-13）。这些飞机中供给英国的 400 架左右的“佩刀”成为英国空军服役的第一批后掠型飞机，有 700 架在西德空军里，其余的大部分飞机交付加拿大空军。澳大利亚也制造了 111 架”佩刀”，称为联邦飞机公司 CA-27。从日本到西班牙，有 20 个外国空军使用过“佩刀”，使 F-86 成为适用范围最广的战斗机之一。
加拿大 CL-13
澳大利亚 CA-27