沿袭冷战传统，北约一如既往地为苏-57取了一个侮辱性的代号——“重犯”。根据英文词典的解释，Felon做名词时具有“重罪犯”、“坏人”、“恶棍”的意思，做形容词时则有“邪恶的”、“残忍的”之意，也可以用来描述做了可怕事情的人。
“重犯”这个绰号有股俄罗斯糙汉的味道
自冷战开始，北大西洋公约组织就开始为东方集团的武器装备取代号，一方面是以明确且易于理解的英语单词来代替原始的晦涩难懂的编号，有利于情报分析，另一方面是显而易见的抹黑宣传目的，所以北约为东方集团武器起的代号大都带有贬低或强烈的侮辱意味，就是说没什么好词。
冷战期间，北约代号的制定和清单的维护由一个专门机构——五国航空标准化协调委员会（ASCC）负责管理。该机构为每种类型的武器装备都规定了特性首字母，A代表空空导弹，如AA-2环礁（Atoll）；K代表空对地导弹，如AS-17“氪”（Krypton）；G代表地空导弹，如SA-2“导线”（Guideline）；S代表地地导弹，SS-1“飞毛腿”；F代表战斗机和攻击机，如米格-21“鱼窝”（Fishbed）；B代表轰炸机，如图-22“眼罩”（Blinder）；C代表运输机，如图-104“骆驼”（Camel）；H代表直升机，如米-8“河马”（Hip）等等。
虽然北约代号大多没什么好词，但偶然也有神来之笔，如图-22M“逆火”（Backfire）、图-160“海盗旗”（Blackjack）、米-28“浩劫”（Hovac），神形兼备地表达出苏制武器的暴力美学。
苏联并没有为其飞机分配正式绰号的传统，但军队官兵却热衷于为自己的爱机取俄语昵称，如图-160的“白天鹅”、苏-25的“白嘴鸦”。一般来说苏联飞行员对北约名称嗤之以鼻，唯一例外是米格-29的“支点”（ Fulcrum），因为他们认为这个绰号能很好地表明该机在苏联空军体系中的关键作用。
苏联解体后，俄罗斯人开始逐渐重视为自己的飞行器取官方绰号，既能避免让北约钻空子还有利于商业宣传。在这方面做得最好的是卡莫夫设计局，从卡-50“黑鲨”到卡-52“短吻鳄”再到卡-52K“白斑星鲨”，该公司已经为自己的产品取了一系列响当当的绰号。