克莱佛之所以后来被称作英雄便是因为此时的表现。他设法扑灭了在轮机舱燃烧起来的火灾,并设法打开一块甲板来修复电信线路,而后努力试图与香港当局设在外岛上的警署哨所取得联系——这应该是1323号艇离得最近的友军。
此时,注意到这边海面上发生了战斗,并有己方舰只负伤,两架正在附近空域进行训练的英军蚊式战斗轰炸机匆忙赶来支援。
不过,因为这两架飞机在进行训练,并没有携带武器,所以它们能做的只能是做出俯冲轰炸的架势来,试图吸引中方火力掩护1323号撤离。
克莱佛接管了驾驶室,1323艇狼狈地撤向大澳锚地。发动机已经损坏,而上层舰桥上流下来的鲜血还在不断滴落。克莱佛下令两名没有受伤的同事斯托克斯·米尼尔和克拉克协助自己。他们努力把速度降下来,以免“瘸腿”的发动机雪上加霜。
这时风力开始增加,浪涌加大,但在克莱佛的努力之下,1323艇尽量靠近海岸行驶,总算撑到了友军的到来。一艘香港的巡逻艇开来,拖带着1323号缓缓退出战场。而原来在将军澳锚地担任巡逻任务的康科德号驱逐舰则迅速开往现场掩护。
挣扎着返回大澳锚地的这艘炮艇上下遍布弹洞,让友舰惊讶不已,据统计,该舰仅76毫米炮弹就挨了八发,只是由于艇体是木制,有些炮弹穿透船体并没有爆炸,才使它得以不沉。
中国军舰没有追击,从1323号出航到狼狈而回,一共三个小时,真正的战斗时间仅仅几分钟,但对1323号炮艇上的英军官兵来说,这大概是一生中最难忘的三个小时了。
有意思的是,尽管英方关于这次海战有相当详细的报道,但我国的主流媒体上,却难觅其踪迹。这是一次规模甚小的战斗,但如果不是这些清晰的照片,甚至很难想象初创的人民海军会如此凶猛地挑战大英帝国的海军。“日不落帝国”的海上力量,可是称霸世界两百年的。
是哪条战舰,在谁的指挥下进行了这次颇有象征意义的挑战呢?这次战斗是预先谋划好的,还是偶发的?
然而这场战斗并非无迹可寻,最初能够找到的相关资料,是从外交档案中发现的。
在九月九日海战之后,英国驻中国第一任代办杜维廉(Humphrey Trevelyan)于九月十二日向中国方面提出照会,表示抗议。到底是老牌帝国,在这种事情上反应相当快。
但中国方面也毫不示弱。
接到英方抗议后,中国方面没有急于回复,而是进行了细致认真的调查,于九月二十九日向英方复函,清楚地以事实为依据,从中方立场对这一事件经过做出了表达。其内容如下: |