超级野马：P-51战斗机改造的攻击机2014年8月6日
英国皇家空军的皮塔准将在冷战高峰期提出一种想法：用简单的、装备了现代化武器系统并且有良好起降性能的飞机来对付苏联坦克，这种想法值得进一步考虑。 但是，这种空中力量应属于陆军航空兵的建制……由陆军从这方面考虑发展他们的反坦克武器更为现实。 如果仅仅由于这种飞机的存在，就使苏联的每一个坦克中队不得不部署一个地对空导弹团进行支援的话，那已是难能可贵的了。 这样，就可以缩小目前在西部战线的不平衡。 这场争论没有结束就告一段落，英国国防部最终也没有明确表态。 但在航空工业界，支持者显然占了上风，设计部门已开始行动。 经过分析论证，北约的部分军事专家和航空专家们在深入研究的基础上，提出了“战场飞机”的概念，以期发展出一种亚音速的、专门用于前线近距离空中支援的作战飞机。 对这种飞机的基本要求是：低空低速机动性好、起降距离短、反应灵活、价格低廉、具有较强的反坦克能力。 考虑到这种飞机在争夺低空和超低空制空权时，除了要抗击地面防空火力外，还需要面对敌方在低空活动的飞行器，因此，又给它们增加了打击和抗衡武装直升机和喷气式作战飞机的使命。 不过，此类飞机能否列装，军方的态度是关键。
科林斯等人的建议，没有得到英国国防部的认可，但这场在欧洲人之间展开的争论，却受到了华盛顿的重视。 五角大楼的官员向英国飞机设计师乔治‧迈尔斯和科林斯等人索要了详细的论证资料及实验数据。 不久，美国国防部就宣布，拨出600万美元专款用于研究和发展一种低成本的近距支援飞机。 军方还选择了一种轻型螺旋桨战斗机作为原准机，而该机正是美国二战中最优秀的活塞式战斗机——P-51“野马”的改进型。 五角大楼的决定，受到了美国国会的支持，议员们甚至还决定追加600万美元的研制经费，加大推进这项发展工作的力度。
当时，美国的一家名为林德森的私人公司正好也在研制一种螺旋桨攻击机。该机是以P-51为基础开发的近距支援飞机。 这与军方的想法不谋而合。 于是，1200万美元的资金被注入到这家小公司。 对P-51的主要改进是，用功率和功重比更大的T55-L-9型涡桨发动机取代陈旧的活塞式发动机，以提高飞机的性能，减少尾气排放，缩小红外信号特征，降低遭敌导弹攻击的概率。 该机的最大起飞重量为6360千克，武器载荷超过2000千克。 改装后的飞机被命名为PA-48近距支援攻击机，这种飞机不仅具备灵活的机动性、强大的杀伤力，而且还具有在高速飞行状态下，以很低的噪声接近敌人的优势。 对P-51进行的现代化改造，也就用了1年多的时间即告完成，花费的成本也很低，其造价仅为A-10喷气式攻击机的1/4。 这一多快好省的做法，引起了许多专家的兴趣。 于是，又有人建议：平时贮备相关的技术资料，在危急时刻，将美国和西欧国家数量庞大的民用小型公务机改装为“战场飞机”，以解决战时攻击机和飞行员数量不足的问题。 这一设想，甚至变成了图画，刊登在一些著名的航空刊物上。 从上个世纪80年代中期起，西方的一些军火公司纷纷提出了自己的“战场飞机”研制计划，并设计和试验了几种采用涡桨、涡喷、桨扇发动机的“战场飞机”方案。 对其战术技术指标的要求，也从反坦克为主，扩展为打坦克、打武装直升机并重。 几种新型“战场飞机”方案的大小不一、性能各异，但无论采用什么样的气动布局和动力装置，它们都有一个共同的特点：“解放”机头。 即使是单发的螺旋桨“战场飞机”方案，也要将发动机配备到机身尾部，而不是头部。 这一点与用老式的P-51改装的PA-48近距支援攻击机是不一样的。 其目的很明确：改善飞行员的视界，利用机头安装先进的传感器。
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发表于 2014-8-6 20:21
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