“蝮蛇”由一台HWK 109-509液体燃料火箭发动机推动，这款发动机也是梅塞施密特Me 163“彗星”战斗机的动力装置。该发动机由赫尔穆特•沃尔特（Hellmuth Walter）设计，这位工程师还发明过潜艇和鱼雷使用的发动机，他在战后被带到了英国，为皇家海军工作。HWK 109-509液体燃料火箭发动机可产生约1678.3千克的推力，尚不足以将一架全副武装的Ba 349发射升空。于是，巴赫姆的团队将四枚“斯密丁”（Schmidding）固体燃料火箭用螺栓固定在了尾部机身上，从而为最初关键的10秒钟飞行提供了更强大的动力保证。

对“斯密丁”固体燃料火箭发动机进行地面测试时的情景，照片摄于1944年。“斯密丁”发动机将协同主发动机一起将巴赫姆的截击机送上天空

　　“蝮蛇”研究团队于1944年11月3日进行了首次飞行测试，这一天，一架亨克尔He 111轰炸机采用背负的方式驮载着一架原型滑翔机进行了高空飞行。在接下来的两个月里，研发团队又进行了几次拖曳和自由飞行的滑翔测试。尽管有几次测试可以说是勉强没有失败，但“蝮蛇”被认为具有出色的飞行性能。

发射架上的Ba 349测试模型

　　1944年12月18日，研发团队尝试着在瓦尔德泽以西约64千米处的豪依堡（Heuberg）的一个平台上进行了首次无人垂直发射起飞测试。试验用的木质截击机的翼尖和腹鳍沿导轨滑动，却不幸被卡在了约24米高的发射塔的一半处，并像一堆木柴一样燃烧了起来。在接下来的三个月里，“蝮蛇”研发团队又进行了更多的无人垂直发射起飞测试，不过在测试中“蝮蛇”总是偏离预定航线并爆炸，总之试飞表现颇为糟糕。最终，在1945年2月25日，一架序列号为M22的“蝮蛇”带着一个假人（模拟飞行员）升空了，完成了整套任务流程：离开发射架后，飞机向上爬升了10秒钟，然后通过无线电接收到了来自地面的自动驾驶转向指令；然后，飞机又爬升了30秒钟，达到了可能遭遇轰炸机的高度——约20000英尺（约6100米）。在实际任务中，飞行员此时应当抛掉机鼻的整流罩并发射火箭弹。约80秒后飞机的燃料耗尽，“蝮蛇”将进入俯冲阶段，在4500英尺（约1372米）处，飞行员将引爆爆炸螺栓，将整个机鼻部分抛掉；同时，飞行员还要从后机身放出一个制动降落伞。突然对飞机进行制动减速的目的是便于飞行员离开飞机，然后，飞行员将打开自己的降落伞落地。

尽管为“蝮蛇”建造了精密的金属发射塔，但某些测试工作还是要依赖照片中这根电话线杆状的台架，该台架是由一棵枝叶剥落的松树制成的

　　M22试飞成功之后，希姆莱希望尽快进行有人驾驶的测试。尽管巴赫姆认为，需要更长的时间才能让活人坐在“蝮蛇”的座舱中进行测试，但下一架进行发射测试的M23号机将迎来一位名叫洛萨•西伯（Lothar Sieber）的志愿者。这位年轻的德累斯顿本地人曾经在1936年于德累斯顿举行的一次集会上与德国空军总司令赫尔曼•戈林握过手，此后他一心只想着飞行——在1943年的一个晚上，他因在工作期间饮酒而被捕，在此之前他一直是位优秀的飞行员。

　　倒霉的西伯被降为下士，并开始了他军旅生涯中为期两年的冒险历程，这样做是为了尽快恢复自己的军官职位和自尊心。西伯执行了一系列危险的秘密任务，其中包括一次在东线深入敌后的任务，以撤出一群被苏军包围的德国军官。这次任务为他赢得了铁十字勋章，但仍未得到晋升。

　　严格来说，西伯并不是试飞“蝮蛇”战机的首选，但作为第一人选的那位飞行员在跳伞训练中伤到了背部。很快，党卫军向西伯开出了这样的条件：如果他能坐进一款正在进行测试的试验性飞机的座舱中进行试飞，那么就授予他中尉军衔。

　　1945年2月28日晚上，西伯与他的一些同袍共进了晚餐，在此期间，他对即将到来的任务充满了信心。饭后，他写下了遗愿和遗嘱，将自己的一切财产都留给了未婚妻。

　　第二天早上，当奥马尔•布雷德利将军指挥的美军第1集团军发起了攻占莱茵河西岸的战役，而前锋已进抵据柏林不足60千米处的苏军准备攻入这座城市时，西伯正站在豪依堡的一片空地上，听巴赫姆和“蝮蛇”的研发负责人威利•费德勒（Willy Fiedler）做最后的指示。然后，他们所要做的一切就是等待天气放晴。

西伯（左）正在与埃里希•巴赫姆讨论这款火箭动力飞机的操纵品质

　　费德勒在1979年的一封信中写道：“在西伯登上飞机并系上安全带之前，我曾与他谈过发射升空的流程和顺序。我对他说：‘如果飞机在起飞后出现了机头调转向下的情况，可进行半滚转机动，这样，你将处于大角度爬升状态，并且能够更好地进行定向。’”

　　最终，天空中的雾气消散了，不过低垂的云层仍然存在。一位名叫卡尔•米伦豪森（Karl Mielenhausen）的“蝮蛇”地勤人员回忆说：“奥克森山上方有较高的、浓雾般的云层。”他指的是远处的一座小山。在与工作人员握手并接受了他们的良好祝愿后，西伯爬上了台架，将自己塞进了座舱，并准备创造历史。

在爬上发射塔的金属支架后，洛萨•西伯在工程师的帮助下将自己塞进了“蝮蛇”的座舱之中

　　根据布雷特•古登（Brett Gooden）的《“蝮蛇”计划：最后的神秘武器》（Projekt Natter: Last of the Wonder Weapons）一书的说法，西伯并没有被面前的任务吓倒。他曾对巴赫姆说：“在这场战争中，我曾干过更冒险的事情。”“让我告诉你我在关心些什么：我把对这架飞机的试飞看作是我想要实现的一次自愿完成的任务，我坚信会得到成功的结果。”