DARPA"利用飞机平台发射小型卫星项目"预计今年底进行首飞

DARPA"利用飞机平台发射小型卫星项目"预计今年底进行首飞
2015-02-10

    [据美国国防高级研究计划局网站2015年2月5日报道]美国国防高级研究计划局(DARPA)通过其“空中发射辅助空间进入”（ALASA）项目，发展新概念和体系，使小型卫星入轨更经济。在美国联邦航空管理局商用空间运输第18界年会上，DARPA战术技术办公室主任 Bradford Tousley介绍了该项目到目前为止几个主要成就，包括成功完成第一阶段设计、选定波音公司担任本项目第二阶段主合同商。在第二阶段中，将进行原型机系统12次轨道试验发射。
    Tousley说：“ALASA目标是在24小时内，将100磅卫星发射进入地球低卫星轨道，而且每次发射成本不超过100万美元。目前，我们已经取得很好进展。通过新技术进行了严格的试验，我们希望将创新卫星发射系统，实现经济性、可靠性地进入空间的能力。”
    美国卫星发射场数量有限，国防部或其它部门发射卫星，需要在发射场的年度计划中提前安排。该过程将是缓慢和昂贵的，目前已成为发射空间设备的瓶颈。ALASA计划从常规飞机上发射低成本、一次性火箭。类似于火箭发射可重复使用的第一阶段，飞机将飞到高控，释放火箭，火箭将携带载荷飞抵相应轨道。
    DARPA该项目经理Mitchell Burnside Clapp说：“ALASA通过简化设计、制造，利用空中平台的灵活性和重复性，克服现有发射系统的局限。我们发展卫星发射的替代方式，从而实现在任何位置、时间发射载荷。火箭可根据小型载荷进行专门设计。”
    ALASA项目成功完成第一阶段，该阶段完成三种可视化系统设计。在2014年3月DARPA授予波音公司第二阶段合同。由于要实现每次飞行成本降低到100万美元以下比较困难，DARPA在设计中将较重视成本。第二阶段采用商业航电和先进复合材料结构。
    DARPA采用的最创新的技术可能就是新的高能推进剂，旨在将目前液体燃料和氧化剂替代为单一液体。如果成功，相比于传统使用两种液体（如液氢和液氧）的传统设计，系统将更简化，并降低制造和运行成本。
    ALASA同样系统通过使用跑道来替代火箭发射的固定装置，自动操作、避免不必要的工作来降低固定设施成本。
    项目第一阶段突破了三项关键使能技术：
任务计划软件，该软件将优化卫星发射过程；
利用现有卫星发展空间遥测技术，取代地面遥测，监控火箭飞行；
自动飞行终止系统，该系统将监测飞行时的实时条件，并在必要时终止飞行。
    DARPA计划在第二阶段中继续发展这些能力，一旦他们足够成熟，就将把这些技术转移给政府或商业伙伴，使其获得广泛应用。待到新推进剂测试成功，项目将进行12次轨道发射来测试ALASA的原型机系统。目前，DARPA计划在2015年末进行第一次飞行验证，2016年上半年进行第一次轨道发射。根据测试结果，项目将在2016年夏季进行11次演示验证发射。
    如果成功，ALASA将为政府和商业机构日益增长的小型卫星发射需求，提供更方便、便宜的发射能力。Burnside Clapp称：“在空间发射市场，ALASA可携带重量级的小型卫星发射需求呈现出快速增长，DARPA专家预测该种增长趋势将持续，因为小型卫星变得越来越有用。小型卫星组织将为有专门的发射机会而兴奋。”（中国航空工业发展研究中心 王鹏）