Schkampf
研制和试飞
二战后，美国海军也开始寻求核武器载具，首先可供选择的是北美公司的 AJ“野人”和 A-3“空中武士”，但在 50 年代，航空技术高速发展，这两种亚音速飞机很快就被时代淘汰，越来越不合适于其担任的核打击任务。
北美公司（North American Aviation，“NAA”）认为，以该公司的技术能力，能够为美军提供一种更合适的飞机来执行核打击任务，这个信心是如此之强，以至于北美公司从 1953 年 11 月开始，利用本公司自己的科研经费，在俄亥俄州的哥伦布开始新型舰载核武器轰炸机的研制工作，开发小组的负责人是弗兰克·G·康普顿。项目代号为“北美通用攻击武器”（North American General Purpose Attack Weapon “NAGPAW”），后来又在公司内部将其命名为 NA-233 项目。在与海军进行了技术讨论后，基本确定了 NA-233 的设计思路：使用当时最先进的航空电子技术，双发，最大速度 2 马赫。
北美公司的技术人员同时把一些奇思怪想也融合到了这种新飞机上，首先，NA-233 的核武器并不挂载在机翼或机身下，而是存放在两台发动机之间的内置式弹舱内，这样 NA-233 在超低空投放核武器时，核弹不是直接向下落，而会因惯性而向前飞行一段距离，以延长下坠时间，为载机的脱离争取时间；其次，北美的工程师想在飞机上装一台火箭发动机，燃料为航空燃油和强氧化剂，这样可以给飞机提供额外的动力，以快速脱离战区。但美国海军对这个火箭发动机极度不感兴趣，航空母舰的甲板上本来就是高危险区，海军没人愿意再在航空母舰上划出一个区域来折腾强氧化剂，因此火箭发动机方案被否决，但内置弹舱则保留了下来。
原型机的制造没出什么问题，1956 年 5 月 16 日，第一架原型机 YA3J-1“民团团员”出厂，同年 8 月 31 日进行了首飞。“民团团员”的外形细长，有很好的空气动力学外形，后掠式上单翼，全动式水平尾翼，前三点起落架，发动机为两台通用电气公司的 YJ79-GE-2，发动机舱结构几乎为全钛的，表面覆盖金箔以反射辐射热，油箱也很大，以备远程作战和快速脱离开后燃时使用。机翼上没有副翼，飞机的横滚由水平尾翼的差动和两翼尖前缘和后缘的扰流板配合完成。由于没有副翼，因此襟翼特别大，并且使用了边界层控制技术（boundary layer control），飞机降落时，发动机涵道的部分气流直接吹向伸展开的襟翼，以去除边界层（很薄的附面层），因此 YA3J-1 的低速着陆性能非常好。北美公司原本想在 YA3J-1 上尝试双垂尾，但海军方面不同意，因此 YA3J-1 仍为单垂尾，垂尾翼尖可折叠以便存放入机库。
飞行中的 YA3J-1 原型机，注意其控制滚转的扰流片和发动机中间的细长内置弹舱舱门
“民团团员”的使用的新技术几乎可以写满一卷手纸，这里只简单列出几项：
1、铝锂合金蒙皮 2、起落架使用 STRUX 高强度钢 3、钛金属结构 4、可变截面近气道 5、伸缩式空中受油管 6、整体式前风挡 7、雷达导航系统和数字式目标定位 8、线传操纵系统（首创） 9、边界层控制技术 10、平视显示器（首创）
YA3J-1 驾驶舱，注意平视显示器
座舱方面，飞行员有良好的前向视野，后座的轰炸/导航员只有两个很小的侧舷窗，原本北美公司方面不想给后座安装任何舷窗的，这样的好处是在黑暗中，后座能更好地看清雷达屏幕，并且不会受到核爆辐射光的伤害，但海军飞行员强烈反对这种禁闭室式设计，北美公司只好象征性地给后座开了两个小窗。
