NASA提出的无人飞艇可长时间停留在高空，用于进行地球及太空的相关研究。

NASA提出无人高空飞艇设想
2014-12-24
国外国防科技文献资料快报    [据《航空周刊》2014年12月报道]NASA提出的无人飞艇可长时间停留在高空，用于进行地球及太空的相关研究。第一阶段的目标是对一艘“20-20-20”的飞艇进行演示验证：该飞艇可搭载20kg的载荷，在20km高度停留20h。第二阶段目标是：搭载200kg的载荷，在20km高度停留200h。NASA喷气推进实验室(JPL)的一位天体物理学家Jason Rhodes称：“我们正寻求使用一种长航时亚轨道平台，使天文及地球的相关研究进入一个新高度。” 2013年Rhodes负责了一项由JPL和加利福尼亚工学院keck空间研究所资助的飞艇研究项目， Rhodes显示出了对应用飞艇进行理论及可能的工业化应用的浓厚兴趣，比如用于偏远地区的互联网。飞艇上安装的望远镜可提供高精度的星际图像，在高空收集的数据可用于气候变化研究。20km的高度是对于平流层飞艇是一个最佳位置，这个高度风速较低，同时大气密度有足够使飞艇保持在这个高度。NASA称无动力飞艇可在这个高度停留超过8h。气球在高空会随风速漂流很长一段距离，2002年NASA释放了一个气球，到达31.8km的高空，在空中时间为31天又17小时，但飞行了1400km。Google的气球互联网项目（Project Loon）计划研制可搭载互联网载荷、在18288-24384m（60,000-80,000 ft.）高空停留100天的气球，但飞行高度必须调整，使风可将飞艇吹到希望的方向及路线。(中国航空工业发展研究中心  陈宣友)