于是，在和平时期，战略空军司令部的兵力和作战技能获得了空前的增长。从1951年，即B-47交付部队的那一年起，到1957年，战略空军司令部的总兵力从144525人扩大到了224014人，其装备的B-47轰炸机的数量也从12架猛增至1285架；B-47中型轰炸联队的数量也从1个增加至28个，每个联队拥有45架飞机。波音、洛克希德和道格拉斯等公司都制造了B-47，以满足交付时间表的要求。战略空军司令部装备的飞机总数则从1186架增加到了2711架。

B-47轰炸机的薄后掠翼柔性很大，机翼上下弯曲导致翼尖可产生多达17英尺（约5.2米）的巨大弯折变形

　　这种程度的增长需要庞大的后勤建设。到那时为止，就B-47部队的战斗力而言，最重要的支援因素是美军建立了一支庞大的空中加油机机队，其始于性能不佳的波音KB-50和KC-97，直到长寿的KC-135出现为止。KC-135加油机于1957年首次投入使用，此后其机队规模便迅速扩大。空中加油机让B-47机队不再有“腿短”之虞，并让其真正成为了一支全球打击力量。

需要注意的关键问题

　　为了支援这支全球化的空中打击力量，战略空军司令部迅速建设了庞大的基础设施，包括新的空军基地、训练空勤和地勤人员的新学校以及庞大的维修保障设施。美国大大小小的公司相应的工业基础设施在扩建后可以满足规模迅速扩大的B-47机队的需求，同时美国军方还打造了海外基地，以便使B-47能够做到“快速反应”。

波音威奇塔工厂里的7架B-47A，照片摄于1951年1月

　　随着匆忙且混乱地用B-47重新装备战略空军司令部的工作不断向前推进，在零件供应、训练和操作流程方面也出现了一系列错误。战略空军司令部的飞行计划实际上使每10万飞行小时的事故率下降了，但仍不足以满足喷气机时代的要求；以今天的标准来看，付出的代价是惊人的：从1953年到1959年，B-47共发生了296起A级和B级事故，造成242人死亡。在这段时间里，B-47的年飞行小时数从大约105000小时飙升到了584000小时的峰值。

　　仅在1957年一年，就发生了35起A级和B级事故。在这些事故当中，有24架飞机坠毁，共造成63人丧生。1958年的情况差不多同样要人命，共发生了33起A级和B级事故，共造成25架飞机坠毁，58人丧生。绝大多数坠机事故都归因于人为操作失误，飞行员应承担主要责任。

　　导致这种情况的原因有很多。与B-29或B-50的10人机组相比，由3名机组人员驾驶的B-47无疑更危险，而且后者比前两者要复杂得多。对任何一位机组成员（特别是机长）来说，很容易就将注意力从正在驾机飞的任务转移到其他地方。有时，一些任务甚至会执行24小时之久。此外，机组人员之间的协作是必不可少的，但这种协作在发生紧急情况时很容易中断。饶是如此，时刻注意对飞行的控制绝对是至关重要的。

　　B-47的轮廓线条极为简洁，这既提高了飞机的性能，又导致了问题：专注于新发情况（如航线变化、突然有红灯亮起、无线电指示等）的飞行员可能会将其注意力“停留”几秒钟，然后突然发现自己已经进入了俯冲状态，并导致其速度快到了无法拉起的地步。事实证明，这是在仪表飞行期间经常发生的情况。作为比较，在使用仪表进场时，当时的B-50轰炸机可能会从等待点以1000英尺（约305米）的增量较缓慢地下落，而B-47的下降是以快得要命的每分钟6000英尺（约1830米）的速度进行的，这有时会导致致命的误判。

B-47A轰炸机的战斗机式驾驶舱

　　与以往的飞机相比，B-47需要更加密切地关注飞行前计划、供油系统、油门微调设定和空速控制。从表面上来看，B-47很容易飞，但是在起飞、空中加油、仪表飞行和着陆期间都需要进行极其精确的操作。随着新战术的引入，这一点变得更加重要了，那些新战术包括以更大的重量起飞、最小间隔起飞、用于空中加油的三机编队单位、性能不佳的空中加油机以及在备用机场使用。

　　使用KC-97作为空中加油机引发了不少问题。KC-97在装满燃油的情况下无法达到足够快的飞行速度，因此只能在较低的速度下给受油机加油，而这样低的速度足以让B-47失速。这就迫使KC-97减少载油量，以保持足够快的飞行速度。对于B-47三机编队单位而言，使用KC-97进行加油操作特别困难，尤其是在夜间或不良气象条件下。

　　其他因素也造成了干扰。1957年10月1日之后，战略空军司令部试图让三分之一的轰炸机和加油机保持警戒状态，并在15分钟内挂满武器且让机组人员作好准备起飞。如果需要进行为期90天的海外部署活动的话，还需要再加上一堆额外的要求。对于相对较新的B-47轰炸机及其机组人员来说，这些新要求中的每一个都让问题变得更加复杂。“同温层喷气”的起飞重量从B-47A的125000磅（约56.7吨）增加到了B-47E的206700磅（约93.8吨），不过这被功率更大的发动机、发动机喷水加力系统和外置火箭助推起飞装置所抵消。这些因素综合在一起，也增加了机翼和机身上的压力。

　　最重要的变化之一是战略空军司令部制订了绰号为“理发器”（Hair Clipper）的训练计划，旨在开展低空飞行并使用低空轰炸系统（LABS）进行练习。在这种情况下，B-47将以最大速度进入半筋斗飞行状态，以2.5至3.5倍重力加速度的过载拉起，在预定点自动投出炸弹，然后以低得吓人的空速在“殷麦曼”翻转的顶部拉出。拉出的轰炸机将从目标旁边俯冲离开，以恢复速度。这一理念是飞行员基于操作战略空军司令部装备的F-84战斗轰炸机的经验而得出的。人们认为，采取高速低空突防的方式将降低苏联防空系统的效能，并减少B-47的损失。

这架正在做“殷麦曼”翻转的B-47轰炸机已拉起至倒飞状态，照片摄于1957年

　　1958年3月5日，在第一次公开展示之后，短短一个多月的时间里，几乎可以预见的一系列事故迫使战略空军司令部取消了“理发器”训练计划。