生不逢时的轻型战斗机，F-20“虎鲨”翻车记（上）

大机翼设计方案

　　F-5G的速度、高度、爬升率和转弯性能得到了真正快速反应能力的补充。诺斯罗普表示F-5G能在警报发出后60秒内升空，声称这是当时世界上战斗机中最快的紧急起飞时间。可靠性方面的改进使飞机在恶劣天气下仍能保持较高的出勤率。

　　诺斯罗普宣传F-5G将成为世界一流的战斗机，在性能上该机将以更低的价格胜过F-16A。

生不逢时

　　美国空军订购了四架F-5G进行评估，其中第一架（82-0062）于1982年8月30日在加州爱德华兹空军基地首飞，试飞员是罗斯·斯科特。但就在该机进入密集试飞时，罗纳德·里根总统于1981年1月20日就职，他上台后迅速放宽武器出口限制，FX项目逐渐失宠。由于里根允许出口全标准F-16，因此专门设计的出口型战斗机的吸引力大幅减弱了。

第一架F-5G原型机

　　除了必须与F-16S竞争出口市场之外，诺斯罗普还不得不与美国空军对抗。美国空军将每一次F-16的出口都视为降低其F-16采购成本的一种手段。

　　1981年12月在苏联入侵阿富汗之后，里根总统签署了对巴基斯坦的重大军事援助计划，其中包括40架F-16A。1982年夏天，美国国防部副部长向空军发送了一份备忘录，鼓励其为FX项目的竞争者寻找外国客户，但该建议在四个月后被放弃，转而直接出口美国空军一线战斗机，这导致土耳其、希腊和委内瑞拉购买了更多F-16，F-5G的吸引力在持续下降。

巴基斯坦空军F-16A

　　为了挽回F-5G是二线空军低成本选择这个印象，诺斯罗普请求允许将飞机重新命名F-20。该请求在1982年底被批准，该机在1983年3月正式分配了“虎鲨”这个绰号。

诺斯罗普当年为F-20做的广告，右下角对比了该机与米格-23的转弯性能

　　1982年11月，诺斯罗普终于从巴林获得了四架“虎鲨”启动订单。但由于巴林订单数量太少，F-20的投产被推迟，诺斯罗普将推销努力转向韩国，后者正在探索了在本地生产F-20的可能性。据报道，约旦和泰国也对该机表现出兴趣。

　　诺斯罗普大力销售F-20A，在1983年的巴黎航展和1984年的英国范堡罗上展示了这架飞机。诺斯罗普还聘请了查克·耶格准将（打破音障的第一位飞行员）作为发言人，并鼓励将军（时年62岁）驾驶F-20做了两次飞行，他称赞该机“棒极了”。

耶格尔为F-20代言

　　不幸的是FX项目规则意味着F-20只能由国务院销售，该公司的营销努力必须得到层层审批。很快诺斯罗普就开始抱怨美国政府在推销F-20上不够努力，当美国政府做出财政承诺帮助以色列发展自己“狮”式战斗机（Lavi）时，该公司指责这个举动是对外国竞争者的直接补贴。

　　在1984年3月开始的一系列有关FX项目的国会听证会上，美国安全援助、科学和技术副国务卿小威廉·施耐德证实，FX项目的政策可能不会导致任何对外销售，美国空军国际计划主任托马斯·贝克准将也承认空军没有积极推销FX。诺斯罗普时任首席执行官托马斯·琼斯恳求政府允许公司直接出售F-20，但被否决。1984年4月，美国空军被命令更积极地推广FX，并在当年5月和6月向一些潜在客户介绍了F-20和F-16/79的性能和成本。

F-20性能参数