巴基斯坦的 F-16C/D BLK52
苏-30MKI 的前身苏-27 是苏联为了对抗 F-15 而设计的，F-16 本来就要低一个档次。苏-30MKI 大大强化了空战能力，即使升级的 F-16 对付起来也很吃力。在印度和美英的对抗演习中，美国出动的是 F-15，英国出动的是“台风”，都不敢用低档战斗机潦草应付。巴基斯坦需要比 F-16 更强有力和更靠得住的重量级战斗机来担当防空重任。
巴基斯坦的精英大多受过英美教育，对西方技术有天然的好感。美国对巴基斯坦的军售在反恐战争后解冻，现有 F-16A/B 第 15 批次终于开始了迟到 20 年的中期升级，更新的 F-16C/D 也开始交货，“枭龙”的地位和未来曾一度受到怀疑。然而，美国对巴基斯坦的禁运记忆犹新，美国对委内瑞拉、印尼 F-16 的禁运更是最好的提醒。美国正在极力从阿富汗抽身，巴基斯坦对美国的重要性即将再次改变，巴基斯坦和塔利班、基地组织之间理不清剪还乱的关系在击毙本拉登的阿伯塔巴德袭击后再次成为美巴关系的导火索，随时可能爆炸，巴基斯坦再次遭受美国禁运不只是一个理论上的可能性。在阿伯塔巴德袭击中，美军已经做好与巴基斯坦军队交火的准备，美军还声称，只要情况必要，不惜再次采取阿伯塔巴德那样的单方面军事行动。如果巴基斯坦和美国真的发生冲突，巴基斯坦的美制战斗机是否会在战斗中出现受制于人的情况谁也说不好。与其把国土防空的宝压在 F-16 或者别的先进美制战斗机上，还不如用 F-16 来加强对地攻击的能力，不管怎么说，F-16 比巴基斯坦现有的强-5要先进到不知道哪里去了。再则，新老 F-16 的总数也不超过 60 架，要形成和印度苏-30MKI 和计划中的 （现在欧洲“台风”和法国“阵风”之间竞争）相抗衡的战斗机力量还差距很远，谁也不知道是否会在形成均势前就又遭禁运。巴基斯坦空军现代化的主流则重新回到与中国的合作，包括“枭龙”使用中国航电和武器，不再心有旁骛地试图把西方航电和武器整合到“枭龙”，尽管“枭龙”在设计的时候就预留接口，便于和西方技术整合。
从长远来说，巴基斯坦的防空主力或许还在于歼-10。歼-10 比 F-16 更大更重，而且是专为空战而优化的中型战斗机。歼-10 的空战性能于 F-16C/D 第 52 批次孰优孰劣，这是可以争论的。但对于巴基斯坦空军来说，来自“全天候盟友”中国的歼-10 比 F-16 不受国际政治风向的影响，也没有一旦与美军发生冲突时战斗机的“忠诚”问题，这是没有争议的。航电和武器也是一样，中国技术越来越先进，但依然保持成本优势，最重要的是不受西方禁运的限制。巴基斯坦媒体一直在传说，巴基斯坦已经订购了 36 架歼-10，最终可能总数达 150 架。但在巴基斯坦歼-10 没有服役之前，已经开始批量进入巴基斯坦空军的“枭龙”就将填补巴基斯坦的防空空缺，具有良好超视距空战能力的“枭龙”比升级前只能发射“响尾蛇”近程空空导弹的 F-16A/B 第 15 批次更加适合担任国土防空。
对于巴基斯坦来说， “枭龙”和歼-10 的关系或许有点像 F-16 和 F-15 的关系，歼-10 担任空战主力，“枭龙”则以对地攻击为主，在必要的时候填补歼-10 因为数量不足而无力顾及的战线空缺。最重要的是，巴基斯坦把防空力量建设的基点放在与中国的合作上，这是明智的。处于南亚、西亚和中亚十字路口的巴基斯坦具有重要的战略地位，美国不能坐视巴基斯坦倒向中国，而主战装备全面中国化是倒向中国最确凿的标志，能够扼杀萌芽中的伊斯兰战斗机工业更是一个意外收获。“枭龙”体现出来的中国航空技术进步的花朵在巴基斯坦结果，有利于打退美国军售在中巴关系中打进楔子，巩固中国在伊斯兰世界的桥头堡巴基斯坦，并借手巴基斯坦向伊斯兰和第三世界国家的战斗机和军工市场渗透，其意义是怎么说也不过分的。
