隶属于第48飞机维护中队的一名地勤人员正在对一架F-15C“鹰”式战斗机进行起飞前的检查，地点是英国皇家空军雷肯希思基地
在F-15E之前生产的所有F-15（这些飞机曾被引入重新设计的加固结构）的机体寿命都被设计为9000飞行小时。2016年8月，美国空军与波音公司签署了一份为期五年的合同，合同要求对两架F-15C的机身展开静态疲劳试验，以确定该型号飞机可能的服役寿命。空军方面目前的计划是，待这项研究完成之后，便会对F-15C和F-15D“鹰”式战斗机的未来做出最终决定。
用于疲劳测试的F-15C机身正在吊装，准备运往波音公司，时间是2010年
饶是如此，在疲劳测试结束之前，空军方面依旧可能会寻找替代方案。让F-15C和F-15D机队继续服役至21世纪20年代中期以后（有可能延长到21世纪40年代）将需要进行结构升级，这也是“服役寿命延长计划”（SLEP）的一部分。这或许意味着要重新制造机身的中央部分，也有可能会更换机翼。平均每架飞机的花费取决于所需工作的程度和要升级飞机的数量。根据美军空战司令部的估计，如果需要采用最昂贵的升级方案的话，那么每架飞机的花费为3000万至4000万美元，这还是用当前的美元币值计算的。
然而，波音公司认为，只需花费上述成本中的一小部分便可对F-15C和F-15D实施“服役寿命延长计划”——约为100万美元。波音公司指出，其针对美国海军、美国海军陆战队和国际用户的F/A-18“大黄蜂”战斗攻击机而开展“服役寿命延长计划”的成功经验表明，可以用较低的成本延长“鹰”的服役寿命。
除了“服役寿命延长计划”之外，波音公司还提出了一项更广泛的升级计划，其中包括为“鹰”和“超级大黄蜂”的后续版本研发的各种技术和功能。在一个被称为“F-15 2040C”的项目中，提供了让“鹰”挂载多达16枚AIM-120“阿姆拉姆”空空导弹或空地防区外武器（如雷锡恩公司研发的加装了折叠翼套件的GBU-53/B小直径炸弹）的能力。此外，该项目配备的保形油箱将为F-15提供更长的滞空时间。因此，“F-15 2040C”项目吸引了美国空军和众多国际用户的兴趣。
F-15 2040C想象图，挂载了16枚空空导弹
波音公司将“F-15 2040C”项目作为一种“武库机”的概念而提出，其设想是，成功突防敌人领空的第五代战斗机在定位了敌人空中或水面目标的情况下，采用上述升级的F-15C可以在防区外与这些目标交战。所有这一切不会让F-15C冒着必须暴露自己阵位的风险，并防止常规的联军制空力量——特别是规模有限的F-22机队——被敌军的大量飞机或巡航导弹所“饱和”。不过，尽管看上去颇有吸引力，但“F-15C 2040C”升级计划目前来看似乎不太可能继续下去，除非美国空军决定投资延长“鹰”的服役寿命。波音公司在其位于圣路易斯市工厂的“鹰”式战斗机生产线计划继续为沙特阿拉伯、卡塔尔（可能还有以色列）制造新的双座型号，而且这些生产活动将持续到2020年之后。美国空军可以从一系列选项中做出选择——从近期退役到广泛升级。
即将到来的决定
“空中国民警卫队喜欢F-15，但今天停放在他们机库里的是些很老旧的型号”，纽兰德将军这样说道。美国空军长期以来一直倾向于在购买新飞机的同时升级旧飞机。不过纽兰德中将说，他们在“可以通过‘服役寿命延长计划’做些什么”方面存在限制，这“归结于对机队的管理”。纽兰德的担忧还包括，使用老化的F-15C和F-15D可能会导致成本的增加。他说：“要想保证这些飞机每天都能飞行的话，需要大量的资金和大量的专业维护知识。”
马萨诸塞州空中国民警卫队第104战斗机联队麾下的一架F-15C“鹰”式战斗机（机号为86-0158/MA）正在接受美国空军的一架KC-135“同温层油船”加油机的空中加油。这张照片拍摄于美国空中国民警卫队最近在荷兰卢瓦尔登空军基地（Leeuwarden AB）的部署期间，这一部署是旨在支援“大西洋决心行动”（Operation Atlantic Resolve）的“战区安全包”（Theater Security Package）的一部分
美国出台的新版国防战略强调，需要做好准备以应对“超级大国”体量的竞争对手，对空军而言，这使空对空作战使命自冷战结束以来变得更重要了。在当前的“未来年度防务计划”期间，空军希望将目前的55个战斗机中队（飞的是战斗机和攻击机）扩大到57个。退役更多的F-15C和F-15D（除了已经计划好要退役的31架之外）将使这一目标变得更难实现。但是，到21世纪20年代中期，当美国空军需要加快并迅速执行F-15C/F-15D的“服役寿命延长计划”时，其将湮没在一系列“现代化冲击波”（Bow Wave，译者注：这个词通常用来描述严重依赖未来经费增长的长期性国防现代化计划）之中——计划增加的空军采购费用将用于购买新型F-35A隐身战斗机、B-21“突袭者”隐身轰炸机、KC-46“飞马”空中加油机和T-X教练机，更不用说其他优先考虑的事项了。
一项近期反应可能是增加F-35A的生产率，以便让原先装备F-15C的部队单位换装这款隐身战斗机。尽管F-35A主要用于空对地任务（而不是空对空任务），但空军和国会可能更愿意投资生产新的F-35A（用当前的美元币值计算，其单架成本低于1亿美元），而不是升级F-15C和F-15D。杰里•霍恩将军表示：“我们正在考虑空中优势任务，以及执行这一任务的最佳方式是什么。近期可能还包括那些分给装备F-15C单位的F-35战斗机——这些飞机也是为了执行空优任务。”