“罗比”•罗宾逊中校在本文中讲述他在冷战高峰时期驾驶维克斯“勇士”战略轰炸机的经历。
在1956年夏季结束前，我厌倦了地面工作，决定参加“勇士”轰炸机的训练课程。我有一个优势，我是盖登基地排名前15的橄榄球队员，基地指挥官杨上校也疯狂热衷于这项运动，甚至偶尔爬上轰炸机机翼为我们加油。
我在一个合适的场合和他谈了这件事，他答应帮忙。他说到做到，我被召集到大队总部，空军司令“Bing”•克罗斯元帅要在这里接见我，中校说这样能帮我一把。
当时，想进V部队（因为装备了“勇士”（Vailant）、“火神”（Vulcan）、“胜利者”（Victor）3种V字打头的战略轰炸机，所以被称为V部队）的所有军人都要接受“Bing”•克罗斯的面试，大家都知道他总是会问三个问题：“你去教堂吗？你玩橄榄球吗？你有一套礼服吗？”我早就准备好了答案：“不，是的，没有。”
因为装备了“勇士”（Valiant）、“火神”（Vulcan）、“胜利者”（Victor）3种V字打头的战略轰炸机，所以被称为V部队
令人惊讶的是我被带进面试间时，杨上校也出现在这里，并向司令介绍了我。我们交谈得很愉快，他最后问我是否拥有套礼服，我回答说没有，但会尽快整套买得起的。他说：“去找我的裁缝吧”，并给了我裁缝的名字和地址：“可能是最便宜的裁缝了。”显然我通过了面试，但只能成为“勇士”的副驾驶。
接下来的课程将在9月开始，我要确保自己的名字会出现在学员名单中，于是郑重写上了姓名。盖登基地迄今为止训练出了两个“勇士”中队，分别是第138（轰炸机）和第543（照像侦察）中队，这两个中队在搬迁到自己的基地前都成立于盖登。我参加的是霍宁顿基地第3个“勇士”中队——第90（轰炸机）中队的训练课程，中队老板是冉冉升起的明星——查尔斯•欧文中校，他为我们所有学员组织了一场欢迎派对。这是一个好兆头，我期待着地面学校的课程，我对此知之甚少。
地面学校
地面学校的课程很新奇，被老飞行员们戏称为“如何在机场制造出一架‘勇士’”。
“勇士”结构图
我从来没有如此细致地去了解过一种飞机。我们遇到的最大困难是停在基地里的“勇士”很少，这种轰炸机大多数时间都待在天上，因此我们的学习就变成了盲人摸象。当一架“勇士”最终出现在我们面前时，我们都惊讶于这个怪物的庞大体形，在它前面人类显得相当渺小。“勇士”具有带力反馈的全助力控制系统，能为飞行员提供非常自然的人工杆力，要知道这一切都是在数字式飞控计算机发明前实现的。令我们感到惊讶的是这些力反馈系统的体积相当庞大，占据了相当大的一部分空间。我们还详细研究了飞机的电路，因为“勇士”几乎是架全电动飞机。副驾驶要操心的燃油系统相当复杂，必须手动调配各油箱燃油确保重心不超出极限，所以需要用一把计算尺来计算重心。这成为我们很大的烦恼，必须努力学会如何使用计算尺。
我们都惊讶于这个怪物的庞大体形，在它前面人类显得相当渺小
ILS（仪器着陆系统）课程也是全新的体验。给我们上这课的是“Tiff”•奥康纳上尉，他在二战时是一位经验丰富霍克“台风”攻击机飞行员，无论学员军衔如何他都一视同仁。我的同学是克里斯•斯宾塞少校是一位身高2米体重120公斤的大汉，而且脾气火爆，他在理解ILS原理上遇到了很大困难。在第一节课结束时，他问“Tiff”这套系统的设计目的是什么，“Tiff”抬了抬起眉毛说：“好家伙！在前面加上‘早上好先生’再问。”我们都为教官捏了一把汗，因为克里斯是轰炸机司令部的拳击冠军，虽然他之前从来没有打过拳，但仍然获得了重量级冠军！
苏伊士插曲
10月课程暂停，因为苏伊士运河危机在10月21日爆发了，英国空军出动“堪培拉”和“勇士”轰炸埃及军队。由于参战的第138中队飞机数量较少，空军决定让作战换装中队（OCU）的飞机和教官前去加强第138中队。盖登基地的飞行训练于是被暂停，此外由于许多地面教官和飞行工程师被抽调去前线，所以地面学校的教学节奏慢了下来。
苏伊士运河危机中参战的第138中队“勇士”轰炸机
就在他们启程前，赫鲁晓夫宣布如果英法继续攻击埃及，就向两国发射核导弹。苏联最后通牒发出后的第二天早上，我们在上课时突然听到外边传来一系列爆炸巨响，大家都惊呆了。正在讲课的教官发现没人在听了，于是说：“我知道你们的感受，我也很害怕！”但所有人都强自镇定，继续上课。后来我们被告知那是基纳通军队弹药库在处理一批过期爆炸物，结果让我们白白担惊受怕了一整天！
在此期间基地加强了安全措施，守卫增加了一倍，这意味着炊事员也要端着枪在机场做哨兵。在一个多雾的夜晚，我和妻子特里西娅正穿过机场前往阿斯特拉电影院，结果被一名上了刺刀的哨兵拦住。
他做得很对：“嘿，谁在那里？”我回答说是罗宾逊上尉和妻子，并亮出我的军官证。他盯着它却问我也没有带打火机，“不，但我有盒火柴。”他说：“谢谢长官，你能帮我拿下枪好让我抽上一根吗？”我俩都没笑话这位可怜的年轻人！
最终危机结束，地面学校继续开课，我们面临期末考试。我们被警告只有获得90分才能毕业，于是花了很多夜晚努力温习。我帮助克里斯•斯宾塞赶上进度，他也不是那么难相处嘛，我将担任他的副驾驶。我们机组的其他人有观察员/投弹手唐•理查森、导航员吉姆•巴伦、飞行电子军官斯坦•梅勒。我们都通过了考试，顺利开始飞行训练课程。