1929年,瓦尔特公司推出了一种全新结构的手枪,定名为警用手枪,简称PP手枪。这支外观圆滑的单/双动手枪在警用与民用市场上极受欢迎,而这也是自动手枪首次使用双动发射机构,对后来自动手枪的发展有着深远影响。
上世纪80年代, 奥地利的格洛克手枪,以其独特的造型和击发原理,一经推出瞬间名扬天下(世界名枪赏析第五期——格洛克)。在1994年,瓦尔特公司特聘格洛克手枪的设计师——霍斯特·韦斯伯,担任新手枪的总设计师。后来,瓦尔特公司以P88为基础,重新设计一种适合平民自卫或执法人员使用的半自动手枪,并吸收了市场上许多新产品的研究成果,如聚合物制成的整体式底把。瓦尔特的新手枪在1996年对外公开,并命名为P99自动手枪。最早公布的P99是发射9×19mm派拉贝鲁姆手枪弹,在1998年又推出了.40 S&W口径的P99。针对意大利的民用市场禁止拥有了9×19mm口径的规定,瓦尔特公司还专门提供了9×21 IMI口径的P99。
P99采用枪管短后坐原理,其设计是仿照数十年前SIG Sauer P220手枪上的改进的勃朗宁式闭锁机构,通过底把内一块闭锁卡铁与枪管尾部下方的一个斜槽作用使枪管上下摆动而实现开锁和闭锁。与GLOCK类似,瓦尔特P99也采用没有击锤的击针平移式击发系统,但与GLOCK不同的是,瓦尔特P99标准型的击发机构为单/双动式,第一发为双动,扳机扣力为4kg,后续的都为单动,扳机扣力为2kg。
P99发展DevelopingP99目前有两种口径,其中9×19mm口径型的标准容量为16发,而.40 S&W口径型的弹匣容量为12发。普通的P99不能安装消声器,但瓦尔特公司为9×19mm P99生产了在枪口有螺纹的枪管,这些枪管上没有打上序号,但打上一个两位数的日期代码和“SD”标记,“SD”是德国语“消声”(Schall Daempfer)的缩写,换上这些枪管的P99就能安装螺接式的消声器。
电影《007》系列中主角詹姆斯·邦德的随身武器一直是瓦尔特PPK袖珍手枪,这把手枪一直传到了第5代邦德——皮尔斯·布鲁斯南手上,但是布鲁斯南接拍的第二部007电影——即第18集007《明日帝國》中,他手上的武器换成一把让人眼前一亮的漂亮新手枪——瓦尔特P99,“刚柔并济”的第5代詹姆斯·邦德手上拿着这把线条优美的手枪更显绅士风度。
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