2003年1月“小鹰”号（CV-63）航母驶向波斯湾，舰上一位承包商突发心脏病，需要立即送医。我驾驶“海鹰”要把他送到泰国普吉岛的医院，但此时航母已接到命令全速前进，所以当我们向东北方向飞入泰国时，航母正向西南方向高速穿越印度洋。

　　我们在普吉岛放下病患后立即飞回公海，希望尽快与航母取得联系。“海鹰”只有视距内导航设备，在3050米高度收不到任何导航信标，航母距离我们太远了。所以我持续以150米高度间隔爬升，直到4420米时才截获信标，知道了航母方位。

　　直升机在这种高度下速度缓慢反应迟缓，不过仍安全可控。鉴于航母正高速驶向一个冲突地区，我觉得自己有足够理由超出高度限制尽快返航。

无法水平悬停

　　SH-60B、SH-60F和HH-60H的正常无风悬停姿势是机头向上抬起4至5度，机身左倾2至3度。一开始这让我有些迷惑，真是奇怪的姿势啊，“海鹰”飞行员需要很快学会结合外部视野和仪表来观察直升机是否漂移，否则无法稳定悬停。


“海鹰”的悬停姿态

液压助力

　　为了应对失去液压助力和失去稳定增强系统（SAS）这两种紧急情况，我们要在模拟器和实机上定期接受训练。在“海鹰”的飞控系统中，飞行员在总距和周期变距上的操纵输入先被液压助力系统放大，然后再施加到主旋翼头的旋转和固定斜盘上。一些小型直升机不需要任何液压助力，但如果没有液压助力，像CH-53这样的大型直升机将无法飞行。“海鹰”恰好处于两者之间，虽然失去液压助力也能飞行，但操纵起来非常艰难。因为这是一种在操纵上过于艰难的紧急情况，所以我们要定期训练。


旋翼可折叠是“海鹰”的一大设计特点

　　“海鹰”在失去液压助力后只能维持基本飞行，此时驾驶该机会令人筋疲力尽，尤其是悬停时。如果遭遇右侧风，你需要用34千克的力气踩左踏板才能保持悬停方向的稳定。此时的诀窍是尽快建立起半稳定悬停然后尽快降落，因为悬停时间越长，对体力的要求就越高。34千克力看似不大，但你必须一直这样踩着左踏板，否则会使机头向右偏航，别忘了此时总距和周期变距操纵杆也因失去助力而变得沉重起来。

　　“海鹰”是一架反应迅速且敏捷的直升机，但在某些方面也许过于灵敏。SAS实际上是削弱了飞行员对飞控系统的输入以及阵风之类的外部环境输入。每当SAS启用时，直升机就会变得更稳定。SAS失效后“海鹰”仍然可以飞行，但需要飞行员通过方向踏板、总距和周期变距操纵杆进行持续修正。

　　我们经常同时进行液压助力和SAS失效训练，使飞行员熟悉这种极端情况的飞行困难程度和尽快降落的必要性。当然我们仅在最佳条件下（白天、陆地上空、大面积的平整降落区域）练习这种双重紧急情况。

无法空中加油

　　H-60的几种陆基型（如美国空军的HH-60G“铺路鹰”）都装备了空中加油探头，可与C-130加油机对接进行空中加油。这种能力大幅提高了这种直升机的作战半径，显著增强了作战灵活性。相比之下因缺乏合适的加油机，“海鹰”除了“悬停加油”（HIFR）外没有其他空中加油能力，HIFR也仅在军舰直升机甲板被货物占用时来延长直升机的悬停时间，并没有增加该机的作战半径。

　　随着最近E-2D“鹰眼”预警机装备了空中加油探管，美国海军除MH-60R/S之外的所有舰载机都具有了空中加油能力，更凸显“海鹰”在这方面的不足。

　　为了部分解决问题，SH-60F拥有巨大的燃料容量，配备了一个2233升的主油箱和一个398升永久性内部辅助油箱，并能在外部挂载一个454升可抛副油箱，最大载油量达3085升，也就是大约2.5吨。


SH-60F的机舱辅助油箱

　　该机在正常飞行中每小时耗油约454千克，满油状态能续航5.5小时。MH-60S运输货物和乘客时可拆掉内部辅助油箱，使运输更加方便。MH-60R由于机舱内安装了大量任务设备，因此没有内部辅助油箱，不过能挂两个外部副油箱。


挂载副油箱的MH-60R

　　无论如何，直升机在海上飞行时如果耗尽燃油就等于灾难，因此我们海上飞行的正常做法是在降落的每艘军舰上都补充燃油，无论最终目的地在哪里。

奇怪的尾轮位置

　　SH-60B、SH-60F和HH-60H的尾轮位置很奇怪，位于主机舱后方，MH-60R也是如此。这是因为舰载直升机着舰特别是降落在小型舰艇时，尾轮触舰时会对尾梁施加很大的应力，所以把尾轮前移至更靠近旋翼头的位置有助于减小这种应力。但MH-60S的尾轮与美国陆军和空军的H-60一样位于尾梁末端，这是因为该机直接使用了“黑鹰”机体。


沿用“黑鹰”机体的MH-60S

　　将尾轮安装在主机舱后方的另一个优点是让“海鹰”能以难以置信的半径转弯，这对于在拥挤的飞行甲板上机动非常有用。一些“海鹰”飞行员驾驶MH-60S时非常不适应其后置尾轮带来的较大转弯半径。


尾轮前移有利于甲板机动

多面手

　　目前除了空中扫雷任务外（这是MH-53E“海龙”的专利），“海鹰”包办了美国海军的其他所有直升机任务，但该机最初并不是多用途直升机。美国海军购买的第一种“海鹰”是SH-60B，取代了SH-2“海妖”成为水面战斗舰艇轻型机载多用途系统（LAMPS）的重要组成部分。几年后的80年代中期，美国海军开始研究SH-3“海王”反潜直升机的后继机，最终SH-60F在80年代后期获得了批量采购。

　　SH-60B是水面舰艇的耳目，其主要传感器是海面搜索雷达，该机在3050米高度飞行时可持续监视数千平方公里的海面，并将数据实时传输回水面舰艇。相比之下，SH-60F的设计目的是为航母战斗群提供内圈反潜能力，所以配备了大型吊放声纳，用于追踪潜艇并为空射或舰载鱼雷提供目标数据。两种“海鹰”都装备了消耗性声纳浮标，可通过被动和主动声纳传感器来探测和跟踪潜艇。