现代化改进
对苏联海军而言，图-22R/RD仅仅是其装备的图-16R侦察机的临时替代品，直到批量生产的图-22MR开始服役为止。由于图-22MR的设计和研发工作出现了拖延，而且图-22MR本身就是从图-22M发展而来的，因此苏联海军在1979年决定，将图-22R/RD升级至RDM标准。这次改装纯粹是为了执行侦察任务，因此拆掉了原先图-22R/RD上的轰炸系统，同时对燃油系统进行了修改。为了取代旧的SRS-7“菱形-4B”无线电信号情报侦察设备，图-22RDM使用了新型SRS-13“音高”系统，该系统需要安装较大的白色五边形电介质板，而不是在前部机身侧面安装的较小的矩形电介质板。图-22RDM配备了AP-402型全景相机，代替了之前的AFA-41/20地形侦察相机。
拍摄这张照片时，这架图-22RD（“红色68号”）是苏联空军独立远程侦察航空兵第290团麾下第2航空中队的一架飞机。该机后来被升级至图-22RDM标准，并被重新分配给独立远程侦察航空兵第290团麾下的第1航空中队使用
虽然禁止图-22R/RD使用照明弹，但图-22RDM却在机身内安装了带有152发FP-100型照明弹的发射装置。图-22RDM其他的夜间侦察手段是7R红外侦察系统，该系统被设计用于在各种气象条件下进行昼间或夜间地形热成像测绘。图-22RDM的另一个重要设备是“通条”侧视机载雷达，该设备具有进行大范围雷达成像的能力，其图像质量与昼间照相侦察图像不相上下。
在1981年至1982年间，只有12架图-22RD被改装成了图-22RDM，当时这些飞机正在国营第360飞机维修厂进行维修，并在改装结束后被悉数交付给独立远程侦察航空兵第290团麾下的第1航空中队使用。这批图-22RDM也成了唯一在实战环境下使用过的侦察型“眼罩”：1989年3月，在图-22PD“眼罩-E”型电子干扰机的支援下，4架图-22RDM被用于侦察亚美尼亚人与阿塞拜疆人在纳戈尔诺-卡拉巴赫（Nagorno-Karabakh）地区发生的冲突。航空侦察发现，苏军第18集团军中的阿塞拜疆裔士兵偷走了18辆坦克和4辆装甲运兵车。
在和平时期的活动
苏联空军和苏联海军航空兵麾下的独立海上和远程侦察航空团广泛参加了华沙条约组织国家的国内和国际演习，以维持机组人员的飞行熟练度和战备水平。部署在萨基基地的独立海上侦察航空兵第30团一直在参加演习，如1979年与保加利亚空军和罗马尼亚空军进行的演习。图-22R飞行员布特科夫斯基少校对此回忆说：“我们不得不检查保加利亚和罗马尼亚的防空战备情况，所以我们驾驶着一架图-22PD和一架图-22R沿着保加利亚的南部边界向西飞，接着我们向北飞过保加利亚的西部边界和罗马尼亚，然后我们再调头向东飞去，返回敖德萨附近的苏联领空。这两架飞机遵循相同的航线飞行，但高度不同——第3航空中队的指挥官阿科皮扬（Akopyan）中校的飞行高度为11000米，并开启了主动和被动电子对抗系统，以干扰保加利亚和罗马尼亚的雷达。”
飞行中的“眼罩”俯视图
“我是飞行员，科迪尤科夫（Kordyukov）上尉是我的副驾驶，领航员是拜伯林（Bayburin）上尉，我们飞的是第二架飞机，飞行高度仅为900米。我们必须进行空战机动，以规避模拟发射的地空导弹和拦截飞机模拟发射的空空导弹。我们不能使用被动或主动自卫系统，而是从海面上200米的高度接近了保加利亚边境；同时，阿科皮扬中校驾驶的那架图-22PD飞得更高，我们双机都处于无线电静默状态。然后，我们飞到了陆地上空，基于安全考虑，我们以200米至300米的高度飞越了喀尔巴阡山脉。当我们飞至保加利亚国土中心区域附近时，我们的SPO-3雷达预警系统显示，罗马尼亚和保加利亚的米格-21战斗机正在山谷中拦截我们。”
“我们在低空机动以躲避拦截机，但这没有帮助，因为他们的米格-21锁定了我们三到四次。然后，苏军的苏-15截击机在山谷中与我们一起进行了编队飞行。尽管进行了各种战斗机动和采用了电子对抗措施，但罗马尼亚和保加利亚的米格-21还是多次拦截了阿科皮扬中校的图-22PD。”
式微与落幕
图-22R/RD原定于20世纪80年代退役，但由于图-22MR的设计和研发工作出现了拖延，这就意味着图-22R/RD将一直服役到20世纪90年代。在1993年至1998年间，虽然没有用合适的型号（即图-22MR）换装，但俄罗斯、乌克兰和白俄罗斯三国的空军以及俄罗斯海军航空兵还是退役了他们装备的图-22R。苏联解体后转入乌克兰空军麾下的独立远程侦察航空兵第199团是世界上最后一支使用该机型的部队，最后一架图-22RD在1998年7月进行了最后的飞行。
正在起飞的“眼罩”，乌克兰空军的最后一架图-22RD在1998年7月进行了最后的飞行
1989年，苏联空军中现役的图-22R/RD飞机共有40架，其中21架服役于独立远程侦察航空兵第290团，此外该团还装备有3架图-22PD和6架图-22U/UD。在其装备的21架图-22R/RD系列飞机中，有7架是图-22R，13架是图-22RDM，1架是图-22RDK。1990年1月19日，该团的1架图-22RDM因事故而损失。1991年8月，独立远程侦察航空兵第290团停飞了8架图-22R、12架图-22RDM、3架图-22A轰炸机和4架图-22P/PD，以及8架图-22U/UD和1架图-134UShS——这些飞机后来全部由白俄罗斯接管。苏联空军剩下的19架图-22R/RD/RDK全都在驻扎于涅任（Nizhyin）的独立远程侦察航空兵第199团手中（1989年时的情况），其中包括6架图-22R、12架图-22RD和1架图-22RDK。此外，还有3架图-22PD和3架图-22UD也在独立远程侦察航空兵第199团中服役，但最终，所有剩余的“眼罩”于1992年被乌克兰空军接管（译者注：上面的数据原文如此，但有些似乎不太符合，如前面提到第290团有7架图-22R，紧接着后面却说停飞了8架图-22R）。