“螺旋桨一停传飞行员就开始冒汗”——德国直升机先驱海因里希·福克

人们普遍认为第一架实用直升机的发明者是德国的海因里希·福克教授——福克-沃尔夫飞机公司的创始人之一。福克不喜欢纳粹，1933年纳粹上台后强迫他离开了公司。福克转向建筑业并研究起了直升机，他制造了两架61型直升机，于1936年春首，这也是全世界第一架实用的、完全可控的直升机的首次飞行，尽管不容易上手，但该机能够可靠地完成现代直升机的所有基本动作。

61型具有明显的旋翼机设计特点，该机改装自一架福克沃尔夫FW 44“金翅雀”双翼机制造，看起来就像是一架在机身两侧各安装一副旋翼的旋翼机。61型保留了机鼻的发动机和螺旋桨，但这台160马力的星形发动机只驱动两副反转的旋翼，机鼻的螺旋桨尽管也在旋转，但并不产生拉力。在飞行员中流传着一则老笑话，说机头螺旋桨并不是用来驱动飞机的，而是给飞行员降温的，因为螺旋桨一停传飞行员就开始冒汗。而61型的螺旋桨就像笑话中所说的，其唯一功能冷却发动机。

一开始61型没有引起多少人的关注，因为该机看起来就是一架旋翼机。不过该机在1938年2月引起了轰动，25岁的汉娜·莱契驾驶61型在柏林意志兰德哈勒封闭式竞技场的一场纳粹集会上进行了飞行表演。莱契是德国的超级巨星，是具有一流的飞行技能和冷静性格的专家级试飞员，也是阿道夫·希特勒的私人朋友。她娇小的体形对试飞验证机来说非常有优势，因为这些飞机往往座舱狭窄且动力不足。她连着三个星期每晚在竞技场里试飞61型，使得直升机试飞的消息出现在世界各地报纸的头版新闻中。在她的操纵下，61型似乎能毫不费力地悬停空中并根据指令向任意方向移动，当然以莱契的飞行技能来说，她也许能够驾驶装上了发动机和机翼的砖头进行特技飞行。

在纳粹的同意下，福克和飞行员格尔德·艾彻格里斯联合创办了福克-艾彻格里斯公司，准备为汉莎公司生产福克直升机。生产型直升机是61型的放大版本，可搭载6名乘客，编号Fa 266“大黄蜂”。Fa 266在1940年8月首飞，但此时开发资金已被军队接管，被迫转产其军用型Fa 223“龙”。

Fa 223是一种完全实用化的军用直升机，比二战期间出现的其他直升机都更好。该机安装一台1000马力的活塞式发动机，可以乘坐一名飞行员和一名观察员，并可以安装一台电动救援绞车，在机鼻增加一挺机枪。该机在宽敞的机舱内装置或在机腹吊挂多达1280公斤的货物，也可以用于投掷炸弹或地雷。

德军订购了数百架Fa 223，但由于项目的低优先级和盟军的轰炸，福克-艾彻格里斯公司的产量很少。战后捷克用德国组件组装出了两架Fa 223，法国在1948年测绘仿制了自己的型号——东南飞机厂SE-3000。