锂是国家战略资源，在现代工业中有着重要作用。

@中科院之声
锂是国家战略资源，在现代工业中有着重要作用。青海盐湖富含锂资源，但由于镁锂比值高，因此盐湖提锂也成为世界难题。中科院青海盐湖所从上世纪六十年代就开始了相关研究。马培华研究员在前辈研究的基础上探索出了镁锂高效分离技术，最终实现了青海盐湖提锂的低成本、无污染、环保、规模化的生产。

智利、中国、阿根廷都有较多的锂矿储量，但它们都在南美洲国家玻利维亚的乌尤尼盐沼（Salar de Uyuni）面前黯然失色。据美国地质勘探局的汇报说乌尤尼盐沼下的锂储量大得惊人，几乎占有全世界锂的一半。如果把锂矿资源完全开发出来，南美穷国玻利维亚将富可匹敌中东巨头沙特阿拉伯。
中国锂矿资源按基础储量计，占全世界的13.7%；按储量计，占全世界的25.7%。
值得指出的是，应用最广泛因而更重要的碳酸锂，是生产二次锂盐和金属锂的基础材料，因而是锂工业中最关键的产品，其它工业锂产品则基本上都是碳酸锂的下游产品。截至2007年底，全球碳酸锂需求量约为9.3万吨，比上年增长7.4%。近10年来年平均年增长率达7%以上。智利、中国和阿根廷是碳酸锂产能最大的3个国家，2007年，该3国满足了全球94%的碳酸锂需求。
2009-2013中国年碳酸锂市场深度调研与投资前景分析报告碳酸锂的提取从来源可分为矿石提取和盐湖卤水提取两种。中国生产的碳酸锂80%以上为矿石提取，而全球80%为盐湖卤水提取。目前，全球碳酸锂市场的产业集中度很高，前三大公司（CR3）共计占有65%的市场份额。这样的行业格局增强了对下的议价能力，有利于价格保持高位。