
波音FARA
总体上看,波音FARA采用了经过洛克希德AH-56“夏延”和波音“高速阿帕奇”研究验证的复合直升机布局,具有独立推进螺旋桨和尾桨。与其他公司的复合直升机设计相比,波音FARA虽然看似累赘,却可能具有更简单的机械结构以及更好的可靠性,在高速潜力上也优于贝尔方案。

通过尾部推进螺旋桨,波音FARA将能满足美国陆军的速度要求。波音表示自己的方案在结构上与传统直升机差不多,只是在传动系统中增加了一个用于驱动尾部螺旋桨的离合器。波音新闻稿表示该机有一个最新的模块化串列座舱,将配备重新配置的大面积显示器并具有自主飞行功能,该机还将采用电传飞控系统。

波音高速“阿帕奇”的复合推进设计
波音FARA同样没有大翼展卸载短翼,可能是因为短翼在低速飞行和悬停时会对旋翼下洗气流产生干扰,不利于机动,这可能是波音FARA采用6叶旋翼的用意,因为增加旋翼叶片数量能在不增加桨盘面积的情况下增加升力。
在波音发布的概念图中,FARA在机鼻安装有光电转塔,下颚安装有20毫米加特林机炮炮塔,机身中部有内置弹舱,至少可容纳4枚“地狱火”反坦克导弹,导弹滑轨被安装在弹舱舱门内侧。由于波音曾在上世纪90年代参与了西科斯基的RAH-66“科曼奇”隐身武装侦察直升机的研制,因此FARA借鉴了前者的一些隐身设计,如内置弹舱和倾斜垂尾。

波音FARA的弹舱设计与RAH-66接近
该机的河豚外形和座舱设计则可能来自麦道公司在80年代与贝尔合作的实验性轻型直升机(LHX)方案(最后输给了RAH-66)。波音在1997年收购了麦道,获得其包括AH-64在内的大笔军用直升机遗产。

麦道LHX
保守与激进的对决
3月35日美国陆军倍受注目的未来武装侦察直升机项目(FARA)第一阶段竞标终于水落石出,贝尔“360不屈”(360 Invictus)和西科斯基“袭击者X”(Raider X)进入最终的原型机对比竞争,而波音刚在3月初公布的高速复合直升机FARA方案黯然落选,颗粒无收。
贝尔和西科斯基两个死对头进入最后角逐背后的逻辑很简单,除两家公司在直升机研制上积累的数十年丰富经验之外,还有一个原因就是两家公司的设计在竞争者处于两个极端,“360不屈”主打低成本低风险,是最保守的设计,“袭击者X”的卖点则是黑科技高性能,是最激进的设计。
对于美国陆军来说,无论是“360不屈”还是“袭击者X”在性能都足以满足要求,最终选择哪种将取决于成本和性能之间的衡量。纵观历史招标,往往都是保守便宜的那个笑到了最后。
