“红色24号”（序列号为5-02）于1999年1月14日成了在乌克兰境内被解体的第一架图-160型飞机

　　1988年年底，第一个下辖10架飞机的中队组建完毕，到1991年苏联解体时，第184团共下辖两个图-160中队，共装备有19架飞机。1991年年初，图-22M3“逆火”轰炸机被从第184团撤装，因为将其用作教练机太昂贵了。作为补偿，第184团的第三个中队装备了图-134UBL教练机，该机的飞行操纵性能（包括推力负荷、起飞和降落航线）与图-160轰炸机相似，而且每飞行小时的成本只有“白天鹅”的四分之一。

　　1991年5月，两架图-160轰炸机在特罗姆瑟（Tromso）附近的挪威海岸上空飞行时，首次与西方国家的飞机相遇，是挪威皇家空军第331中队的F-16A战斗机。在那一时期，耗时最长的飞行是由瓦列里•高尔戈（Valery Gorgol）上校进行的，共历时12小时50分钟，他驾机飞越了北极点，直到靠近加拿大海岸附近时才返航。高尔戈上校在1989年至1993年间担任第184团的指挥官。

这架图-160轰炸机的名字叫“瓦西里•雷谢尼科夫”（Vasily Reshetnikov）号，用以纪念第二次世界大战期间的一位轰炸机飞行员。雷谢尼科夫曾被授予“苏联英雄”称号，并在战后继续指挥苏联空军远程航空兵，最终升任苏联空军副司令员

　　1988年8月2日，时任美国国防部长弗兰克•卡鲁奇（Frank C. Carlucci）成了首位近距离接触图-160轰炸机的外国人。在莫斯科附近的库宾卡空军基地，苏联方面向卡鲁奇展示了编号为“红色12号”的图-160轰炸机（序列号为6-03）。卡鲁奇在飞机上待了15分钟，观看了飞机的驾驶舱。1989年3月，苏联方面又在库宾卡基地向法国国防部长让-皮埃尔•谢夫纳门（Jean-Pierre Chevènement）展示了编号为“红色16号”的图-160轰炸机（序列号为5-03）。1989年6月13日，又向来访的美军参谋长联席会议主席威廉•克劳（William Crowe）海军上将展示了编号为“红色21号”的图-160轰炸机（序列号为4-04）。

遗留乌克兰

　　1991年8月24日，乌克兰加盟共和国控制了其境内的所有军事单位，包括近卫重型轰炸航空兵第184团，全团官兵当时也各奔东西：一支由30名飞行员组成的小组离开乌克兰，前往俄罗斯境内的恩格斯（Engels）空军基地，并在那里成立了属于俄罗斯的图-160轰炸机部队——重型轰炸航空兵第1096团，1994年重新改番号为重型轰炸航空兵第121团。1992年2月16日，恩格斯空军基地从喀山飞机制造厂接收了第一架飞机，不过，当时的资金只够运行6架轰炸机用的。最后一批“白天鹅”于1994年6月交付恩格斯空军基地。

在恩格斯空军基地里停放着的“白天鹅”

　　由于缺乏技术支持，留在乌克兰的19架图-160被悉数停飞，并丧失了作战价值。俄罗斯和乌克兰方面开展了多轮关于出售这批飞机的谈判，但都没有取得成功。最终，乌克兰方面在1998年4月决定报废这些飞机。1999年1月14日，在普里卢基机场，第一架图-160（“红色24号”，序列号为5-02）当着媒体的面被切割解体。

　　转变发生在1999年4月，当时，由于北约轰炸南斯拉夫，俄罗斯方面恢复了与乌克兰的谈判。1999年10月6日，在克里米亚半岛的雅尔塔，乌克兰方面同意将8架技术状态最好的图-160，以及3架图-95MS轰炸机和575枚Kh-55SM巡航导弹移交给俄罗斯，以换取俄罗斯方面免除乌克兰欠下的价值2.85亿美元的天然气债务。在遗留在乌克兰的11架飞机中，有10架被报废，另外一架“红色26号”（序列号为4-02）被保存在乌克兰中部波尔塔瓦的航空博物馆。在1999年11月5日至2000年2月21日期间，这批之前隶属于乌克兰的轰炸机相继飞往恩格斯空军基地。在移交给俄罗斯之后，这些飞机保留了之前的战术编号，不过“红色22号”轰炸机（序列号为4-05）被变更成了“红色14号”，并获得了“伊戈尔•西科斯基”（Igor Sikorsky）的名字。

停放在俄罗斯恩格斯空军基地的图-160轰炸机。由于机翼完全后掠会导致飞机的重心向后移动，存在使飞机向机尾一侧发生倾翻的可能，因此这就是“白天鹅”在地面停放时将机翼展开的原因，尽管这样做会占用更多的空间

　　从乌克兰购买的轰炸机完全改变了图-160在俄罗斯空军中的地位。6架轰炸机只是一支有限的作战力量，但现在俄罗斯拥有14架轰炸机了，可以进一步考虑其作战运用和未来发展了。在1994年停产之后，喀山飞机制造厂还剩下4架未完工的机身。1999年6月，俄罗斯国防部下令完成这批未完工机身中的第一架飞机，序列号为8-02，该机于2000年5月5日抵达恩格斯空军基地。第二架完工的飞机（序列号为8-03）于2008年4月29日被移交给俄罗斯空军。2006年7月，生产于1986年、供图波列夫设计局进行测试用的序列号为2-02的飞机也被移交给恩格斯空军基地。2017年12月，喀山飞机制造厂那批未完工的机身中，又有一架飞机完工（序列号为8-04）升空，这架轰炸机根据俄罗斯前空军司令的名字被命名为“彼得•杰伊涅金”（Pyotr Deynekin）号。关于该机被移交给俄罗斯空军的情况目前尚无详细的信息。至此，图-160的总产量达到了34架，包括图波列夫设计局在莫斯科制造的两架试飞原型机和在喀山飞机制造厂生产的32架批量生产型飞机。

正式服役

　　2005年12月30日，图-160轰炸机正式投入使用。在此之前，尽管这些轰炸机自1987年以来便由苏联和俄罗斯空军使用过，但其都被认为是“试用”。目前，俄罗斯空天军已向驻扎在恩格斯空军基地的重型轰炸航空兵第121团移交了16架图-160，另外还有一架序列号为4-01的飞机“鲍里斯•维雷米”（此人曾是“白天鹅”的试飞员）号部署在茹科夫斯基，隶属于图波列夫设计局。