YA3J-1 后座
“民团团员”的航电系统也是由北美公司自己开发的，AN/ASB-12 轰炸设备包括：
1、多用途雷达。机首雷达整流罩在地面可向上收起，以缩小体积，当整流罩收起时，雷达天线自动转向下方以避免损坏。 2、与雷达计算机配套的有一个“飞行员信息显示器（PPDI）”，这可以看作是第一种平视显示器。 3、机鼻下方有一个电视摄像机，图像可以传输到飞行员的 PPDI 和轰炸/导航员的雷达屏幕上。 4、在“Navaho”导弹基础上改进而来的“REINS”雷达惯导导航系统。 5、“多功能数字分析仪”（VERDAN），是第一种装备到飞机上的固态计算机系统。
第二架“民团团员”于 1958 年 11 月试飞成功，但由于液压和电器设备失灵，与次年 6 月 3 日坠毁。但这不影响 A3J-1 进入量产，第一架量产型 A3J-1 于 1960 年首飞，发动机也换装为推力更大的 J-79-GE-8，与麦道的 F4B 的发动机相同，最大推力 48.5 千牛，开后燃时为 75.6 千牛。1960 年 7 月，“民团团员”开始航母试飞，为了顺利通过国会那一关，海军尽可能地要 A3J-1 多创几项飞行记录，1960 年 12 月 13 日，海军试飞员勒瑞·海斯和拉瑞·蒙罗驾驶 A3J-1 达到了 2.1 马赫的速度，然后爬升到 27,750 米高度的高空，但飞机很快失去稳定，进入滚转，发动机也熄了火，海斯试图重新控制飞机，在无控下落了一阵子后，海斯成功地将 A3J-1 改成机头朝下的姿态，发动机重新点火成功，最后安全降落。
首架列装型 A3J-1“民团团员”于 1961 年交付美国海军，到 1963 年全部订货交付完毕时，“民团团员”的正式编号变成了 A-5A，因为 1962 年 9 月美国国防部决定标准化美军所有飞机的编号。虽然飞行性能出色，但海军航空兵对“民团团员”并不十分满意，在装备初期，VERDAN 计算机的无故障间隔时间仅为 15 分钟，这对地勤人员来说简直是灾难。飞行员也有牢骚，A-5 虽然着陆速度低，但机身太重，飞机硬着陆时往往会在甲板上跳一下，鼻轮撞在拦阻索上，轮胎会蹦出橡胶碎块，飞进发动机里，单轮式起落架（“民团团员”三个起落架全部是单轮式）强度也不足，总让人提心吊胆。不过也有飞行员反应这些问题实际上是被夸大了，但不表示一点都问题没有。无论如何，所有飞行员都不否认，要想驾驶好“民团团员”，必须有过硬的技术，海军飞行员往往很好面子……。战斗机驾驶员很喜欢在空中从上往下看“民团团员”，并且嘲笑其为大笨象，当“民团团员”进场着陆时，飞行员控制油门，导致发动机声音一会大一会小，飞战斗机的就笑话 A-5 好像着陆的时候最“爽”，这点连勒瑞·海斯都不否认，他离开试飞中心回到航母上后，把自己的 A-5 命名为“多情的色鬼”，还买了一个大象玩具，把他“多情的色鬼”号“民团团员”的正式编号 701 涂在大象身上，挂在飞行员待命室的闭路电视摄像机上，让所有的人都能看到色鬼和大象。不过也有忠诚捍卫 A-5 飞行员尊严的人，肯·安尼少尉就是其中一员，在一次演习中，他驾驶他的 A-5“民团团员”紧紧咬住了一架 F-8“十字军”战斗机的尾巴，F-8 的飞行员大呼小叫“我甩不掉 A-5”，这在航母飞行员里引起了不小的骚动，所有飞 A-5 的都觉得大长面子，但安尼落地后悄悄对民团团员们说，这只能在 6,000 米以上的高度玩玩，他的 A-5 其实根本没挂载武器。