B-32“统治者”正面照

  6月12日,“统治者”迎来了它们的第一次正式作战测试,目标是位于巴丹群岛的巴士古机场。行动当天,“流浪女王II”与“靓丽女士”于9时30分准点起飞,而倒霉的42-108528因为需要更换引擎而不得不再一次留在地面。11时17分,“统治者”编队飞抵目标上空,分别以16,000英尺与15,500英尺的高度投下了20枚500磅航弹,然后不慌不忙地重新飞了一圈从相同的方向进入再次投下剩余的炸弹。当日行动中两架“统治者”一共投下了40枚500磅航弹,彻底地瘫痪了巴士古机场。

  6月13日,第386轰炸机中队的“统治者”将首次飞越巴士海峡,前往轰炸位于台湾南部的恒春机场,对于后者来说,远东航空军的轰炸机几乎算得上是常客,此前这里已经被B-24与B-25轮番轰炸过,机场防御早已瓦解。行动由“流浪女王II”与42-108528执飞,单向航程480英里,每架“统治者”都携带了12枚1000磅航弹与4000加仑燃料。上午8时整,两架“统治者”从佛罗里达布兰卡机场的跑道上起飞。在三个小时的飞行后,编队于11时许飞抵目标上空,尽管当日目标上空有薄云遮挡,但两架“统治者”还是成功地将炸弹扔到了基本处于瘫痪状态的机场上。然而再次霉运上身的42-108528号机仅有9枚航弹在投弹过程中成功自弹舱脱离,剩下的3枚航弹在返航期间才得以被机组小心翼翼地丢出飞机。

第386轰炸机中队的两架B-32“统治者”,近处的为“流浪女王II”

  6月15日,第386中队的B-32加装了E-2型充气救生筏以应对可预期的频繁海上飞行,同日“流浪女王II”与“靓丽女士”分别挂载了8枚2000磅炸弹前往轰炸位于台东郊外的一处制糖场,在目标区域上空,“统治者”第一次遭遇了防空火力,防空火力来自台东市区,但炮弹全部打在了编队的后方,两架“统治者”轻松地夷平了目标并毫发无损地返航。而此时驻扎在台东的日军与当地居民还没有意识到第二天等待着他们的将会是什么。

  次日,6月16日,执行第五次作战测试的B-32于上午8时准时起飞,这是第386中队的全部三架“统治者”首次组成编队,他们的目标是位于台东的日本守备部队,后者正是前一天向他们射击的日军部队。当他们接近目标的时候,日军的地面防空火力在他们周围炸响,据机组回忆,虽然防空弹幕的高度大致正确,火力也相当猛烈,但打得很歪,几乎没造成什么实质上的威胁。上午10时30分,“统治者”三机编队以19,000英尺高度抵达台东上空,拉宽编队各机间隔至500英尺,以100英尺为间距,地毯式地投下了120枚AN-M17A1集束式燃烧弹,每一枚AN-M17A1都内含110枚4磅重的AN-M50子燃烧弹。顷刻之间整个台东便陷入了一片火海,腾起的烟柱足有4000英尺高。当两个小时后来自第43轰炸机大队的B-24飞越台东时,机组报告台东仍在燃烧,烟尘随风蔓延了大约25英里。

AN-M17A1集束式燃烧弹

AN-M50四磅燃烧弹,AN-M17A1的子弹药

  在6月17日“流浪女王II”执行了B-32“统治者”的首次夜间行动,首要目标是以夜色作为掩护穿梭在中南半岛与海南之间的日本运输船,次要目标是海南海口市。“流浪女王II”将使用位于前起落架舱后方的AN/APQ-13机载导航与轰炸雷达在夜间搜索目标,而为了增加续航时间,“流浪女王II”还在后弹舱中安装了两个容量1500加仑的油箱,额外携带了近2000加仑燃料。17日晚19时,“流浪女王II”起飞,经过整整四个小时穿越南中国海的飞行后抵达北部湾上空,降低高度至4000-6000英尺开始搜索海面上的目标,然而他们没能在北部湾上空发现任何目标。18日凌晨,“流浪女王II”开始返航,返航途中机组在AN/APQ-13的帮助下依靠零星的灯光成功定位了海口市,并于3时稍早投下了前部弹舱内的9枚500磅航弹,命中了市中心偏西的区域。“流浪女王II”最终于清晨7时45分平安降落。

  此后第386中队的“统治者”在6月19日与20日作为远东航空军空中攻势的一部分前去轰炸位于池上、鹿野附近横跨卑南溪的桥梁与位于苏澳的铁路编组站,整个攻势行动由七个B-24中队,三个B-25中队与三个P-38中队执行,第386中队的三架B-32“统治者”在其中扮演的角色几乎可以说是微乎其微,更何况他们未能很好地完成既定任务,在19日轰炸桥梁的行动中他们无一命中,而由于天气原因,次日轰炸苏澳铁路编组站的行动取消,B-32在当天转而轰炸了位于太麻里的日军兵营。

  第386中队的“统治者”于6月25日执行了第十次,也是最后一次作战测试任务,目标是基隆市附近的铁路桥,航线单程长达744英里,由“流浪女王II”与“靓丽女士”执飞,42-108528因为需要检修而再次缺席,行动前机组被告知有可能遭遇日军猛烈的地面防空火力与截击。但是直到返航日军的战斗机都没有出现,地面防空火力也非常薄弱。历时七个半小时,铁路桥被至少一枚1000磅航弹直接命中,“流浪女王II”与“靓丽女士”为B-32“统治者”的作战测试画上了句号。

  在吕宋岛的作战测试就结果来讲非常成功,三架B-32“统治者”共计飞行了572个小时,无一损失,大多数目标遭到摧毁。但在测试阶段,B-32的缺陷也一个接一个地被暴露出来,首先是座舱噪音过大,仪表盘上的仪表布置混乱,再者是引擎功率不足且频繁起火,而造成首架生产型B-32坠毁的起落架故障也没有得到彻底解决,这些问题在倒霉的42-108528号机上轮番上演。