1917年俄国革命后，西科斯基在1918年逃往法国，但在那里没有找到稳定的工作。1919年西科斯基在爱迪生和福特成功故事的吸引下去美国追寻“美国梦”。经过几年的艰苦奋斗后，1923年他和几个同事在纽约长岛创立了西科斯基航空工程公司。他很快就靠S-38两栖飞机确立了西科斯基公司的声誉，并最终发展出一系列成为能飞跃辽阔海洋的西科斯基飞剪水上飞机和两栖飞机。
1929年，西科斯基公司搬迁至康涅狄格州的斯特拉特福，很快就被联合飞机控股公司收购。西科斯基把大部分时间都花在水上飞机的研制上，但在空闲时还是不忘继续研究直升机。他的设计之一在1931年获得了直升机专利，1935年西科斯基的儿子谢尔盖开始按照父亲设计制造第一架试飞直升机，伊戈尔将用该机向工程师们和联合飞机公司董事会展示直升机的前景，此时西科斯基已经成为集团的董事会成员。
1938年，联合飞机公司在长期的经济大萧条下经受折磨，不得不关闭西科斯基工厂。不过公司允许伊戈尔·西科斯基保留一个小型研发团在有限预算支持下继续直升机项目。西科斯基现在终于能全身心投入直升机研制了，尽管时事艰难，但西科斯基认为当时是“他一生中最美妙的时刻。”。西科斯基上报的原型机研发经费仅为3万美元，但实际花费将远超此数，不过对于西科斯基直升机日后带来的丰厚利润来说还是不值一提。
伊戈尔·西科斯基的直升机具有一副三叶主旋翼和一副用于抵消扭矩的小型侧置尾桨，这个概念并不新鲜，鲍里斯·尤里耶夫在1912年就制造出了类似外形的直升机，但是未能试飞成功。当时一些空气动力学专家也认为西科斯基的设计是完全行不通的。
伊戈尔·西科斯基证明他们错了。1939年9月14日，西科斯基带着毡帽亲自驾驶沃特-西科斯基300（VS-300）直升机成功离开地面。这架直升机为什么会被命名为VS-300呢，这是因为当时联合飞机公司把旗下同在特拉特福德的沃特和西科斯基公司合并的结果。
VS-300在早期试飞中是被系留于地面的，经过西科斯基不断调整后操控日臻完善，于1940年春开始自由飞行。VS-300没有机身和座舱，钢管框架把主旋翼、尾桨、50千瓦（65马力）的莱康明发动机、飞行员座椅、固定三点式起落架组合在了一起。1940年夏该机换装了65千瓦（90马力）的莱康明发动机。
钢管框架结构使VS-300易于进行调整和修改，西科斯基在这上面有大量的工作要做。VS-300开始自由飞行后不久，人们就发现该机不能笔直前飞，而除此之外能向其他任何方向进行可控飞行。西科斯基遭遇难题了，进行大量调整后无果，最后无计可施下他甚至想放弃解决该问题，仅仅只是座椅略微朝向一边。西科斯基最终了解该问题是前飞时主旋翼下洗气流冲击尾桨导致的，需要修改设计。
VS-300也很难操控，导致了一些事故，该机在1940年10月14日的严重坠机事故中被毁，好在西科斯基没有受伤。事实上该机并不比同时期的布雷盖和多朗直升机更稳定。不过西科斯基富有耐心并且非常执着，一步一步逐个解决问题，以至于手下工程师们对无止境的修改和调整感到厌倦，把直升机称为“伊戈尔的梦魇”。
由于西科斯基直升机主旋翼的周期变距控制存在问题，所以被取消了一段时间，于是采用多尾桨来抵消扭矩并提供方向和俯仰控制。不过西科斯基最终解决了周期变距问题，最终还是回到了单尾桨布局。
1941年春，西科斯基直升机终于可以超越同时代的任何直升机了。虽然现在已经重新制造并安装75千瓦（100马力）莱康明发动机的VS-300A了，但每个人还是称其为“VS-300”。经过持续修改后，这架直升机在1941年10月配备了一个简单机身，到1941年底，VS-300已经能够完美飞行，清楚显示西科斯基的技术已经足以投入生产。
现代直升机的尾桨不仅负责抵消主旋翼的扭矩，也负责使直升机左右转动。飞行员通过双脚踏板来改变尾桨总距，增大或减小侧向推力来让直升机向两侧转动。周期操纵杆、总距操纵杆、和尾桨踏板结合让固定翼飞机的飞行员感到困惑，即便著名的查尔斯·林德伯格也是如此。林德伯格坐在VS-300里过了一夜才了解驾驶直升机的窍门，操纵方法与他飞过的飞机截然不同。1943年10月VS-300被捐赠给密歇根州迪尔伯恩市的爱迪生博物馆协会。 |
|
发表于 2016-4-19 13:33
QQ好友和群
QQ空间
腾讯微博
腾讯朋友
收藏
