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洛克希德下一代高空侦察系统TR-X
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作者:
阿姆斯壮
时间:
2016-3-14 10:22
标题:
洛克希德下一代高空侦察系统TR-X
[据美国莱克星顿研究所网站2016年3月7日报道] 美国智库莱克星顿研究所3月7日转载《福布斯》杂志长篇文章,详细披露了洛•马公司“臭鼬工厂”的“高空飞行侦察无人机”项目。文章编译如下:
基本思路
洛•马公司的军事研究中心“臭鼬工厂”(Skunk Works)正准备公开一项提高美军侦察能力的计划。该中心已制订出一种新型长航时无人机的制造方案。与其他无人机相比,这种飞机更加深入敌对国家,且无需进入敌方领空,造价极低。
其基本思路是开发一种可在21千米高空携带2268千克传感器的侦察无人机,能够在空中停留24小时(如接受空中加油,则时间更长)。无人机能够从这个高度收集地面图像、窃听通信,跟踪瞬间目标,且跟踪距离比其它无人侦察机更远。洛•马公司已将其命名为“TR-X”,全称为“战术侦察实验无人机。”
战术价值和隐身性能
在该语境中,“战术”一词表示TR-X无人机不需要穿透敌方空域来获得所需信息,在和平时期,它可以成为一种有价值的资产,为美国监视朝鲜和伊朗等潜在对手。此外,TR-X无人机还能够收集关于恐怖分子和叛乱分子的多元情报,通过卫星上行链路及其它各种链路与友军实时共享。新无人机具有一定的隐身能力,可保证不被对手发现并击落。
据作者透露,洛•马公司未公开新型无人机的图像资料,以免泄露部分保密性能。
U-2侦察机是美军联合机队中飞行高度最高的侦察飞机。该飞机将在2020年底退役,届时美空军将在情报收集方面出现重大缺口,但臭鼬工厂为美空军提供了一个将U-2侦察机核心能力与无人机航程远和航时长等优点相结合的解决方案。
低成本
该公司拟开发、生产30架TR-X高空长航时无人机,成本为38亿美元,仅占华盛顿每日支出成本的一小部分,相当于两架B-2轰炸机的成本。当然,美空军需要额外付费,为无人机长达几十年的服役时间买单,但与其他战术飞机的服役成本相比,新无人机对预算的影响微乎其微,且生成的信息可以被所有军种、情报机构及盟军使用。
臭鼬工厂一向擅长为美军提供具有想象力、快速成型且部署成本低于常规军事解决方案的计划。在TR-X项目上,臭鼬工厂提出了通过使无人机适应U-2侦察机传感器有效载荷及机身特征达到成本最小化的方案,同时消除了有人驾驶的复杂性。
但TR-X无人机不仅仅是U-2侦察机的无人版本。例如,新飞机将广泛使用复合材料来减轻机身重量,同时最大程度地减少雷达回波。U-2侦察机的长薄机翼和F118发动机等几个特点已经针对高空作战进行了优化。经过估算,TR-X无人机可回收利用U-2侦察机90%的任务(传感器)设备和80%的飞机设备。
续航能力更加出色 臭鼬工厂的工程师还吸取了诺斯鲁普•格鲁曼公司RQ-4“全球鹰”无人机的经验,后者具有出色的续航能力,臭鼬工厂在TR-X无人机上合并了持久性这一特点。但新无人机能够进行空中加油,在需要时可以比后者在空中停留更长时间。
有效载荷、飞行高度及航速优势
另外,TR-X无人侦察机还为美空军提供了众多性能优势。其传感器有效载荷为2268千克,使无人机同时收集的情报种类更多,在这一点上,RQ-4无人机的有效载荷仅为1360千克;在飞行高度上,TR-X无人机比“全球鹰”无人机高出3千米,意味着前者的传感器探测范围更广;TR-X无人机的飞行速度更快,可尽快到达区域指挥官指定的区域,同时部署到远程战区基地的速度更高。
“全球鹰”无人机的开发时间比最后一批U-2侦察机的生产时间仅晚几年,因此在2035年前后该无人机开始退役时,美空军决策者将期待后继侦察机在性能上具有显著不同,新无人机应飞得更高,有效载荷更大,隐身能力更强。
模块化设计和开放式架构
臭鼬工厂的设计师意识到无法预见美空军对下一代高空侦察机的全部需求,因此设想中的无人机其有效载荷可以与机身脱离。换句话说,飞机的模块化设计和开放式架构将使美空军在TR-X无人机传感器提供商上拥有各种选择,不必锁定在一家特定供应商上。机载发电能力将为机身可以容纳的几乎所有传感器系统提供支持。
因此,臭鼬工厂TR-X无人机方案为美空军未来传感器选项提供的范围几乎是无限的,其高空长航时的侦察范围也是其他侦察机无法比拟的。新无人机还具有大载荷、动力更强、高带宽链路和只有内置隐身特点才可以提供的生存能力等特点。总之,比与美空军在同等价格范围内可能购买的其他所有飞机相比,TR-X无人机灵活性更强,适应能力更佳。TR-X是美国联合部队在意外地区对付新型威胁所需要的高空侦察系统。(中国国防科技信息中心 袁政英)
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